眼前的景象使因茵险些愣住。
当大娘提到后院,因茵脑中浮现的是宜香院的小花园,怎么也没想到这个后院比整个宜香院大了五倍以上---
"没关系……我会努力的。"费点时间,自己一个人也打扫得来的。
"会累坏的。"红虹说明她的工作量有多大:"我们府内有三口好井,不过只能用来煮饭和洗夫人、小姐们的衣服;至于我们下人用的水,则是城外河水,来回超过两里路,不轻松哦!还有马房,我们府内有四座,每一座都像一栋楼房似的那么宽大,光看到里头那些高大的马,就让人不知从何打扫起了……"
因茵沉默地听着,一边记起鸨嬷嬷再三交代大爷不是普通人---恍然明白自己一直没搞清楚状况、没弄清楚自己来到了一个非常不得了的地方-
"你放心,我尽量找人帮你。"红虹友善地说道。
因茵点头谢谢她,"我会努力的……"
"看见眼前那位姑娘了吗?待会儿我向她打招呼时,你也得跟着行礼。"
因茵依她所指,看见前头回廊转弯处站着一位穿着白纱衫裙、披着缎地绣花披风的女子,女子望着后院景色,似是沉思。
两人经过女子身旁时,红工停下脚步,微微弯膝行礼,"水姑娘。"
白纱女子回神,朝她们微笑点了下头,红虹才又带着因茵走开。
女子仙姿玉貌般的身段及面容震慑住因茵的心扉。她原以为这世上再也不会有人比芷若姊姊和鹞茹姊姊更美了,没想到……
"别回头看,太失礼了。"
"啊,对不起……"
"没关系,下回别再这样就她。而且也因为水姑娘实在太美丽了,才会让人忍不住想盯着她瞧吧?"
"嗯……"方才水姑娘的笑颜依然使她心脏猛力蹦动。
"也许过不了多久,水姑娘就成了我们二少夫人了呢!"穿过长廊,两人总算也了后院:"今年年节府里实在太冷清了,希望到时候能好好热闹一下。不过那时我们可就有得忙了。"
"二……少夫人?"
"是啊!水姑娘是二少爷的未婚妻。"又走了一小段路,来到了一座三合院。"实际上四位少爷自小就都订了亲,不过只有水姑娘是青州人;也只有二少爷见过自己的未婚妻子、而且和她一起长大---加上大少爷总是不在府里,我们大家才都猜第一个办喜事的是二少爷。"
三合院里正中央的房屋住有几位府里的主管,两侧房则分别住着奴仆及婢女。
"这里不是个普通的地方,对不对?"因茵突然这么问红虹。
红虹不可置信:"你不知道这里是哪里?"
因茵摇了摇头。
"你不是青州人……"
"我不是……"
"这……"红虹带她上了右侧屋子的二楼,说明道:"这栋楼是所有婢女住的地方,除了这里和后院,不能随意闯到别的地方。"
"是。"
她推开一道门,房里有两张床,一张圆桌,一个小橱子和梳妆台;东西虽都朴素而陈旧,但雅致且清爽。
'我和你住同房吧!"
"是。"
红虹打开橱子,"你的东西可以拿进来这里放。"
'是。"因茵将包袱放进橱子角落。
"你先梳洗干净,再和我谈谈你的事,然后我也告诉你这里的情况和规矩。"红虹找出一件自己的旧衫裙给她。
因茵接过衫裙。"是。"
红虹掩嘴笑了笑,"和我在一起时不用这么拘谨。"
因茵低着头,还是应了声:"是。"
第六章
因茵在柴房前砍柴时,红虹来到她面前。
"我来帮你吧!她蹲下身、拉起衣袖,帮因茵递柴木。
因茵侧头抹去额边的汗水。"虹姊,这时候你怎么会有空?"
红虹抬睫瞧她,微微一笑:"偷闲的时间得自己学着找。"
"你不要为了帮我而没做好自己的工作。"弯身挥刀劈柴。
"你放心,我有分寸。"
柴房附近,亦有两名粗工做着劈柴的工作;红虹看了那两人一眼,确定他们没注意着这头后,对着因茵小声说道:"我过来这主要是想告诉你,刚才我经过后院,特别绕到昨天你设的陷阱的那棵树下看---我发现树上那竹篮子已经盖下来了!"
"真的?"因茵讶异这么快就有好消息。以前以邾成镇抓支麻雀来玩常得费上四五天。"可是那不能保证已经抓着了鸟儿了哦。"
红虹再帮她递根柴,"可是我隐约觉得篮子有动静-肯定是抓着了!"她的眼角扬着俏皮的浅笑,"等会儿你柴劈好就过去看看。"
因茵点了两下头。"好啊!"
"如果真的有鸟儿,"一个大姑娘家既期待又兴奋的表情竟像个纯真的小娃儿。"先回房间把它放进那呆子做的小鸟笼里。"
'嗯!"因茵又弯身劈柴。待红虹再拿上柴木地,她微微皱眉,为老是被红虹唤为呆子的贺照东抱不平:"人家辛苦做了个鸟笼给我们,怎么你还叫他呆子?"
红虹柳细般的双眉立刻皱得比因茵还夸张。
"他本来就在于个呆子嘛!"轻哼一声,立刻又恬恬笑起,"小茵你好棒,居然敢爬树-当你告诉我,你在宜香院里的生活时,我还有点不敢相信-现在可是打从心底佩服你了!"
因茵人有些不好意思地抓抓头发,"我很不像女孩子吧?"
"不会啊!小茵很可爱。"
因茵笑容一僵,表情突地一沉"我不可爱,我很坏……"
她低调的模样连带使红虹的情绪转变。
"小茵,我发觉你常会突然的不快乐……有心事?"红虹关心的询问。
因茵来到青府已经半个月。半个月来,起床到入睡前的这段时间都是持续的工作再工作。她希望尽力的做好大娘交代的每一件事,但还是出了一些小状况;还好大娘虽然严苛,却还不至于刻意整人。
偶尔会想起在宜香院里那些自由自在的日子,全她强迫自己不能多想、更不能后悔-因为一切全是她自己所选择的,她必须习惯这样的生活、一个人好好地过日子,以免让鸨嬷嬷和姊姊们担心……
而且在这里,也有了关心她的人呀!她迎向红虹美丽的双眸,道:"没有呀!我没有什么心事。"
红虹摇摇头,"你知不知道,你总是睡得很不安稳。常作噩梦?"
噩梦……几幕触目惊心的画面,倏地划过她心间!
她紧紧握着柴刀,额头渗着冷汗。
噩梦……如果那些残暴的打斗景象、那些刀光剑影;还有大爷苍白的脸色、发颤的身子;以及从那伤口汩汩流出来的鲜血都只是噩梦的话……
"小茵?"
红虹的轻唤使她猛然回神。
她咽口唾沫,眼神却仍慌张地游移着。"我……我只是有点不太习惯……"
"再这样下去不行哦。工作量这么大,却没有充分的休息,怎么撑得下去。"
"虹姊,"拭去汗水,刻意忽略心底无从收拾的歉疚感。笑着同红虹道:"你有时候好像……"
她才起了头,红虹便接话:"好像俏皮的芝茉姊姊、有时候又像最疼你的芷若姊姊!"伸出手,"刀子放下,手给我看看。"
"已经没什么了啦!"依言放下柴刀,左手伸至红虹温暖的手掌上:"你向总管要来的药我都有按时敷……"
"都肿成这样子,还说不什么!还是请大娘找大夫帮你看看才行!"
她缩回手,"不要麻烦大娘了。是我自己不小心,我活该……"