第一章 新一任的妻子
人口约莫三千人的“诺顿镇”，是一个依山傍海的小镇，虽然临海，但诺顿镇的镇民并没有花费心力开发港口，而是将它当成一个可以捕鱼的小港口，也因此，小镇与外界主要的联系方式是一条宽广的公路。
今天，往诺顿镇的公路上出现了让人眼睛一亮的华丽马车，在前方奔驰的是六四皮毛刷得乌黑亮丽的黑色骏马，每一匹马都戴着眼罩、头上插着鲜丽的长羽毛，气宇昂扬地在道路上奔驰。
端坐在驾驶座上、身穿大红色外套的车夫看起来十分年轻，他戴着雪白的手套，一手持缰绳、一手持马鞭，模样神气得不得了。由这位年轻马夫所驾驶的马车，全部漆成了亮眼的宝蓝色，不管从哪一个角度看过去，都牢牢吸引住所有人的目光！
“看!是蓝胡子的马车!”
“哗，大消息!大消息!蓝胡子的马车到诺顿镇来了!”
几个眼尖的镇民在看到这辆造型华丽的马车后，随即认出了这辆马车主人的身份，兴奋地睁大双眼，想一窥这位传说中人物的真面目！
约翰．米尔顿，是一名中年资产家。传说，他是某位没落的贵族之后，传说，他有点石成金的本事，自从十八岁那年，他从去世的父亲手中接下家族事业之后，他以一种让人叹为观止的速度在增进手中的资产；房子、土地、各式买卖……任何一项约翰经手过的，都成为他口袋里黄澄澄的金币。
至于“蓝胡子”这个称号，则是源于约翰明明有一头黑色的头发，但他却蓄有浓密的特殊蓝色胡须。尽管有人猜测那是因为约翰喜欢蓝色，所以故意将胡子染成蓝色，但也有人表示，约翰本来就不是普通人，不只是胡子、其实连头发都是蓝色，为了避免过分引人注目，所以才会将头发染黑，只保留了自己的蓝胡子。
但不管是何种说法，约翰始终保留着自己奇特的蓝胡子，久而久之，人人就以“蓝胡子”这个外号来取代约翰．米尔顿先生了。
至于蓝胡子的到来，为什么会让诺顿小镇的镇民如此兴奋?那就和蓝胡子的另外一个传闻有关了。
真正看过蓝胡子的人都知道。他是一个身材相当高大的男人。但除了身材高大、看起来身体健康，外加有钱多金之外，沉默少言、个性有些怪异，还留有奇怪的蓝胡子这些缺点。却是女人对蓝胡子却步的原因。
什么都不说，只会用一双冰冷的蓝眼睛看着人。真让人不舒服！
是啊!上个月他还把一位千金小姐吓得当场大声哭起来了！
从以前到现在，只要女人们一谈论起蓝胡子，约莫都是这一类的评论。蓝胡子的第一次婚姻是在二十岁那年，但那场婚姻在不到半年的时间就宣告结束，据说两人离异的原因就是为了蓝胡子的沉默寡言。
贵族与家教良好的千金，并不愿意委屈自己嫁给个性诡异的蓝胡子，经过两三次的失败之后，蓝胡子就改变了策略，不再向贵族女子求婚，反而将目标转到了居住在堡垒附近、那些名不见经传的小镇上，向那些家世清白却十分贫穷的女孩子求婚。
对那些贫穷的女孩子来说，蓝胡子所能提供的金币胜过了对他高大外型的恐惧，蓝胡子所能提供的优渥未来，也让她们不会过分排斥他奇特的蓝胡子。
蓝胡子与贫穷少女们的婚姻刚开始还算顺利，毕竟这是一件可以让双方各取所需的交易。蓝胡子得到妻子，少女得到金币，但这些不过是幸福的表象而已……
时间，可以抚平少女们对蓝胡子外貌上的恐惧，而同样的，时间也让她们习惯了安逸富裕的生活，然后，平静与奢华培育出一颗不满足的心，少女们开始挑剔起自己的丈夫了。
