黑韶受邀到朝臣家中飨宴，留下靳岚一人在清瞿宫中，看著书册。殷水浣静静地站在座椅斜後方，视线在靳岚身上打转。
她被调到皇太后身边已然数日，与在黑曜身边的胆战心惊相比，是轻松太多了。不用提防他似有若无的挑逗碰触，也不用承受他那若有所思的锐利鹰眸，在皇太后身边，她只需静静地陪侍一旁，有时皇太后还会跟她聊上几句，温和的皇太后让她完全没有压力。
在这样轻松气氛的包围下，她却觉得自己的心，愈渐沈重了起来。皇太后越是如此，越是让她找不到下手的理由，以牙还牙、血债血偿的说词已无法粉饰一切。而最让她心情沈痛的，她竟发觉——她想见黑曜!这样的想法让她无法遏抑，这些日子以来，她的心已牢牢地锁在他的身上，无法自拔。
这样的时机，该是最佳的下手时候了，天时、地利、人和，偌大的房中只有她与皇太后独处，她潜进宫中九年，为的就是这一刻。殷水浣咬著唇，企图将迷离的心收回。手伸至怀中取出匕首，却迟缓地无法落下。
她该吗?她该吗?情绪在心头纠结挣扎，爹娘处决的画面在眼前闪过，而皇太后与太上皇的身形亦同样清晰，两者在眼前交缠，她竟无法取舍。最後，殷水浣颓然地放下了手，紧闭双眼任由泪水滑落，她下不了手，她凭什么去主宰他人的生死?他们亦是无辜的啊!
「为什么停手?」靳岚柔声问道。熟习武功的她，听气息晃动就知道身後殷水浣的一举一动，没有抢先压制，是因为发觉了她的犹豫踌躇。她想看她到底会不会下手。
「皇太后您知道了?」匕首松手落地，无能的她竟连出手都未曾就被逮著了。
「过来这儿。」靳岚放下手上的书册，示意她坐到身旁的座位，万念俱灰的殷水浣被动地坐下。「为什么想杀我?我自认没有做过什么伤天害理之事，什么原因让你对我如此痛恨，甚至到了想要杀我的地步?」她不是不曾被暗杀过，只是，那已是很遥远很遥远的事，遥远得几乎都快退出脑海。
「我姓殷，全名叫殷水浣。」殷水浣轻道。
「殷?」靳岚蹙起了柳眉，努力思索这个姓。「我没有印象。」
「当年叛变的秀氏姓殷。我的爹娘，因那道皇旨在九年前被处决。」殷水浣握紧拳，心中的悲哀化为泪水滴落。
「秀妃?」靳岚惊呼。当年父皇下了那道连诛九族的遗旨，她想抢救却无能为力，因旨上还加注一条永不得赦免。望著眼前泪水滂沱的女子，靳岚低低地叹了口气。父皇盛怒之下的一道皇旨，害了多少人家破人亡。
「爹娘和我住在山林里，与世无争，只除了殷这个姓外，他根本和秀妃完全没关系。为什么不能放过他们?为什么?」九年来的委屈愤恨在此时倾吐而出。
「我只能说抱歉，除此之外，我不知道要说些什么。」逝者已矣，再多的言语都挽不回，说多安慰的话，反而流於开脱罪名之嫌。靳岚面容沈重，难过地轻道。「那是先皇遗诏，我无法更改，也无法哀求一个去世的人更改，我只能眼睁睁地看著它发生。我不能推卸责任，虽然那不是我下的令，却是因我而起。」
她曾试著弥补一切，为那些受连诛之苦的家属们安顿，即令如此，她知道，这还是造就了多少家破人亡。
「他们是无辜的……」殷水浣已泣不成声。
「我愿意付出一切来换取你的宽恕，但唯有生命，我难以如愿。」靳岚握住她的手，传达她的歉意。「原谅我，我无法以命抵命，不是我贪生怕死，而是这世上还有人需要我，我不能丢下他不管。」
