「你瞎了眼吗？我才不是你姊姊！别乱喊！」她脾气来得好快，两颊气鼓鼓的，世间礼节上的称呼对她来说太困难，在修行当中并无此门功课。
闻言，他笑著，不以为意。
「我姓常，平常的常，名唤天赐。」
他修长的食指在竹床上写下自己的名，笔画写得极慢，为了让她瞧清，然後他抬起头再度望住她。
「我今年十五，你瞧起来稍长我几岁，在称谓上，我实该唤你一声姊姊……若你不愿，总要将姓名告之，要不，我如何称呼你？一直姑娘、姑娘地唤，总是生疏。」他咧嘴笑开，浅浅两个酒窝，有十五少年的稚性，「你叫什么名字？」
姊姊？！她冷哼一声。心想，真要比年纪，他唤她「祖」字辈都不够格。
不理会人，她偏开头，将手中油灯盏置於桌上。
屋中摆设极为简陋，墙上挂著一张弓和几把箭，让灰尘掩盖著，结著蜘蛛网，两柄柴刀丢在角落，刀刃长满铁锈，一张竹床、一张竹桌、几只竹椅或立或倒，整间木屋乏善可陈，好似荒废了许久，不如寻常住家，如今来了两个人，倒有些格格不入。
常天赐随意环顾，最後视线落在女子的背影，忍不住又问：「姊姊还没道出姓名。」
「我说了我不是你姊姊！」她扭过头，恶狠狠地怒瞪。
「不唤姊姊，那要唤什么？」中性的嗓音带著无辜。
「我是虎娃。大虎的虎，娃娃的娃。」唬地转过身，她双手叉腰，铭黄衣衫在摇曳的火光下显得明亮可爱，胸口起伏著，脸色红润，脾性三两下就教人挑起，嚷道：「谁要当你姊姊？！你、你那么坏、那么恶毒，满肚子坏水，做尽坏事，当你姊姊岂不是自贬身分？！我才没那么倒楣！」
自懂事以来，还没谁这样辱骂过他。
愈听愈奇，他嘴边自顾噙笑，淡淡颔首。「天赐何时得罪了虎娃姊姊，竟教姊姊这般气恼？这中间是不是误会了？姊姊不说明，我何以理解？」他还是「姊姊」长、「姊姊」短地叫，一派温和地望住姑娘气红了的俏脸。
「你还辩解？！还敢说？！」她边说，脚一跺。
心中的气愤经他撩拨如泉急涌，她两手握成拳头挥舞著，话是压不住了，一古脑儿喊将出来——
「我都听见了，我知道！那群大汉子是受雇於京城里一户常姓人家，他们上长白山地不仅为了挖野山参，还要设陷阱猎老虎，他们不敢面对面挑战，只会暗地里设机关，引著虎儿傻傻掉入，我、我都瞧见了……他们好残忍、好过分，把受伤的大虎从陷阱里拖了出来，那虎儿已奄奄一息，还让好几头猎犬扑上去咬它，那些该死的犬类，只会仗著势头捡便宜，卑鄙无耻！下流可恨！」要不是姑婆不准她惹事，见虎儿们受此凌辱，依她脾性，早已施出手段惩治那群大汉子和那些可恶复可恨的狗腿子。
她不懂姑婆为什么不让她开杀戒，对人类的恶行为什么能视若无睹！只因她们是修
行的精灵，脱去凡胎血肉，而世间生命自有轮转，生死定数，她们只能冷眼旁观、心中清明，要保持无动於衷，让心绪不受干扰，才能更接近神性，为的便是如此吗？
她不懂，也做不到。
见虎儿们被这般凌虐，教犬类欺陵，虎族的尊严扫地，她怎能容忍？！
姑婆对她这冲动热情的性子不以为然，说她野性未脱，常教旁事触动心弦，心中波澜，欲望横生，想要成仙正道难上加难。
