“可是……茵丫头她什么也不懂,实在……”事情来太突然了,鸨娘不知如何说清自己此刻的感觉。
她的态度却让青孟书以为是钱的问题。当下掏出银票摆在在桌上,“这里是一百两。”
“一百两……这……”若是想赎院内其他姑娘,只拿一百两出来未免太少;但如果他想带走的人是因茵的话……
“不够的话,你可以直说。”
“不……我不是这个意思。只是……”
“那么一切就这么说定了。”青孟书不容她拒绝,也不容自己改变决定。“你让因茵准备准备,叫她明天随我一起启程。”微点了下头,他径自步出内室。
“嗯……”朱鸨娘茫然地应厂一声。全然无法理解这一切究竟怎么回事!
年初七一大早,宜香院里的姑娘全聚集在大厅里准备为因茵送行。
因茵穿着暗灰中性化的棉衫,抱了只包袱站在大厅正中央。她因无法相信,昨夜由讽笑她的梦想的青大爷,竟突然决定在今天带她一起走而整夜未眠;亦因整夜未眠,她的神色显得疲累已不安。
“茵丫头!”
“是!”一听见鸨娘唤她,她立刻跪下平伏在地:“鸨嬷嬷,因茵在这儿谢谢您这么多年来的照顾!”
“你这是干什么?快起来!”朱鸨娘恐被折寿似的急着要她起身。
“是……”因茵乖乖站起。
朱鸨娘来到她身旁,叮咛道:“听着,从现在开始你就跟着青公子。他是主,你是仆;主仆之间的所有一切要分的清清楚楚,不能再像以前跟谁都没大没小的了!”
“是……”
待她点头称事,朱鸨娘又说:“不管人家对你做了什么样的安排,你都不能有异议。”
因茵睁大眼睛,又应了声:“是。”
“小茵。”芷若姑娘手上捧着一条精致的手绢,手绢里大大小小的饰品皆闪着耀眼的光芒:“这是大家送给你的一些小东西……”
“这个……这个手环不是芷若姐姐你的……?”因茵一眼看到其中一只古铜色的银环,那是这些年来芷若随时戴在手上的饰品,可见她颇宝贝该只银环。
芷若露出贤淑可人的笑容,将手绢连同饰品交给她。“好好收着,嗯?”
“这对耳环是芝苓姐姐最喜欢的……”因茵低着头看着姐姐们送给她的东西,“这支发簪芝茉姐姐宝贝的连自己都舍不得戴……还有这些……这些……”样样都是众位姐姐珍藏的饰品……她突然觉得的,真的就这么与她们分别了吗?
“小茵,你可得好好收着、别忘了我们这些姐妹呐!”芝茉不舍的看着她,说道。
因茵重重的点头:“嗯!我绝对,绝对不会忘记你们的!”
“好了。”朱鸨娘帮她将首饰卷包好,要她放进包袱里,“好好收到你的包袱里吧,小心别弄丢了。”看着因茵动作的同时鸨娘掏出一只钱袋,“还有这个,也一起放过去吧!”
“鸨嬷嬷,这是……”
“只是一点小钱。突然走得这么急,一定会遗漏了哪些该带的东西;到时候自己买妥,别麻烦青公子,知道吗?”她帮她重新扎好包袱,再次强调;“还有,你一定得记住,青公子绝不是个普通人家,作做什么事都得按规矩来,别闯祸了!”
因茵头低得好低,只小声应道:“知道了。”
“小茵,一旁平日俏皮活泼的芝苓发声:”努力从青公子的小婢变成青夫人——你就不用懂那么多规矩也不用吃苦受罪啦!“
”对啊!对啊!”几个姐妹相视而笑,纷纷出声同意。
不料被朱鸨娘一盆冷水泼下!
“说什么傻话!”她目光严厉地环视众人:“从人家的风度气势,我们还看不出来哪!”猛地转向因茵交代道:“记住,好好的、战战兢兢的伺候人家!毕竟人家花了银两买你回去——不管多苦都不能喊累!”
因茵愣愣地看着包袱。“是……”
一旁的芷若温柔地抚着她的肩膀;“小茵,要是太辛苦了就回来,芷若姐姐在这儿等你。”
因茵还未能有所回应,鸨娘生气的声音又起。
“怎么连你也说这种傻话!”她转身背对着大家,吼道:“到底要我说几次?从现在开始,她不是我们宜香院的人了!出去了就不准回来!”
“嬷嬷,”芷若说道:“我们知道您明明也不舍得小茵!”
“就是说嘛!”芝苓咕哝着:“您可以不收青公子那一百两的……”声音虽小,在场众人却都听得清清楚楚,当然朱鸨娘也不例外。
她回过身,“我收下他的钱是不想坏了规矩!更何况想走的是茵丫头本人;是她缠着人家、要人家带她走的!”
因茵弄着包袱打结后余出来的布条,不敢吭声。
“再说,”朱鸨娘继续说道:“这里是什么地方难道你们还不清楚?外头管这儿叫妓院呐!你们真想一辈子待在这里,老死在这里?”
经她这么一提,众人脸上除了原先的不舍之外,又添上了一层难看与凝重。
“总之,所有人都一样;只要有个像样的人家带你们走,我绝对不会刁难。所以,出去了之后就当没在这待过,绝不能再回来!你们给我听清楚了没有?”
“鸨嬷嬷……”“出去了之后,不能再回来这里,而且还得当自己没在这儿待过……”
“干嘛苦着一张脸!”鸨娘拍拍她粉细的脸颊“你期待这一天不是期待很久了?每天嚷着去看看外面的世界。”
“可是……”
”好了,”鸨娘轻轻摇头,要她什么都别再说了。“出去吧!别让青公子在外头等太久。”
于是鸨娘带着因茵走在前头,众人随后鱼贯地走出大厅、穿过前院,来到宜香院正门口。
而青孟书正牵着鸨娘为他找来的一匹骏马站在正门外。
“可以走了?”他问。
”嗯。”朱鸨娘带她来到他身边,算是将她交给他。“好好听大爷的话,别给大爷添麻烦了。”
因茵已不知还能说些什么,只得猛点头。
“上马吧!”
青孟书扶因茵上马后,自己也俐落地跃上马背。
“小茵……”几名姑娘同时出声唤她。
因茵红着眼睛望着众人:“鸨嬷嬷,芷若姐姐、芝苓、芝茉……还有众位姐姐……再见……”
平日最宠因茵的芷若已是泪流满面;“小茵,你要好好保重……”
“芷若姐姐……”
依依不舍的气氛间,青孟书做向鸨娘点了下头;便挥缰绳、踢马肚——马匹依令起步前行。
随着逐渐加快的蹄哒蹄声,骏马上两个人的背影越来越小,不一会儿便消失在街的那头。
而留在宜香院前的众位姑娘,一个个全哭成了泪人儿。
“你们这是干什么呀!”朱鸨娘挥赶众人入屋,“大白天就在我店门前哭哭啼啼的,存心触我霉头呀!去去去,回自己的地方做自己的事去!”
姑娘们以袖拭泪,不甚情愿的回身步入宜香院内。
趁众人不注意的时候,朱鸨娘望着因茵离去的方向,轻轻拭去划下颊边的泪水……
第四章
离开邾成镇,青孟书带着因茵,驾快马直驱往南区。
南区边界尽是荒野,偶尔参杂一些散落的小村庄。直到太阳下山、天色全黑时,两人才进入一座较像样的小城镇。
入了城,接近比较热闹的城中心时,两人下了马。
"今天晚上,在这小镇里待一晚。"青孟书牵着骏马,同跟在他后方的因茵道。