第一章
南国
夜幕笼罩著宁静的大地,皎洁的月亮,散发出银白光芒。倏地,东方飘来厚重的乌云,像只残恶的野兽狂肆的吞噬月光,须臾间,大地陷入一片黑暗中。
在南国的皇宫中,阵阵的喧哗声由远而近,在四名宫女的簇拥下,皇后快步往女儿的寝宫走去。
「公主,公主……大事不好了!」宫女语气焦急的唤著主子。
南宫锁被急促的呼唤声从梦中唤醒,惊慌的语调拧紧她的心房。
初醒的她,亮丽乌黑的秀发披散在身后,娇容泛著淡淡的粉色,如星空般幽深明亮的双眸,挺直的鼻子,诱人的粉色水嫩红唇,不著胭脂却夺人心魄,脱尘绝世的容颜总是使人移不开目光,疑疑凝望著她。
「锁儿……」阎如玉著急的呼唤女儿的闺名。
「娘娘万福。」宫女们跪地请安。
「全都起来。」阎如玉朝她们挥挥手。
「母后,发生什么事了?」锁儿疑惑的问道。
向来端庄高雅的母后,曾几何时有过这般慌乱无措的神情,加上这么晚了还来找她,莫非……出事了?
「东国犯境!」阎如玉语气沉痛的说。
「东国?」锁儿纤纤素手抚著狂跳的心,娇艳的脸庞变得苍白,心里充满不安。
当今天下东南西北四国鼎立,东国是其中最具危险性的好战国家,不时用各种藉口出兵攻打另外三国,企图并吞三国,成为四国之主,登上霸主之位。
东国帝王聂豪翔十分好色,利用武力强纳各地的美人充实后宫,以满足个人的私欲,各国因其强大的国势而敢怒不敢言,唯有忍气吞声,维持表面上的平静,不掀战事风云。
前些日子,聂豪翔风闻南国的锁儿公主艳若桃李,貌比仙女犹胜三分,堪称天下第一美人,遂提出联姻之策,南国不愿将备受疼爱的公主,下嫁给年近六十岁的聂豪翔,委婉的拒绝这桩联姻。
万万料不到拒婚会惹来东国的犯境。
锁儿皱眉思及战争引发的牺牲……心泛起阵阵的痛楚。
头一次,锁儿痛恨自己的出色容颜。
其实她从不觉得容貌有多出色动人,但从旁人惊艳目光和错愕中,才明白自己的容颜能轻易迷惑人们的视线,所以她向来不轻易示人,怎知还是惹祸上身,甚至祸及整个国家。
阎如玉握紧女儿冰冷素手,抚著她因担忧而微蹙的双眉,轻声细语的安抚道:「这事怪不得你。东国趁夜进攻南国边境,你父皇同皇兄已经派遣大军前往边境增援,相信必能打退来犯的东国大军。不过,为防万一,命你我二人尽速离开南国,到西国投靠你姑母。」
「那父皇同皇兄呢?」锁儿忧心如焚的追问。
祸因她而起,她岂可一走了之?
不!她不走!绝不走!
