“我说女儿啊！妳是不是生病啦？”秦啸风一边捡着棋子，两道狐疑的视线始终在她脸上流连不去。“往常妳下棋都很猛的，怎么今天却手软脚软，连昔日的半分力都发不出？”
上官欢颜是哑巴吃黄莲．有苦说不出。任她聪明绝顶，心头强记了数张精妙棋谱，但在缺乏时间融会贯通之下，依然毫无用武之地。
“爹啊！女儿已经五年未曾下棋了，棋艺难免生疏嘛！”
“妳说的是没错！但也不至于退步到像个初学棋的人吧？”
猜得还真准，上官欢颜小吃了一惊，她确是个初学棋的人。
袁青雨瞧她装得辛苦，一时不忍，便为她出头道：“其实秦小姐的棋艺还好啊！方才她也下了好几着精妙手法，只可惜后继无力。”
“有吗？”秦啸风将棋盘前前后后重看了三遍，还是找不出袁青雨所说的妙着何在？
袁青雨伸手将一支红车挪回原位。“比如小姐方才行的这一棋，若她在走车后，随即再推马前行，请问庄主要如何应付？”
秦啸风直瞪着因袁青雨一棋之故而情势丕变的棋盘足足一刻钟，不得不击掌叫妙。“原来还有这一着，老夫可算见识到了。”
袁青雨淡笑。“方才袁某在旁观棋就观得好几手如此妙着，只可惜小姐总是行到一半便停止，约莫是技艺生疏太久，以至于忘了如何进逼。”
“唉！女儿啊！当年为父请人教妳们姊妹琴棋书画可是花了大把银两的，妳就这么将它还给夫子，不嫌浪费吗？”更重要的是，秦家小姐若非色艺双全，谁愿意花大把银两来娶？届时秦啸风岂不是又要飞掉一大笔进帐？“无论如何，妳可得尽快将荒废的技艺全数温习回来，莫弱了我‘名媛庄’之名，知道吗？”
“女儿知道了。”她有些不甘心，同为女子，有什么道理别人能的，她却不能？她又不比别人笨，定要学会这些小玩艺儿教众人刮目相看。
“知道就好。”秦啸风微颔首，让老管家捧出一把焦尾琴置于案上。“既然棋艺已验过，接下来妳就弹个两首曲子让为父一饱耳福吧！”
袁青雨暗叫一声糟。才一个晚上，他怎可能同时教会上官欢颜弹琴与下棋，恐怕这回是要露出马脚了。
他正想出面拆破伪装，不意上官欢颜却抢先开了口。“爹，‘琴棋书画’四艺，女儿已荒废多时，如今听爹一言，女儿深感愧疚，请爹给女儿数日时间，女儿定会温习回昔日程度，届时再请爹爹指教。”
“可是……”秦啸风正想说他们没有太多时间了。
上官欢颜已福了福身子，转身走了出去。“女儿这就去用功了，拜别爹爹。”
秦啸风只能望着她潇洒离去的背影喃喃自语。“再过五日那些相亲者便要来了，妳到底来不来得及啊？”
袁青雨不住地摇头苦笑，看样子上官欢颜的牛脾气又犯了，不学全“琴棋书画”四艺，誓不甘休。
但要在短时间内艺成哪有这么简单？她分明是自找苦吃，却不免连累他这个传艺夫子，也得跟着好几天不能安然入眠。“唉！我苦也！”
三更时分！两条猫也似的人影悄悄地爬近了“潇湘楼”。
断断续续的琴声不停地自楼阁里飘送出来，在黑夜中低吟摆荡。
侧耳倾听了半晌后，左边的人影对这阵琴声下了评语。“像杀猪。”
“也像杀鸡。”右边的人影说。
“但湘影的琴艺一向差劲。”左边的人影又爬上一个台阶，到达楼梯的最上层，一道自窗缝边透出来的微光映照在他脸上，显露出那张布满皱纹的面孔，赫然是秦啸风。