「但我爹娘该怎么办?我该怎么想?我不知道我的恨意该怎么化解啊!」殷水浣将脸埋入掌中，泣不成声。
她知道她这样的想法不对，太上皇和皇太后也是同样无辜，却不知该如何在其中取得平衡。她下不了手，但在看到他们时，爹娘惨死的画面却又无法克制地浮现心头，内心的冲突几欲将她完全撕裂。
「我不企求你的宽恕，只希望你的心里能好过些。」靳岚轻轻将她揽在怀中，她知道其实水浣早已明白了这一场连诛之祸不是他们的错，也早已释然，如今放不开的，是对父母的孝顺让水浣自责不已。
皇太后的怀抱好温柔，像娘对她的拥抱，疼惜温暖。殷水浣闭上了眼，放任自己靠上靳岚的肩头，汲取那睽违许久的温情。她为自己所上的复仇枷锁，在靳岚的温怀下慢慢逝去……
「明儿个我会让石工为你爹娘重修墓地，将牌位迎回佛堂每日祭拜。」靳岚低低开口，看到殷水浣抬头想要拒绝的举动，立刻抢先伸手阻下。「这并不是为了补偿，而是我自己想对他们的枉死表达我的歉意，希望他们在天之灵能安息。」
殷水浣想了一会儿，点了点头。皇太后并末虚情假意地追封谧号，她用她的真心来表达她的歉意。事实已无法挽回，或许，这样的结局就是最好的吧!苦苦索命，并不代表是最好的方式。
「还有，这块玉石你收下吧!」靳岚解下系於腰带的黑色玉石，放入她的掌中。那是黑韶当年给她的定情之物，如今交予水浣，已成为一种身分的象徵。「这对我而言，是一个最重要的物品。」
「不!我不能收……」殷水浣睁大双眼急忙推却。不需皇太后多说，光看皇太后随身佩带的模样，就足以知道这块浮有「韶」字的黑玉对皇太后是一项珍贵的物品了，她又怎能轻易收下?
「我想收你做义女，封你为『召音公主』，这块玉石就当成信物。」靳岚不收，又将玉石递还她手。召音是将韶字拆开，代表对殷水浣的重视。
「我报仇不是为了自己，我不需要这样的补偿!」殷水浣冷颜怒道，这样的赐予侮辱了她。
「我收你做义女并不是为了补偿，纯粹是因为喜欢你，我膝下无女，很希望有你这样的女儿。」对於殷水浣的冷厉言词，靳岚只一笑置之。将玉石收回，重又系回腰带。「如果这样会引起你的反感，我不勉强。若你愿意接受的话，随时告诉我，我期盼著。」
「对不起……」她误会了皇太后的意思。殷水浣轻道：「但这样的名号我真的承受不起。」
公主?得知此事的黑曜又会如何看她?一个行刺失败的刺客竟跻身皇室?一想到此，心又忍不住微微揪痛了起来。他对她根本没有任何感觉的，她又何必苦苦挂念著他?
「没关系。」靳岚笑道。「这些日子，你还是陪在我身边吧!对了，你……行刺过曜儿吗?」她不相信，这么久的一段期间水浣都不曾有过动静，她接近黑曜不是没有缘由的。
殷水浣一僵，缓缓地点了点头。
靳岚那双美眸眨了眨。水浣下了手，而曜儿竟默不作声?这可有趣了!或许，水浣还是有可能进入皇室的，只不过……还得靠些助力了。
靳岚但笑不语，由窗外看向星空，回到宫中，并不比在外遨游无趣啊!
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「这片景致很美吧?很难想像这里曾经烧毁过。」清浥宫中，百花盛开，树枝吐著嫩芽，在微风轻拂下优雅地摇摆著。靳岚坐於凉亭中，对身後的殷水浣轻道。