‘湛哥哥──’小雨踮起脚尖，鼓起勇气将一条手绢塞给沃求湛，哽咽道。‘你……别忘了小雨……’
黑暗中，虽看不清小雨仰望的小脸，沃求湛心里仍是一阵绞痛。‘你……快回去吧！’他甩甩头，哑声说道：‘别被人发现了……’
‘什么人？！’
倏地，一声粗喝传来，惊吓了离情依依的众人。
‘快走！’沃求涯朝沃求湛催促喊道。
情急之下，沃求湛一个咬牙，在策马逃命的刹那竟然反射性将小雨给一把拉上了马车。而几乎同时，小喜子亦跟着马车后头边跑边从怀里掏出一只布袋，丢上马车。
‘汝儿，这半袋钱给你们路上用。’他挺有义气道。
‘小喜子──’汝儿大喊，瞥见多名侍卫出现在小喜子身后，正欲追阻他们。
混乱之中，沃求涯咕哝一声，突然倾下身把小喜子也给拉上了马车──就这样──该走的、不该走的，全上了车！
在飘雨的夜晚，策马狂奔。
‘怎会变成这样？’小雨按着胸口，惊魂未定，怎么都没料到会有这样的意外发展。她竟然──也跟着私逃出宫了！
‘刚才那情况你也看见了，你一定会被逮到砍头的。’沃求湛驾着马车，强捺住激动的情锗，其实他也不明白自己刚才那股冲动和蛮劲究竟从何而来．他只是照着心里的直觉行动而已。
‘湛哥哥，你对小雨真好……’沃求湛的关心，小雨感受到了。
‘行了，这有什么好哭的？’不用看也猜得到小雨又是泪眼汪汪。‘坐稳点，别摔下去了。’
暗夜中，小雨紧挨住沃求湛，也挨住她唯一的倚靠……
而同时，在马车里的另外四人，也是既惶恐又惊愕；尤其是沃求涯，怎么样都无法理解自己为何会把他觉得最碍眼的人给拉上了马车。
‘刚才若不是汝儿泄漏了你的名字，我怕你被活逮，说什么我都不会理你的。’沃求涯努力为自己的蠢行辩白，不想承认对这小毛头确有一瞬间的担心。
‘谢谢小哥，救小喜子一命。’小沃汝抱住沃求涯，小黑脸已经完全隐藏在暗夜之中。
再多不满也全在这甜甜亲近中化为乌有，沃求涯耸耸肩，决定不再执着小喜子的存在，反正多收留个‘小帮凶’车里也不会嫌太挤。
‘咱们现在要去哪里？’
黑暗中，沃灵开口问。对于自己不告而别，她感觉难受至极，想着皇别可能的反应，更是让她心痛难耐。
‘走一步，算一步。’沃求涯答道。他们没有目标，只要先远离皇城。
‘糟，他们追来了。’指着马车后方出现的点点光亮，小喜子大喊。
全车人一阵惊慌，但看着越来越接近的光点，他们除了继续策马狂奔外，别无他法。
‘汝儿，你抓好阿姊，别摔着了。’将汝儿交给沃灵保管，沃求涯开始在带上车的家当中找寻可以防身的武器。只可惜，除了钱财之外，他们几乎什么都没带。
‘小哥，这个给你。’汝儿从怀里拿出她从不离身的匕首，交给沃求涯。
‘他们追上来了！’
疾风呼啸中，眼见皇宫侍卫兵分两路；一方从两面包抄向前狙击沃求湛，想拦下马车，另一方则从后侧企图登上马车抓人。
雨不断下着，一路泥泞不堪，在剧烈反抗当中，马车一度危险倾斜。沃求湛一边稳住马车，一边紧紧护住身旁的小雨。
一剑刀光划过两人眼前，在对方蛮横的追捕中，狂奔的马儿竟成为最大的牺牲者。伴随一阵凄惨嘶鸣，红鬃雌马应声倒下，而沃求湛和小雨亦同时摔出马车，滚向一旁的草丛。
‘啊──’
马车里的四人，在车篷倾倒时，彼此碰撞堆叠，伤痕累累。
