应采儿扁起唇，臀部虽然已经没有刚才的疼痛，可她却红了眼眶。
「你还笑，明知道人家很担心啊！我又没和人抢过东西，连怎么动手抢都不知道，难不成要我把你藏起来吗？」她自怜自艾地自言自语了起来，急得手足无措。
「傻采儿，你根本不用和她抢，已经属于你的，谁也抢不走。」关竣天的手掌抚上她眉间的朱砂痣，意有所指地看着她。
「大哥是采儿的噢。」应采儿陡然伸长双臂，牢牢地环抱住他的腰。
关竣天没预料到她这突如其来的动作，整个人冷不防地被她推倒在床榻上。
「大哥是我的！」她把脸靠在大哥的心跳上，细声地说道。
「我们是彼此的。」
关竣天爱怜地低头吻着她的发，将她拥得更紧密了。
紧密相拥间，两人细碎地说些喁喁情话，她说得渴了，他起身抱起她，再喂她喝了半碗汤，又哄着她吃掉了泰半的食物，还帮她拭净了小脸。
而她在大哥的诱哄里，信心十足地认为自己已经做好了准备，可以坦然地面对白家小姐了。
「竣天大哥，你在里头吗？」
门外忽而响起了一声刻意娇软的叫唤。
应采儿惊跳起身，揪着关竣天的衣裳，一时之间竟不知如何是好。
「她来了！怎么办？怎么办？」应采儿睁着水漾大眼，挪动身子躲到关竣天身后。
「竣天大哥？！」门外又唤。
「她怎么可以那样叫你，那是只有我才能那么叫的。」应采儿把下巴靠在关竣天肩上，嘴里不开心地喃喃抱怨道。
「没想到我的采儿，还是个醋坛子呢！」关竣天回头捏了下她的鼻子。
「竣天大哥……」砰砰！砰砰！敲门声变得急促了。
「你待在里头，别出声。」关竣天移开了放置食盒的小木几，下榻将床边的帘幔再度垂下。
「可是，我想看她。」应采儿从帘幔里探出头来。
「而她不仅是想看你，更想为难你！别忘了，她并未放弃嫁给我的念头。」关竣天把她推回碧纱帐里。
「竣天大哥！」门外这回的叫唤已经变得不耐烦而尖锐了。
「白小姐，请稍候。」
关竣天起身走向房门，拉开门。
白月棠头梳云髻，髻上点缀着金钗珠钏。鹅蛋脸儿涂了胭脂，身穿桃红大袄，足踩一双紫底绣花的三寸金莲，在丫鬟的搀扶之下，款款地走了进来。
「白小姐，怎么有空到城里来？」关竣天有礼但疏离地说道。「请坐。」
白月棠扶着丫鬟的手，缓缓在如意圆椅上坐下，一双金莲光是爬上这二楼已是气喘吁吁，她可没力气再站着说话了。
「你好几天不在帮内，奴家便央求爹让我来城里瞧瞧你。毕竟最近有一些不利于你的传闻，奴家想亲耳听听你的说法。」白月棠看了一眼床榻，一见碧纱帐低垂，脸色马上变得不快。「房里还有其他人吗？」
「有。」关竣天毫不避讳地说道。
碧纱帐内的应采儿，打了个冷颤，因为那白家小姐的目光正直勾勾地射向碧纱帐。
「谁在里头？」白月棠咄咄逼人地追问道。
「在下并没必要向小姐逐一报告我的私事，不如你先谈谈那些关于我的不利传闻吧。」关竣天拧着眉，转移了话题。
「传闻竣天大哥在城南有座别院，还养了个小妾。最近小妾失踪了，你差了大量的人在城内翻天覆地找人。」白月棠揪着手绢，杏眼桃腮尽是责难神色。
「除了她并非是我小妾之外，其余的都正确。」关竣天坦然地承认了。
「你们名不正言不顺，又是孤男寡女，怎可同处一室？」白月棠气急败坏地说道。