和你相处真是无趣啊!一天都说不到一句话！
你的蓝胡子真的很诡异，看了就憋眼。你不能和心办法弄掉它吗？
诸如此类的抱怨，在婚后半年到一年之间就会陆续爆发出来，而蓝胡子一贯的处理态度，就是给那些再也无法忍受的妻子们一笔钱，让她们离开堡垒，然后过一阵子，他又乘坐着他的豪华马车，到下一个城镇迎娶新的新娘子。
所以，当蓝胡子这辆华丽的马车出现在通往诺顿小镇的道路一时，自然引起镇上人的议论纷纷。
想必，蓝胡子是来这里选新娘的，但不知道他这一次选中的目标，会是诺顿镇的哪一位年轻姑娘呢？
“呦!潘朵拉!你怎么还在这里工作?镇上所有的年轻女孩全部都挤到镇上的教堂去了，听说那个‘专娶贫穷女孩的蓝胡子’到我们的镇上来了!”简陋的小木屋外，一名满脸都是雀斑的少年将身子挂在木制的栏杆上，对着里头弯身喂鸡的少女喊道。
“麦克，我还有工作要作。”被唤作潘朵拉的少女弯着身子，奋力地将手中木桶里的饲料倒进地下的饲料盆中。
“别这么别扭，你怎么说也是我们镇上最漂亮的女孩。那个蓝胡子说不定一眼就选定你了!”一头金发的麦克不死心地劝说，不时以．目光欣赏此刻弯身工作的潘朵拉。
年仅十九岁的潘朵拉-史密斯，自祖父一代起家族就住在诺顿小镇，现在和父母亲同住，家中尚有三个姐姐一个弟弟，一家共七个人住在一起。
史密斯家原本不算贫穷，但随着孩子一个一个出生，再加上前年男主人生了一场病，当家中惟一赚钱的男主人倒下后，家计顿时陷入困难之中，至今只能靠家中的女人做些裁缝、饲养鸡、鸭等微薄的收入来维持开销。
十九岁的潘朵拉有一头火红的长卷发、白皙的皮肤，翠绿色的眼睛，最一名会让人眼睛甚之一亮的美丽少女，也是史密斯家族中惟一有这么一头像火焰一般头发的女孩。
虽然他们家很贫穷，却无阻镇上年轻男孩对潘朵拉的欣赏，就像麦克一样，只要一有机会就会溜到这里，把握可以和潘朵拉交谈、相处的机会。
“喂!潘朵拉，你真的不去?就算没兴趣，也可以和我去看看蓝胡子的马车嘛!”麦克半挂在栏杆上，继续鼓吹。
“我没兴趣。”潘朵拉抬起头，美丽的小脸上凝着不耐烦。“我还有很多工作要做，别烦我。”
蓝胡子?”听这个名字就知道对方是一个怪人。但真正让潘朵拉却步的，却是镇上其他的女孩子的闲言闲语……
明明是穷人家的孩子，眼神却是那么骄傲，她以为自己是什么贵族之后吗？
对啊!每次看到她走过时那种搔首弄姿的模样，真是恶心，镇上那些男人难道都瞎了眼，居然觉得她很漂亮！
以她那种身份，也只能嫁给和她一样穷的人吧！
恶意讥讽、毫不留情的批评，都是镇上其他年轻女孩在看到她时，最常嘲笑她的话，一开始只是在背后指指点点，到最后却是毫不在乎地当着潘朵拉面前直接嘲笑！
一开始，她对这些恶意批评感到惊慌失措，但久而久之也已经感到麻木了，虽然如此，但她还是减少了到镇上的次数，几乎一整天都留在家里沉默的做事。
家中贫穷这件事……并不是自己能选择的，但爸爸长年卧病在床，弟弟年纪又还小，家计全部都落在她们母女四人的身上。日子虽然很辛苦，但无所谓，她相信总有一天父亲的病会好转，而弟弟也有成年的时候，到时候他们一家人就可以摆脱现在的穷苦生活了！