“懂，可是请你体谅我们国情不同，这应该不算太过分的要求吧。”调整过心情以后，Aston有问必答，慢条斯理的态度还挺悠哉。“我真的认为凭着努力，我可以把工作做得很好，应付客户也不会有问题，所以──”
“你这笨蛋！”尚竹茵突然双眼发直，一把抓住他的领子。
讨厌，这笨蛋怎么这么理智！不知道气什么，可是她就是生气了。
很清楚他的话没有错，自己的要求也不算合理，她还是一股气上心头──或许她应该照计划来，不该操之过急才对。都怪日历上的期限，让她一天比一天急躁，生怕就此输了重要赌约。
“你累了吧？”没在意被她揪起的领子，他反而问道。
相处没两天，他就发现她在愈极端疲惫时，愈难控制她原本收放自如的情绪。既然要同居一段日子，不早点适应她这样的脾气也不行。
“是累了，那又怎样？”将他的衣领一甩，她闷闷地道。
讨厌，她讨厌他比她还镇定的表情！
感觉到他某些地方的转变，让她隐隐觉得不太妙。
翻看她塞给自己的食谱，Aston边浏览边道：“累了就去客厅休息吧，我弄好晚餐会拿出去……嗯，先弄个简单的沙拉好了……”说着，他的心思已落在食谱上。
其实他并非对煮菜一窍不通，对中国菜多少亦感兴趣，如果她决定将准备晚餐的重责大任落在他身上，他就去买本中餐食谱来研究研究也不错。等将来回德国的时候，他还可以试着煮给母亲吃。
反正，他本来就是喜欢东方文化，才会主动请调到台湾来。
在不合理的环境里，他已找出自处之道。
面对他突如其来的转变，尚竹茵一时张口结舌，愣愣瞧着他专注研究食谱的模样，没想到他会如此轻易妥协，满足她认为
好情夫该有的条件之一。她很清楚愿意张罗晚餐是一回事，他并没有答应当她的情夫。
Aston之所以妥协，愿意做两人的晚餐，只因她掩藏不住的疲惫。对他而言，那只是一份很简单的体贴吧。
但是，失神打量着那张仿佛熟悉、又仿佛陌生的侧脸……深埋在心底的那根弦，彷彿被挑动了。
踏入社会工作以后，忙碌让她对交男朋友兴致缺缺，几乎忘了被体贴的感觉，心口不自主地涌上一阵难以言喻的温暖。
因为她在职场上的表现，大家都当她是坚强的女强人看，又有几个人懂得在她觉得累时，给她一些适时的体贴。其实那也无所谓，因为她一直以为自己习惯独立自强，早已不在乎外人赋予的，责任心重的观感；她反而没想到，她会喜欢这种被体贴、被照顾的感觉。
突来的体认，不免让她心底感受复杂。是不是她……没自己想象中强悍？
“Joan，你怎么了？”发现她驻足不去，Aston放低手中的食谱问道。不在乎被她一直盯着瞧，他有些在意她眸底闪过的忧郁。没有任何理由，他就是忽然觉得那对漂亮的黑眸，不该有着悲伤情绪。
他觉得，她还是适合咄咄逼人，甚或霸气些。至少那样的她精神奕奕。
“没事，想到些与你不相干的事。”回过神，尚竹茵似笑非笑地摇头。“你慢慢研究怎么弄出晚餐吧，我先出去了。”没给他追问的机会，她仓促的脚步已然离开厨房。
明明都住在一起了，怎么可能不相干？不知怎地，Aston有些在意起她说的话，总觉得很排斥她的说法。
太没道理了。
由于敞开的空间设计，在偌大的厨房和客厅之间，并没有整面的墙阻隔视线，Aston还是可以在越过矮柜之后，看见她有如泄气的皮球般，不知何故颓坐在沙发里。
须臾，他毅然决然的卷起袖口，决定做些可以让她补充元气的食物，让她恢复原来的活力。
他想，她可能是真的饿了。
？？？“艾斯顿，你到底答不答应当我的情夫？”
替两人泡了餐后咖啡，尚竹茵再度锲而不舍追问。吃过晚餐以后，她很快的恢复精神。
迫于情势，除他以外别无人选，她还是非说服他不可。
不同于之前的心情，她此时更觉得非他不可。就算突然之间多了其他选择，她恐怕也不想转换目标。
“当然没有，我不是把话说得很清楚吗？”Aston啜着咖啡摇头。
见她有了精神，让Aston暗地里松了口气。如果必须解决她的饥饿感才能让她恢复精神奕奕的神态，只要她对晚餐的要求不高，他不是很介意天天为她下厨房。
不过，她煮的咖啡十分好喝，当作是交换条件也值得。
“你为什么就是不肯？”神色一颓，她突然显得很沮丧。
事情都摊开来讲了，如果他打死不愿意当她的情夫，那她和沈恪儿和洪玫瑰的赌局岂不是输定了。想到她们得意的嘴脸，她哪吞得下输掉的懊恼。
不，她还是不能就此认输！
“那你呢，又？何如此坚持？”什么奇怪原因，会让一个女人非养个情夫不可？
放下咖啡杯，Aston目光直勾勾的锁住她变化多端的表情，观察着她的反应，开始就事论事道：“老实说，我不觉得你是特别喜欢我，才会一心想要我当你的情夫。”出自于好奇心，他对她的理由很感兴趣。
“想就是想，不需要理由。”真正的理由，她怎么说得出口？
对她们三个人来说，任何可以拿来下注拼输赢的比赛，在别人眼中大多是荒唐的事。从不轻易求人，只有为了赢过沈恪儿和洪玫瑰，她可以随时放下身段。
“那，不想就是不想，你也别勉强我了。”
“不行，我非让你答应不可，否则──”输了比赛岂不难看！
“否则？”见她说不出下文，Aston好笑地问：“我不答应如何？你要在工作上继续刁难我吗？”
“我哪有在工作上刁难过你！”突然被他猜透，尚竹茵霎时红了脸庞。她的确是不准备派给他工作，企图暂时把他留在住处，最好还能拐他辞了工作，专心当她的情夫就好。就差没直接将他绑在家里了。
“没有吗？”他摆明不相信。
“我说没有就是没有，你怎么可以质疑上司的话？”她有些恼羞成怒。
“别激动，就算是这样我也不在意。”Aston忽然觉得她很有趣，花些时间在她身上也不？过。反正，在德国的人天高皇帝远，管不了他在台湾的消遣。
正想要说什么，尚竹茵又愣愣望着他的脸。他不在意？怎么可能……Aston淡淡一笑，开始闪着精锐眸光抽丝剥茧道：“如果我想得没错，你以身份之便不择手段拐我和你同居，所给我的任何理由都是借口；其实你真正的目的，就只为了要我当你的情夫对吧？更有可能，是你请调了我的单位。”
虽然迟早会转进企划部，然而在熟悉业务部运作的大抵程序之前，突然莫名其妙被调到企划部，仍是他不解的事。
现在，总算有了明确的答案。
啊，被逮到公器私用了。她的确是花了一番工夫，才硬把他从业务部抢进企划部来。
尚竹茵逐渐布满红晕的脸庞，清清楚楚证明他所有的猜测。
糟糕了！这下子……该怎么自圆其说？
第五章
“？，差点忘了，你刚才在电梯那帮了我一次大忙，我要如何感谢你才好呢？”灵光一闪，坐在同张沙发上的尚竹茵，突然倾身朝他贴近，故意让气氛显得十分暧昧，企图转移他的注意力。