她朝竹床逼近一步，炯炯明眸燃烧怒意。「虎儿死了，他们还拿出大刀短匕扒它的皮、抽它的筋，把肉削落煮成食物，拆下一根根骨头，拔它的牙和爪子绑成项链，大剌剌地挂在颈上耀武扬威。」字由齿缝中僵硬地挤出，怒不可遏。她半点儿也不希罕修成正道，愈是清心愈现寡情，而自己这性子，怕是再三百年也依然故我，无可改变。
「这一切都是京城常家指使的，我听到了……我还听见他们喊你少爷，你、你们家、你的爹爹和娘亲为什么这样坏？大虎哪里惹了你们，要如此残酷的杀害？」她观念简单，认定常氏一家全是指使者。
此次，她瞒著姑婆出走。暗夜中，本想现身咬死这群恶人和恶犬，听他们谈话，才知幕後尚有主事者，他们住在京城，花大笔银两雇人上山猎虎，这一听气血奔腾，决定从长白山地尾随而来，她要那个恶人中的恶人死在她利齿之下，以泄心头之恨。
面对她的指控，少年苍白脸上掠过困惑，一闪即逝，眼神像两潭深井，幽暗中隐藏著什么。他端详著她，片刻才缓缓启口，「为了利益，人可以做出许多意想不到的事。常家重金雇用经验老到的猎户上山猎虎，是为取虎骨制药，赚取更多钱财：而那些猎户便为丰厚的酬劳甘冒奇险，这世间是这样的，复杂却又简单，人杀虎、虎噬人，人与虎之间并无真正的仇恨，一切以利益当头，从来都是如此……姊姊，你可曾想过？」
他的神态太过平静，语气淡然，在这寂寥夜中添上诡谲之情。最头一个问句将虎娃差些失神的意识抓了回来，她似乎又被惹恼了，因为对方的反应与自己原先设想的差了十万八千里。
好诡异，这瞬间，他话中语气竟教她联想到姑婆。
「我不是你姊姊！」甩掉那荒谬的念头，她握拳咆哮，胸口剧烈起伏，虎牙隐约可见。
她生气，气愤人类的滥杀，也气自己的莫名其妙。
适才，他兀自昏迷，而自己徘徊在竹床边，她张嘴想咬断他的颈项，利齿已磨上他的皮肤，却怎么也无法施劲，他周遭的气息不知何时安定著她躁动的脾性，等回过神来，才发觉她的鼻头流连在他颈边，依著本能在他身上轻嗅，舌已伸出，友善地舔舐著他。
友善？！她便为了这一点气怒惊心。
蜷在角落，她抱著头思索许久，一幕幕虎儿们落难的景象浮现脑中，整个心都揪了起来，眼泪忍不住扑簌簌地流。她告诉自己，等这少年醒来，要当面质问清楚，她仍要咬死他，在他意识清明时下手，好好享受他眼中的恐惧，替那些惨死的虎儿报仇。
可是想归想，事实摆在眼前，她可以回归真身，扑上去咬死他，却跟他在这儿你一句、我一句地罗唆。
他脸上没半分惊惶，面容苍白，薄唇淡无血色，颈颊连接处和额角浮出细细的青色血筋，他的皮相文弱无力，精采的是那对眼睛，深沉静默、黑幽幽的，像要把魂魄吸进去。
「虎娃儿……」他出声唤著，把「姊姊」两字删去，瞥了眼她的小腿肚，静静指出，「你受伤了。」
她下意识垂眼瞧著，腿肚上的伤是众人围攻她时让长枪刺中的，深及筋骨，流了不少血，她随意包裹著，以她的灵能可能得花上三、四日才会复原，她是气得忘记疼痛了，又是跺脚又是走动，血渗出布条红成一片。
「你坐下来，我帮你瞧瞧，好不？」他边说，双腿已跨下床，嗓音轻和，「我随身带了些金创药，是照顾我的刘大夫给的，对付外伤很有疗效——」他主动拉她的手。
虎娃一把甩开他的掌握，恶狠狠地道：「不要你管！」这个伤也是人的杰作，她恨死他了，才不希罕他的恩惠。