方运生听话地闭上眼睛，唇角犹然留着一抹笑容。"掌珠她妈还笑我……她笑着说我真是好命，一辈子可以得到两个好女人的爱……"他的手轻地握了握她的，安详而幸福地沉入睡眠之中。
望着丈夫的手，方陈兰玉无言地咬唇，思绪又回到十多年前……
其实她和方运生认识早在二十多年前，他们是小学同学，又住在同一个村子里，可以说是青梅竹马。
初中毕业之后方运生到北部打天下，临走之前对她说：等我回来，我一定会娶你。
她等了他三年。起初她父母也愿意她等，他们说方运生是个上进有为的年轻人，等他成功会接她去过好日子。起初方运生常常来信给她，有时候还会花很多钱打长途电话给她，每当村长的办公室用特大号的音量广播，要她去接电话的时候，她总是又羞又气，而那也是她最开心的时候。
但是随着日子一天一天过去，方运生的信越来越少，电话也不再打了，而她的父母自然也越来越失去耐心。终于有一天，她的阿爸坐在大厅里，笑吟吟地接待来自村尾、化得一脸红盏的媒人婆。
没多久她就嫁人了，对象是村尾家里有五甲田地的阿雄，第二年便生了个儿子，过着既不幸福也无风浪的日子。
谁知道就在她儿子出生不久，方运生竟然开着一辆小车子回来了下车上装满了聘礼。那天她一手抱着儿子，另一只手端着全家人的衣物，楞楞地看着方运生，两个人隔着竹篱笆，一句话也说不出来。
又过了一年，方运生也结婚了。他的新娘子穿着白纱礼服，白哲的皮肤和柔美的瓜子脸，让常年在田里、菜园里工作的兰玉自惭形秽。
也在那一年，兰玉的丈夫阿雄把家里的田地全卖了，说要和方运生一样，到遍地黄金的台北去打天下。兰玉他们母子也跟着去了。不到半年，她又回到乡下，只有她一个人。她的丈夫阿雄到了台北不久便染上吃喝膘赌等种种恶习，几个月不到，已经把家产败个精光，债主天天上门讨债，他受不了，在某一天夜里偷走了兰玉的嫁妆俏俏的跑了。那一去便再也没有消息。
而兰玉住在公公婆婆家里，他们埋怨都是兰玉不好，引来了方运生，要不然阿雄也不会鬼迷心窍想上台北去打天下；又埋怨兰玉的命不好，没一点帮夫运，连自己的丈夫也克得失了踪，说不定哪天连两个老的也会被活活克死。她只好搬回娘家，但公公婆婆三天两头上门想抱回孙儿，全村闹得鸡犬不宁。她没办法，只能抱着儿子坐火车再度离开家乡，一个人回到台北，找了个女工的工作，从此带着儿子相依为命的生活。那一年她的儿子不过三岁。
原本她这一辈子也就这样过了，谁知道待了七年的工厂居然倒了，她只能另谋生路。学历不高，又带着儿子的她很难找到工作，过了半年没有收入的日子，她几乎要绝望了，好不容易才找一家成衣厂的工作，谁知道鬼使神差，那家成衣厂的老板居然是方运生。
那时候方运生已经很不得了，拥有两间中型的工厂和一家贸易公司，手底下有好几百名工人，兰玉心想工厂那么大，人那么多，方运生这种大老板未必会注意到她；而且工作那么难找，学刚上小学了，处处都要用钱，她真的很需要那份工作，左思右想还是待了下来。
前几年一切都很顺利，偶而她可以远远地看到方运生，他神采奕奕地巡视工厂，只是那么远远地看他一眼，她便感到心满意足。有时候方运生会带他的妻子和女儿一起到工厂来，看他们一家人那样幸福美满，她心里真的很为他感到高兴；偏偏有时她也会难过，想着如果当年她坚持要等方运生，那么如今不知会是什么光景？
谁也没想到那一年的尾牙方运生会决定搭起大棚子办桌，原本他们都是分批过尾牙的，方运生来来回回赶场，当然没时间细看。可是那一年，方运生搭起大棚子，席开一百桌，跟所有的员工一起吃尾牙，空旷的场地塞进了一千多个人，起先也是无碍的，但是她那年却得了模范员工奖，她上台的那一刹那，方运生吃惊得说不山话来。
那一年，学刚十五岁，她和方运生分离了漫长的十多年，人事全非。
而兰玉轻叹口气，怎么时间会过得那么快？年少的时候，日子是一天一天的数；年轻的时候是一年一年的数；老了的时候，全是十年十年的数。
呵，可不是嘛？一晃眼又是十几年过去了。当初方运生认出她之后，立刻带她回去见他的妻子，他是那样的磊落坦荡，倒显得她自己自私小家子气了。方运生的妻子阿珍热情地款待她，明知道她和方运生过去的那段情，阿珍却像是一点也不在乎的样子，光是脸上那温柔体贴的笑容就教她感动得落泪。
尽管方运生夫妇对她那么好，她还是不希望打扰他们的生活。过去终究是过去了，各人有各人的天命，半点也强求不来的，谁知道造化却总是弄人。
阿珍病了，而且病情恶化极快，他们都没有想到会那么快。短短几个月，病魔无情地自方运生手中夺走他的妻子；也在同一天，他的初恋情人陈兰玉，带着她十五岁的儿子住进了他的家。
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在他们住进家之前，他已见过掌珠的母亲很多次，有候她会带着掌珠一起出现，那时候的掌珠不过八、九岁，脸上老是挂着调皮捣蛋的笑容。有一阵子掌珠的母亲出现的次数很频繁，而且只要她一出现，她妈妈就与她一起进房，把他留在客厅。她们以为关上门便关上一切，可是事实上那扇薄薄的木板门又能阻隔得了什么呢？
掌珠的母亲说不了两句话便开始哭了，她反反复复地说着几句话，而他的母亲却总是一言不发。掌珠的妈妈一直说：我活不了多久了，连医生都这么说，我自己的身体我自己清楚；原本死也没什么好怕的，我这辈子过得很幸福，真的没什么遗憾，唯一放不下的只是方运生他们父女。兰玉，我死了之后，求你代我照顾他们。"
他的母亲只是不说一句话，而掌珠的母亲越来越憔悴，来的次数渐渐少了。终于最后一天，掌珠的母亲说："兰玉，你真的忍心不答应我吗？我就快死了，你真要教我死不瞑目。死不安心吗？"
那天，他的母亲到底答应没有他没听到，想必是答应了，因为过没几天，他母亲便收拾了行李，带着他搬进家。
其实他很高兴可以搬进方家，掌珠的母亲是个好女人，她总是温柔地对着他笑，轻轻地问："方学刚，你想不想有个妹？"、"学刚，掌珠很皮的，以后你一定要好好照顾她唷。"他有点害羞地微笑回应。他喜欢掌珠当他的妹妹，也喜欢可以和阿姨住在一起。当然方伯伯人是严肃了一点，但是从他看妈妈的眼神，他知道方伯伯会好好照顾他母亲。他母亲真的太辛苦了，不只一次，他看到母亲在昏黄的灯光下，挤着眼睛做家庭代工，那憔悴的模样教他又心疼又难受。小学毕业他已经想出去工作似减轻母亲的负担，但是母亲却怎么也不肯。有一次她很生气地对他说："你希望我们一辈子都过这种苦日子吗？如果你不继续念书，将来就会和你妈一样，一辈子都不会有出息的。"这些话，他上国中的时候又听了一次。