「白小姐现在不也与关某同处一室。」关竣天冷峻的面孔闪过不悦。白小姐以为她是他的什么人？从来都是她一厢情愿，他从未对她许过任何承诺。
「我和竣天大哥现虽同处一室，但我的丫鬟陪侍在侧，况且此时并未关上房门，自然不会有什么话柄落人口实！」白月棠揪着手绢，愈说愈激动。
「莲院里的仆佣们也足以证明我与她之间的清白，就连少谦也经常在那里出入。」关竣天淡淡地说道。
「应大哥也在那里出入？！那这个女子简直是个人尽可夫的失节女子──」白月棠花容失色地嚷嚷道。
「住口！」关竣天重重拍着桌子，整个脸孔冷肃起来。
碧纱帐后的应采儿抱着自己的双膝，把自己蜷成了一团。难怪大哥要让她躲起来，她自小到大，都让人保护得滴水不漏，几时被人斥喝过如此难听的话语。
应采儿掐住自己的手臂，不许自己掉眼泪。
「关大哥，你别这么凶哪……」白月棠身子娇弱地一偏，幸而丫鬟机灵地扶住了她。
丫鬟眼尖地瞄见床榻边的一双鞋──不屑地冷嗤了一声，好大的一双脚哪！
「关爷，那姑娘的脚有我们小姐小巧吗？小姐的脚可是连媒婆看了都要赞叹的精巧。」丫鬟炫耀地说道。在这山西境内，汉人女子的缠足与否可是件生死攸关的大事。
「脚小脚大又如何？对我来说，女子是否缠足并不重要。」关竣天侧过身子，对着碧纱帐后的娇小人影说话。
应采儿闻言，开心地抚住胸口，却忍不住好奇心的驱使，偷偷掀开了碧纱帐的一角──
「你的脚好小！」应采儿惊呼出声，目不转睛地看着那双与手掌差不多大的小脚。
「那是当然。三寸金莲、四寸银莲、五寸铁莲，我们小姐可是连三寸都不到呢！」丫鬟得意地看了碧纱帐一眼。
「会痛吗？」应采儿小声地问道。
「女子之仪态姿容，乃是最重要之事。」白月棠端庄优雅地挺直身子，硬是要显出她与床上人儿不同的大家闺秀气度。
「女子要注重姿态仪容，那男子难道不该注重吗？那男人不也需要缠小脚吗？」应采儿回头对着大哥问道。
「大丈夫要行遍天下，怎能缠小脚。」白月棠惊讶地摀住唇，故意一脸无辜地看着关竣天。
「男子要行遍天下，那女子为何就该缠着小脚待在家中？」应采儿真的不明白了！她原以为女子都是被迫缠小脚的，这下才知道竟有人是缠得甘之如饴的？
白月棠瞪着碧纱帐内再度被问傻了眼──这是什么问题哪！
「总之，女子就该以男人为天，三从四德才是最重要的。」丫鬟一看小姐答不上话，急忙出来壮声势。
「为什么？」应采儿又问，她实在不懂。
「天经地义啊！」丫鬟忍不住大声说道。
「是吗？女娲有能力造天、造人，她也是女子啊，那为什么女子依从男子是天经地义呢？」应采儿拧着眉，开始把问题转向大哥。「大哥，为什么？」
「由古至今，男子掌握了天下脉动，所订下之法则自然都只对男子有利。女子无才便是德，正是最好例证。女子不受教育，愈不会反抗，也就愈益容易控制。如此陋习一久，女子的无能便成了一种天性。」关竣天愈说，口气也愈加凝重了。
幸而自己当时和少谦打了个赌，否则今日哪来这个灵慧的采儿呢？
「那大哥为什么让我读书呢？」应采儿把碧纱帐又掀高了一点，为的是想看见大哥的表情。
「这事说来话长，我们回去再聊。我们成亲之后，有一辈子的时间可以慢慢说。」他挡在碧纱帐前，低头给了采儿一个微笑。