如玉面不改色。「对！而且捕来不准杀，要活的，等我指示再取熊掌。」哼！她才没残忍到要烹煮熊掌。她不过是要累死张冷的侍从，最好害得他们没体力再为张冷效劳。她忽又有另一个鬼主意，于是又命令。「再捕十只猴子，要活的。我可能需要猴脑。」
天可怜见！仆役长从未领受过这么困难的指令。霎时垮下脸，额上频频冒汗。
如玉兀自丢下难题，开起中午的菜单，然后井井有条地命人准备起来。
如玉头一次发现，不用亲自洗菜剁肉，原来是这样愉快的事。她看着一堆人捧着她的菜单，忙得团团转，心里好不得意。
午膳都料理完毕后，她绕了一圈，一一品尝一遍，然后非常内行地逐一指示。
「饭太硬，加点酒令其松软。」
「这卤肉大咸，加糖中和。」
「这宫保鸡丁不够嫩，下回得先抹粉腌了再炒。」
哼！这群人也不过尔尔，手艺如此之差。如玉不禁佩服起自己来。
突然，她心思一转，恶作剧地召了仆役来，写了两种调味料，并吩咐加入霸主那道菜再炒一次才够味。仆役不疑有诈，只觉这新任厨娘十分内行，忙领命照办，却不见如玉掩面贼笑的窃喜模样。
是他硬要她留下的。那么，他就别指望她安分，她一定要尽力让他「值回票价」。
午膳时刻刚过，茅房立即客满，一干人等提着裤子，青灰着脸弯身痛苦地排队等候。
如玉被召面见霸主。
张冷面色泛青，厉声质问：「妳在菜里搞了什么鬼？」
「我？」她状甚无辜。
「别装胡涂！菜里放了什么？」
「那么多道菜，你问哪一盘？」她狡狯地道。
张冷欲待怒骂，却见他脸色一青，起身迅速奔出去。
活该！最好害你三天下不了床。
如玉绽开笑，颇有复仇的快感。光是看他痛苦的脸，就足以大快人心。
张冷虚脱地欲回宫内时，后山连连吆喝声传了过来，他困惑地前去一探究竟。只见他的将领兵卒，人人手持箭矛，满山林追着野猴子跑。
「侍卫长！」这一声如雷贯耳，震得大伙险些从树上跌了下来。
侍卫长灰头土脸，可怜兮兮地禀告。「霸主，伙房交代库房要五只熊、十只猴子，还得是活的，说是要料理熊掌和猴脑，我们只得照办。但打仗兵卒们都内行，可是抓猴子--」
「不用抓了！通通给我回营！」张冷咬牙疾步回寝宫。他知道是谁干的好事，也知道此人故意惹他生气。
尚未进寝宫，张冷迎面遇上了周恩平，他一见霸主忙问：「怎么回事？一堆人占着茅房，另一堆人则忙着追野猴子，今天什么日子？」
他一边跟着张冷急急入宫，一边听着他咬牙切齿道︰「还会有谁？」
「是赵如玉？」
张冷兀自铁青着脸不发一语。
周恩平一见之下，差点笑岔了气。「她可是你作主留下来的。」
张冷瞪他一眼，无暇理会他的幸灾乐祸。
如玉在寝宫内等到打呵欠，她不耐烦地东摸西碰，估算着这里头哪样东西最值钱。
张冷见她一副事不关己样，登时怒从心头起。他怒极反笑。「妳行！妳真行！真有本事！」
她噘着嘴一派天真。「过奖过奖！霸主想必已经知道『贱妾』的一番好意，是故特此褒勉。我当然得竭尽心力，做出最好的菜肴。」
「妳分明想累死他们！」
「不！」她大眼一瞠，委屈道：「我是想做些好的给他们补补身子。」
噗吃！周恩平忍俊不住爆笑出来。
张冷睨他一眼。「这事不提。我问妳，妳在菜里下了什么药，弄得大伙儿狂泻不止？」
