楔子
南宋初年，江南临安城西湖畔，时值五月天气，不暖不寒。
西湖畔有家大户面湖而居，金漆篱门，朱栏内一丛细竹，门庭清幽整洁，朱门上悬着一只大红灯笼，上书着“醉颜楼”几个字。
醉颜楼的鸨母名唤艳娘，十多年前曾是钱塘名妓，美人迟暮，门庭冷落后，她便收养了一群标致伶俐的小女孩，关起醉颜楼，细心地教授她们吹弹歌舞、琴棋书画。不过，这艳娘可是出了名的金算盘，蚀本生意她是不做的，她的下半辈子就靠她们了。
或许是住在西湖畔的缘故，地灵人杰，几个女孩儿受到西湖山水的滋养，不仅姿容如画，而且心灵聪慧，到了十三、四岁时，个个都已出落得明艳照人。
这些年，艳娘把她们捧在手心当珍宝般供养大的，分别给她们取了名字——风盼盼、花巧巧、雪依依、月双双。
这四个女孩儿个个娇妍动人，诗画歌舞样样出众，艳娘见时机成熟，便选了一个良辰吉日，让醉颜楼重新开张。
醉颜楼甫一开张，便在临安城中弄出天大的名气来，每日门庭若市，宾客如云，艳娘领着自己一手调教出来的花魁们，将临安城中的富豪公子迷得神魂颠倒，为了抬高四个花魁的身价，艳娘还坚持让她们卖艺不卖身，想听听她们唱小曲得付五十两，想喝喝小酒谈谈心得付一百两，连想摸摸她们的小手，还得付上三百两的天价。不过，除了小手能摸摸，其它的部位可是一概不能碰。
从此，醉颜楼的四位花魁不只轰动临安城，甚至声名远播，就连汴梁京城的王公贵族也都慕名而来。
为了怕豪门公子和富贾巨商挤破醉颜楼，艳娘还特意在后院另盖了四幢雅致的小屋给她的摇钱树住。
风轩——风盼盼
花阁——花巧巧
雪苑——雪依依
月坊——月双双
几年来，艳娘就整日打扮得花枝招展，周旋在风流才子、王公贵族身边，捡拾着他们大把大把撒在醉颜楼的银子。
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某日，艳娘心血来潮，思及她的四位花魁都已快十八岁了，卖艺不卖身的把戏再玩下去只怕好景不长。这四个女娃都是清白的处子之身，不如趁此机会，把她精心栽培的四朵花来开个价，再乘机炒炒这几个花魁的身价！好大捞一笔，然后收山归老。
她命小厮将四位花魁唤到跟前，把想了多时的话对她们说：“女儿呀！这几年来，我坚持要你们卖艺不卖身，就是希望你们到了婚配之龄能有幸嫁得名门公子，你们就快十八岁了，我想……是时候到了。”
艳娘说完这话，四位花魁面面相观，每个人心里都有了不同的反应和想法。
“我已订在下月初十了。”艳娘喝了口茶，清了清嗓子道：“到时候，我会广发帖子，请各位王公贵族到醉颜楼开个开苞价，谁的运气好呢，搞不好人家就把你们给娶回家去，到那时候就但凭各人造化了。”
“我不要，艳姨娘——”月双双听完艳娘的话，早已泪水盈眶了。“我宁愿在您身边做牛做马，服侍您一辈子，求求您不要这样……”
花巧巧蹙了蹙眉，不以为然地说：“傻瓜，有什么好哭的，说不定咱们还能嫁个好人家哩！”
是这样吗？雪依依端起茶杯轻啜了一口。
“艳姨娘，您从我们身上也捞到不少好处了，想利用我们的开苞价好捞最后一票，这么做太过分了吧！”风盼盼坐在一旁，满不服气地说。
“什么过分哪！”艳娘气得直跳起来，嚷嚷道：“说难听是开苞价，可是我把你们养了这么大，花了多少心血，当娘的要嫁名满京城的女儿，收丰厚的聘礼有什么不对？”
“这怎么行，当初咱们可是说好了卖艺不卖身，我们也是凭此名闻京城的不是吗？艳姨娘这么做岂不是打坏了我们的行情？”这简直没天理嘛，风盼盼忍不住又道。
“就是啊！咱们好象被买卖的货物，来，公子，您出多少？五万两，那位公子多少？十万两，好十万两卖了！”花巧巧娇声嘲弄。
月双双听了频频摇头，委屈地说：“我不要，太丢人了！”
雪依依淡淡望了她们一眼，兀自低下头，仿佛这件事与她无关。
艳娘冷哼几声：“不管你们要不要，我说了就算，没得商量！”
除了依依外，另外三张娇美绝伦的脸孔蓦地飞上一抹乌云。
“你们给我听仔细了！”艳娘面不改色地啜了几口香茶，露出阴侧侧的笑容。
“就是下个月初十，你们没别的选择，全都打扮好了来见我！”
艳娘说完了话，便大剌刺地扭着屁股，走出大门。
门外的院落里头，娇艳的桃花正迎风摇曳，而这四名花魁的故事才正要展开……
第一章
“大夫，求求你给我药，我不要这个孩子，求求你！”
“这……”被唤做“大夫”的男子满脸为难地看着那已半圆如球的肚子一眼。“都已这么多月了，难呀！”
“不！没关系的，求求您想法子，我不要这块肉。”头发四散的女人突然抓狂似的开始打着隆起的肚子。“我不要这个多出来的东西，‘它’害得我好惨呀！好惨吶！”
“姑娘……呃！夫人，别这样啊！会动了胎气的。”大夫有点手足无措，想伸手阻止，可奈男女有别，虽说眼前女子仪容不整、面容憔悴，但仍看得出其形貌艳美、气质风流，绝非正当人家女子。
“我就是要动！让这个‘东西’赶快离开我的身体。”那女子低头瞪着自己臃肿变形的身体，然后——“看！它把我弄得多丑陋，人不像人、鬼不像鬼的呀！”她那凄厉的哭叫声，让人吓得直想夺门而逃。
天呀！居然会有女人如此厌恶自己的怀胎，甚至想尽方法要除去，大夫走江湖行医许久，倒也是头一遭见到，不过令他困惑的是，这孩子早在刚入胎的头三月，就可以先吃药打掉，为何等到五、六月了，才想除掉，怪哉！怪哉！
正当大夫绞尽脑汁，思量该如何劝慰这名已然失了理性的女子时，突然从外头跑进一名穿着猩红色衣裳的美艳女子，她神色惊惶地走到那名女子身边，用全身的力量阻止她捶打肚子。
“雪妹妹，你这是何苦呀？干么要这样伤害自己？”
“我没有伤害自己，我只是想把这块肉拿掉！拿掉！它让我变得好丑了，不能见人……这样我没法见客呀！”
“别这样呀，好说歹说，这肚里的也是你的骨肉，你又何必如此忍心，要做活……可以等孩子生下来，好好调养一番再说。”红衣女子软声劝道。
“我要孩子生下来干么？干么生下‘它’来面对这个无情无义的人间？”那位“雪”姑娘脸上狂气渐淡，取而代之的是强烈的恨意和哀伤。“生出来有何意义？没爹疼、没爹怜的，娘又是做婊的，有何前途可言？”
红衣女子重重叹一口气。“唉！早叫你多留点心，别让那些没良心的男人给骗了……”
“雪”姑娘呆愣半晌，然后她突然仰头狂笑。“哈哈！是呀！怎会这样呢？想我杜雪娘居然会傻得被一个白面书生骗得如此彻底，哈哈！真乃是天下第一大笑话呀！”