「你父皇同皇兄誓死守护南国。」阎如玉明眸喑淡下来,泪水滑泪脸庞。先前曾苦苦的哀求夫君和儿子一起离开,但他们不肯,誓死与南国共存亡。
「不,母后,既然父皇和皇兄不走,那……」她轻咬著粉嫩的红唇,坚决道:「儿臣也不走,儿臣要同南国共生死!」
战事因她而起,该由她来化解。
如果牺牲自己的幸福,可以换取南国的和平,百姓的安居乐业,牺牲也非毫无代价。
「锁儿……」阎如玉硬咽的搂著女儿。
女儿的深明大义让她欣慰,然战火已点燃,不是她牺牲就可化解。
十七年前,女儿在她与夫君的殷殷期盼下出生。当时南国因连年干旱,五谷欠收,几近民不聊生,锁儿出生当天,天际传来震天的响雷,随即下起大雨,从此南国有如天神庇护般的安详和富裕。锁儿从此成为南国之宝,深受百姓爱戴。
女儿出色的容颜每每让人看得目不转睛,有种如见到仙女的错觉,她常常自傲於有此绝美的女儿。
也因此当日聂豪翔派遣使者前来逼亲,满朝文武大臣全反对到底,不愿让公主受到屈辱。
「锁儿,我们必须马上离开,不能让你父皇和皇兄有后顾之忧。再则,倘若南国不幸兵败,东国为了要引你回国,绝不会伤害你父皇和皇兄的安危。但如果我们全部成为阶下囚,届时他们根本不会放过你父皇和皇兄,南国的百姓也会在东国的暴政下过著水深火热的日子。」
锁儿雪白的贝齿轻咬著红唇,低声道:「母后,这是儿臣惹来的祸端,只要儿臣应允东国的联姻,战争即可平息,儿臣愿意──」
「母后不准!锁儿。」阎如玉紧握著爱女的手摇头拒绝,「东国对南国蠢蠢欲动,将南国纳为版图只是早晚的事,你并非是唯一的因素。时间不多了,得立刻起程,再晚就来不及了。」
「母后……」锁儿摇著头,哽咽道:「儿臣……不走……」
一旁的宫女倏地跪下,哀道:「请公主立刻起程。」
「不,本宫心意已决,本要与南国共存亡!」
「公主,留得青山在,不怕没柴烧,前往西国求援方为上策。公主难道忍心南国沦为东国的残暴统治下吗?」
思忖半晌,锁儿无言以对,只能沉痛的点头。
☆ ☆ ☆
阎如玉母女挑了十名侍卫和六名宫女轻装离宫,期盼早日抵达西国求得援兵,以解南国之危。
锁儿女扮男装,斯文俊秀的模样不沾半点的尘世气息,带著浓郁的书卷气,像个翩翩佳公子。
一行人日夜兼程的奔驰,两天后抵达四国领土交界处。
此处由於地处偏远,四国列为三不管地带,做奸犯科的恶徒、罪犯们,皆藏匿在此躲避各国的追捕。加上此处地形险峻,方圆百里内寸草不生,放眼望去尽是一片沙漠,热浪夹著风沙,闷热的温度使人心烦气躁。
风沙滚滚中,侍卫们耳尖的听见远处传来马蹄声,他们立刻停下车队,警戒的看著四周。
据闻,路经此地若不幸遇到盗匪突击,失财事小,女眷被掳事大,大部分受到攻击的车队,女子为保贞节自杀身亡的不计其数。
八名侍卫站在车前三尺处警戒著,另两位侍卫则护在车旁,以防冲入的敌人对主子不利。
片刻后,一群骑著马的大汉逐渐接近,马上的男人全是虎背熊腰,满脸横肉,眸中闪著无情和贪婪。
侍卫们闪亮的剑身在烈阳的照耀下,发出刺目的光芒,握著剑俐落的挥向冲来的盗匪。
瞬间,刀光剑影,鲜血四溅。
锁儿身处车中,想一探究竟,又怕侍卫们会分心。她心慌意乱的聆听车外传来的斯杀声,是东国派来的人吗?
「公子和夫人请从后方离开。」一名护在车边的侍卫一剑刺入盗匪的腹部,语气急促的说。
宫女们连忙扶著锁儿下车,遍地尸首的景象让她心痛不语。
她著急的目光在寻到阎如玉的身影后才安心,眼见负伤累累的侍卫们,心中自责万分。
侍卫们将所有女眷护在中间,边杀敌边往后方退去。
☆ ☆ ☆
另一方盘据山头的马队,个个体格健硕倾长,腰上横挂弯刀。
领头的黑衣男子目光如炬的看著山下的激烈打斗,鲜红的血勾起潜藏的野性,唇瓣漾著冷冷的笑意,周身充斥著一股狂肆的魔力。
「主人,热身吗?」一名手下策马至男子身侧,恭敬的问道。
黑衣男子抿紧唇,目光射向战场,分析双方的战力,优劣所在。
「主人近来嫌闷,英雄救美,如何?」王达兴高采烈的提议。