「这能怪我吗？『千里香』的人，吃了我赵厨娘的菜，从没有这样过。大概是胃口不合吧！不要紧，拉拉就好了。」
张冷气呼呼坐下，忽地觉得留下她，的的确确是后患无穷，难保哪天不被她整死。
如玉似乎察觉到他的苦恼，连忙抓住机会说：「别气了！只要你放我和欢沁回去，不就皆大欢喜了吗？」
张冷不甘就这样经易放她走，于是再度提议。「这样吧！妳从赌桌上失去的，就从赌桌上赢回来。只要妳哪天能同时赢我『天九』、『听骰』、『押宝』，妳就可恢复自由之身，回『千里香』。」
「真的吗？」如玉一听能远离这里，难掩兴奋。
她就这么巴不得远离他？张冷内心不禁有丝酸楚。
望着她一副跃跃欲试的模样，张冷后悔脱口而出的承诺。
周恩平伫立一旁，将张冷的苦楚全看进眼底。这可怜的男人，什么时候方能明白温柔比强掳更有力量。
只见如玉喜孜孜地强调。「好！周恩平你作证。君子一言九鼎，到时你可别反悔呦！」
果然自那日后，如玉安分不少，不再搞怪。平时不是拉着欢沁玩「天九」，要不就是缠着周恩平，要他透露赢霸主的秘诀。
照理说，如玉的赌技已是数一数二的高手，没道理赢不过张冷。
周恩平总是耐心微笑着分析给她听。「霸主真要认真的赌，倒是没输过。」
「为什么？」
「因为霸主很小时，是在赌场长大的。三教九流都混过，日日听骰子声听得烂熟。对他而言，赌--简直像吃饭喝水一般容易，妳要赢他几乎不可能，除非，他故意放水。」
周恩平不禁要想，若非相遇的时机不对，张冷和如玉其实是很相称的一对璧人。一个在妓院长大，一个在赌场混大；一个伶牙俐齿，一个极懂察言观色。
如玉一听，更是对张冷气愤三分。「这狡指的混球！怪不得答应同我赌，原来他在赌场长大的。可恶可恶！」一下子志气去掉大半。
一旁的欢沁但笑不语，紧蹙的眉心藏着深层的心事，她不快乐。大而化之的如玉没察觉，然周恩平却看得清楚。这清秀美丽的纤瘦女子，心头似有化解不开的积怨，肩上似压抑着重重的情绪。神情飘忽，心不在焉。
一会儿，张冷差了人找如玉过去，花园凉亭内只留下他和欢沁。
周恩平摇着羽扇，亲切问道：「姑娘在此，还住得惯吗？」
像在太虚中神游突地被唤回，欢沁征了征，抬起脸来迎视他，忧怨地道：「命薄的人，住哪都一样。」
何以同是千里香出身的人，一个明朗活泼，一个却忧怨阴沈？周恩平非常的好奇。
「妳好像不开心？可是缺了什么？」
她苦涩地笑笑。没错，是缺了「那人」的关爱和注意。她叹息。「一直以为住银屋金屋多快乐，现在方知道世上多得是金钱买不到的东西。」
聪明的周恩平一听便懂。「妳是指『爱情』吧？」
许是大多心事积着无人可诉，欢沁忍不住埋怨。「世事太不公平。有人凡事捶手可得，有人却注定坎坷一生。」
「假若妳指的是爱情，那么爱本就是不公平的。」
「假若我不是出身『千里香』，或许情路不会这般坎坷，或许他--」
「他一样不会爱妳！」周恩平利落一句。
欢沁心头震了一下。
周恩平试着开导她。「妳不用自卑自怜。他若爱妳，不管妳身分为何，他也甘愿为妳倾尽所有；如今，他不爱妳，即便妳出身再好也是枉然。妳万万不可钻入死胡同，困住自己。」
这番话的确明确。可惜被爱冲昏了头的欢沁听不进任何道理，她只有转身默默离去。