“我就坐在这里，你们这么多双眼睛不都看到了吗？”真是多此一问，卓以风不耐的扬眉。
“是是是，我们都看见了。”大伯卓兰忙不迭笑着直打哈哈。
“众叔伯在此有事吗？若没重要的事，恕小侄受连日赶回、风尘仆仆之累，要先回房休息了。”
“嗄？休息？”众人眼凸嘴开，他的父亲正命在旦歹呵，他这个当人家儿子的竟然有心情休息？
“怎么？有问题？”卓以风冷笑，一双犀利的眸扫过众人。
“那你爹爹的事——”
“等我休息够了再说。”卓以风扬手一挥袖袍，起身离开，“汤叔，替我送客，别怠慢了。”
“是，少爷。”汤建家恭谨地答命，一一将家里的贵客给送出大门，这才旋回，亲自上卓以风的书房。
“把大门锁起来，从今天开始没有我的允许谁也不见。”
“我知道了，少爷。”
“现在，你可以给我好好交代老爷的事了。”一封十万火急的飞鸽传书把他给召回，只说爹爹被奸人陷害押进绍兴的衙门，老命恐将不保，让他苏州的查账工作又得搁下，还一路寻上了苏州巡抚。
“先打点一下总比届时求救无门的好。”兰雨儿一听事情的严重性，带着他夜半便敲上苏州巡抚的房门。
“老爷他……唉。”汤建家苦恼着该不该把实情全部托出，事关老爷清誉，老爷宁可死也不肯说出来的秘密，他能代老爷子说吗？
“到现在你还想瞒着我什么？汤叔？”卓以风烦躁地皱眉，“要是爹爹有个三长两短，你要抵命吗？”
“少爷，不是我想瞒你，而是……老爷子不让我说啊。”
“他都要死了还有什么不能说的？衙门的人可以无凭无据地就来到家里直接把人抓进大牢里，你以为这会是什么小事吗？”
“小的当然知道这不会是小事。”
“那就快说！”
“老爷他……唉，约一年前，他认识了一个自称来自北方的商人，那个人能言善道，更是带来满箱的黄金白银，说要与老爷谋一桩稳赚不赔的生意，把卓家美酒的旗号打到大江南北，白花花的黄金白银哪能有假呢？再说隔壁家的桃花酿名声有日趋盖过咱们卓家之势，老爷也急了，正愁没个法子可以应对着呢，就出现了这么一个人。”
“说下去。”
“这人手气阔、口气大，弄了个独门秘方加入酒里，一下子便把卓家美酒的产量提升了好几倍，也不知那人是如何的神通广大，竟也把这些量的卓家美酒全给推销出去了，大把大把的银票进账，乐得老爷阖不拢嘴，自此当然越做越大，卓家的营收也越来越好了，可谁知道那个人暗藏珠胎、包藏祸心，竟找人在酒里混了大半的水，却在那批货款一到手便走人，还通知了衙门，告我们卓家卖假酒。”
“为什么我从未听闻过这个消息？”
“这就是重点了，那个衙门大爷图的是钱，抓不抓老爷是其次，逼得老爷每个月从盈余里抽出三成给他抽佣，算是封口费，老爷见不得卓家美酒的招牌在他名下被毁，也只好听从了。”
“所以，爹爹这回莫名其妙被抓起来，是因为我阻绝了衙门大爷的财路？”
“是的，少爷，衙门大爷嗜钱如命，根本不会善罢甘休的。”
卓以风的眸子扫向了汤建家，“上回是我错怪你了，汤叔。”
“我无所谓的，少爷，现下救出老爷子要紧。”
“那些和了水的假酒呢？”
“老爷子知情后已经全数收回了，赔上了大笔韵银子，不过老爷子说卓家美酒的招牌要紧，钱丢了可以再赚。”
“既然那些酒都收回了，无凭无据，衙门怎么办人？”
“所有客栈酒肆的老板伙计都知道老爷子那一次大批回收卓家酒的事，虽然不知其所以然，但……无缘无故，没有人会宁可丢银子而把酒全部回收，这些人若到了必要的时候就全成了人证。何况，那批酒还是有人饮了……
“再说，少爷有所不知，绍兴衙门的大爷根本无人敢得罪，那人据说是当今太子的心腹，虽然官当得不太大，势力范围却可一路延伸到临安天子脚下，更别提等太子登基之后的事了，他要人死，根本不需要任何理由，除非……他收受佣金一事可以一状告到比太子还要高的官街上头去，这事才办得成。”
闻言，卓以风这才惊觉这事的棘手难行。
“告到比太子还要高的官衔上头去？那不就是当今皇上了吗？”啧，他卓以风何德何能能跟皇上说上话啊？
“那不一定，只要可以制得住绍兴衙门大爷的人就行，明的不行，可以来暗的，不闹出个子来，也犯不着硬碰上太子了。”
“嗯，汤叔，这些上上下下的事你都打听得够清楚了？”
“全部探听得一清二楚了，少爷。”
“那么当初爹爹就不该让我断了那笔佣金，不是吗？”没想到他的一个动作就亲手把爹爹送入虎口，唉。
“老爷子以为经过了这一年，他们会因为你的回来掌事而放过他，就算不，老爷子也做了最坏的打算，他宁可去坐牢，把这件事做个彻底的了结，也不想再拖累卓家庄，拖累少爷你啊，现在你回来了，老爷子肩上的担子放得下，也就可以安心的走。”
一步错，步步错。
“我知道了。”卓以风叹口气，疲惫的揉着太阳穴。
“少爷，现在……可怎么好呢？”
“我再想想吧，你先下去。”卓以风翻身躺上书房的卧榻，汤建家才要替他关上书房的门，他掩上眸子佯装不经意地再度出声，“汤叔，隔壁的路家庄……近来有没有发生什么事？”
自从那日与呆呆不欢而散，她连日赶回绍兴之后，他就再也没听到她的十点消息了。
她，还好吗？还在生他的气吗？
唉，就算是，他也没心情管这档事了，眼前，得先解决爹爹的事。
“报告少爷，是有那么一件大事。”
“喔？”卓以风掩上的眸子微睁，静候下文。
“二十来天前路家老奶奶归天了——”
“什么？”卓以风心惊的一坐而起。
“呃，路家小姐听说一病不起，到现在还躺在床榻上……路家的人怕她病死了秽气，忙着找人家来替她冲喜呢；”
“什么？”卓以风闻言一把扯住汤建家的衣领，狠冽的气息扫向他，“你在胡说八道什么？路思瑶怎么可能会嫁给别人？”
“少爷，不是路小姐要嫁人，而是路家的人要找个男人入赘进路家替路小姐冲喜。”
“路思瑶见鬼的同意了？”入赘？去！该死的提议！
“路小姐病得起不了身，怕被人家卖了都不晓得呢，唉，可怜那小丫头，长得国色天香的，怕也要跟着路家老奶奶走了。”
“不准你胡说！”卓以风的怒气像狂风一样掠过汤建家面门，人影一闪，倏忽不见了踪影。
＊ ＊ ＊
路思瑶的病，连在千年桃花树里修行的桃若也要禁不住叹息了。
她那病骨子，风一吹便会倒，却老要丫头撑着弱不禁风的身子跑到落花湖边来看湖看花。
她承认自己当初真是小看了这丫头的毅力与痴情，七年过去，八年也过去，日日盼着的男人也回到她身边了，可是呢？爱情终究是禁不住考验地吧？否则眼前这娃儿怎会落得如此凄凉，却没见那男人来探一探她？