‘痛啊……’汝儿抱着沃灵，嚎哭出声。
此时，沃求涯终于忍无可忍，发狂似地跳起来，冲向那群追兵。‘敢伤我的汝儿，我跟你们拚了！’
他手持匕首划砍胆敢靠近之人。沃灵则乘机抱着汝儿，爬出破败的车篷。
在一片混乱的抓人与反抗中，有人瞧见了沃灵意图躲藏的身影，纷纷暗号集中，转向围捕。
‘阿姊，小心！’沃求涯大吼一声，瞧见多名侍卫突然攻向沃灵，自己却始终脱不了身。
‘抓活的！’有人下令，声音听来十分熟悉。
沃灵无暇多想，在反身护住汝儿的同时，瞥见一名身材圆胖的黑影，霍地加入战局，攻向那群侍卫。
‘屋公公！’在兵刃交接的尖锐声响中，汝儿稚嫩的嗓音显得格外刺耳。
而先前下令之人，在听到小沃汝的喊叫之后，立刻像是要‘杀人灭口’似地挥剑攻击汝儿。
‘汝儿──’
沃灵惊喊，在剑落向汝儿的同时，反射性探向自己怀中，果然摸到那把汝儿老是往她怀里偷放的匕首。危急之间，她抽出匕首，直接往攻击汝儿的人身上用力刺了下去──
在对方倒下的刹那，沃灵清楚看见那双细长的眼睛。
是巫公公！
所有惊慌瞬间冻结，沃灵只能怔愣原地──太后果然派人追杀他们！
这项终于得到证明的事实深深震撼着她，也令她伤心至极。
无情的围捕持续进行，沃灵只能不断闪躲逃退，黑暗中，她早已失去方向、失去汝儿的踪迹。
‘汝儿？汝儿？’她焦急的唤喊暴露了自己的位置行踪。
所有侍卫全体集结围困她。挣扎、攻击！再挣扎、再攻击！
在沃灵终于被击中后脑，失去意识的刹那，她隐约听到了汝儿的泣喊──
第九章
‘现在情况如何？’
皇别跨进藏书阁秘密书房时，屋公公已叩跪在内。他是在离宫途中接到屋公公的飞鸽通传后，连夜冒雨踅返皇城，他的发丝甚至还滴着水。
‘奴才老了不中用，当时为救汝儿，所以不小心让灵姑娘给抓了回来。’屋公公自责道。
‘母后既然要活祭灵儿，我想她暂时不会伤害她。’皇别一脸冷肃，已大致明了事情经过。
他是气恼的！
除了针对母后的作为，也针对沃灵！
他恼她的‘不告而别’、恼她的‘毫不眷恋’，更恼她不顾自身安危，只为保全弟妹无恙……
万一她有所闪失，他怕他会失心杀人！
‘其他人的状况呢？’
‘据奴才所知，灵姑娘其他弟妹只是受到一些轻伤和惊吓，并没有完全失散，奴才已经暗中逮住小喜子，要他将他们的一举一动随时回报。’
‘小喜子？’
‘就是其中跟着他们一起逃亡的小太监。’屋公公忍不住嘀咕道：‘说到这个小兔崽子，没事净爱瞎凑热闹，不过话又说回来，这次也多亏有他搅和其中，倒帮了大伙一把！’
‘随时掌握他们的行踪，务必确保他们的安全。’
‘奴才知道。’
微微颔首，皇别沉声命令。‘将我的衣服拿来。’他打算换下一身湿衣裳。
屋公公熟练递上早已备好的衣裳，问：‘皇上……打算去向太后要人？！’
‘没有人可以将灵儿从我身边带走，就算是母后也一样。’皇别冷道。
迅速换装完毕，他毫不犹豫迈步前往福宁宫，屋公公则提心吊胆地快步跟上。
豫皇太后和皇别的关系，多年以来，一直是恭敬顺从的表象下，暗藏着疏离与冷淡。这一回，怕是要真正绝裂了！
一进福宁宫，豫皇太后一派悠闲喝茶的模样立刻惹恼了皇别。他走上前，冷声问安。
‘你果然来了。’她不疾不徐地道，摆明就是在等他前来。