“这就证明了里头那位姑娘确是八小姐无误。”右边的人影不必说了，定是老管家无疑。
“可湘影向来没耐性，怎止目花这么多工夫去练琴？”秦啸风打了个哆嗦，天哪！到底是怎么弹的？居然能将琴弹得这么难听，着实不简单。
“人的个性总是会变。”老管家双手捣住耳朵，虽然很高兴看到任性妄为的秦湘影有所长进，但若是这款进步……还不如情愿她继续放荡下去，因为她弹的琴实在是太难听了。
“呃！”秦啸风吐出了长长的舌头。能将琴弹得让人想吐，她绝对是前无古人、后无来者。
“庄主，我们还要继续听下去吗？”老管家翻起白眼，就差一滴滴便要被那恐怖的琴声给杀死了。
秦啸风以手捣住耳朵还不够，更将整个脑袋都埋进膝盖里。“再观察一会儿吧！”尽管他也已快忍受不住这难听的琴声了，但事关大笔聘金！他还是想多找些机会弄清楚里头那位姑娘究竟是不是他的八女儿--秦湘影。
老管家说在她手臂上看到秦家人特有的朱砂痣，因此她该是“秦湘影”无误。
但秦啸风就是觉得不对劲，自己养大的女儿不可能错认啊！“秦湘影”的任性妄为是众所皆知的，而里头那位姑娘除了硬气一点儿外，哪有半分“秦湘影”的臭脾气？他认为她绝不是湘影。
可她又给他一种熟悉的感觉，那似纤柔，又似刚强的性子好象……对了，就像他的亡妻；里头那位姑娘可比起他和亡妻所生之女秦湘影，更似亡妻三分。
会不会……他想起他那刚出生就被亡妻抱走的幺女，听说她跟亡妻一起死了，可从没人见过她们的尸体；有没有可能里头那位姑娘便是？
“唉！我在想什么？世上焉有如此巧合之事？”秦啸风摇头，在心里暗骂自己异想天开。
老管家见秦啸风似乎打定主意要躲在这里被魔音折磨个过瘾，不禁暗叫苦命。“啊--我苦也！”
但房里头却有一位比任何人都苦命的家伙！
袁青雨眉头抽搐着，若非毅力过人，只怕他早死在她的穿脑魔音下了。
可稀奇的是，上官欢颜居然一点儿都不觉得口自己弹的琴难听，始终出口得其乐地弹个不停。“青雨，你说我的琴艺有没有进步一些了？”
他眉间打了两道深深的死结，不知该怎么说？教了她两天，她的琴音也从鬼哭变成了狼嚎，这样算不算进步？
“我觉得我越弹越好了耶！”她弹得好不快活。“等我弹得更好后，就可以天天弹给你听了”
闻言，他一张俊脸从铁青变成惨白。“谢谢，但我一向没啥儿时间搞这些附庸风雅的事。”更重要的是，他还没活够，不想就这么活生生地被她的魔音杀死。
“是喔！我差点儿忘了，你要统领‘五龙令’是很忙的。”她边说，手指可不曾停过，反而越弹越快。“对了，你忙了这么久，有令妹的消息了吗？”
他点头。“我从秦啸风脱口而出的话里推测出，他可能将我妹妹藏在常胜镖局‘九绝刀客’那里，早派人去查了。”
“你确定？”
“当然。”他满脸自信。“在跟他打交道前，我便将他祖宗十八代查个一清二楚了。秦啸风这人虽然狡猾，有点儿小聪明，但行事却不够果断、俐落，因此才会将嫁八个女儿得来的大笔金钱在短短五年内败得一乾二净。他这辈子都待在名媛庄里当上霸王，从未外出过，因此朋友也不多，更不可能认识什么不世高人‘九绝神医’了。在他的生平记录里，他所有的朋友中唯一冠有‘九绝’称号的只有常胜镖局总镖头--常胜，人称‘九绝刀客’。因此朝这方面去查绝对没错。”