北堂傲垂下眼睫，面容上换上了阵阵心忧，也担心起她若是想不透、耐不住，一旦坏了事那该怎么办。
“你不担心你未技艺大成，她的师父就已经逼她嫁别人？”西门烈说着说着又再提出另一个假设。
他面色一改，神情自苦的释出一抹笑，“你太不了解她了。”在她的性子方面，他若是没有把握，他就不会这么做了。
“喔？”
“从没有人能够指使她做她不愿的事。”北堂傲对这一点就很胸有成竹。“谁要是敢逼她，谁就有苦头吃了。”朝云的脾气，才不会比他好到哪去，逼她？向来只有她逼人的份而已。
西门烈忽然想起她的一贯作风，“她不会踹倒她的师门吧？”
“她会的。”北堂傲笑扬着眉应着，再转身以剑指着遢沉醉在幻想中的靳旋玑，“起来，时间不多了，咱们再练下去。”
“又来？你就饶了我吧。”
※ ※ ※
盟主大会前一日，众所登上恒山欲逐盟主之位的人们，皆在这一日来到朝云的师门参加盛宴。赴宴考，意欲多为试探或欲从旁人口中探得朝云这准盟主，她的剑法究意是大成到何种程度，也好对明日之争先做准备。
层层叠叠的山峰群岭中，人声吵吵嚷嚷，携礼赶赴盛宴的人、挑礼的搪夫，登山的疲惫喘息声、吆喝声，夹杂在松涛阵阵里，自远山的山荫下看去，似并然有序的蚁，一路绵延到蓊翠的山头上。就在人潮涌进恒岳派的同时，在恒岳派的师门里，也掀起了一阵小小的风浪。
自夜半就不见应留待闺中等待着吉时出嫁的朝云后，染霞客派出门下悉数弟子，挨着山头漫山遍野的寻、家家户户的找，就是不见今日大婚的正主儿朝云。迫于吉时将近，宾客们也纷纷涌至，随着时间逝水般地流去，整座师门的人，就像是包拢不住一团会将他们烧毁的烈火的纸团，皆不知该如何度过将会使师们名全毁于一旦的重要时刻。
染霞客再度自内堂探首看向大厅，为那坐无缺席的人潮虽是有些许的欣慰，但更沉重的恐惧感也同时压上他的心头。
他伸手拦下匆匆路经他身旁的暮霭，怎么也无法忍下心底的焦慌。
“人找到了没有？”都从夜半找到日上三竿了，怎么还是没有半点消息？
“还没。”为寻朝云也是一夜没合眼的暮霭，再次无能为力地低垂着头。
染霞客不禁急如锅上蚁，“吉时快到了，她到底是跑去哪了？”前阵子看朝云的样子和往常一般少言且顺从，怎么会在这个节骨眼上，她会突然来个不告而别？
暮霭绞扭着衣衫，“师父，宾客们都到齐了，这下该怎么办……”
“那还用说？再去找！”染霞客挥着手震声大吼着，忙把一室的弟子们都给再吼出去寻人。
就在染霞客的吼声刚落，一道清寂的影子静立在内堂之外，被染霞客赶出去找人的暮霭，急急忙忙的向外跑出去时，正巧与那抹影子撞个正着。
“师姐？”暮霭一手捂着撞疼的额，怔怔地看着他们快找翻恒山的朝云就站在她的眼前。
“找我吗？”朝云扶稳她的身子，淡淡地看着内堂里头快气翻的染霞客。
“你上哪去了？”暮霭心急如焚地将她拖进去，边走边问这个让每个人都快急死了的朝云。
她的眼眸里带着笑，“练剑。”
“可是你的剑不是……”暮霭狐疑地看向她的腰际，发现那柄数日前被她扔下山崖的浮雾剑正好好的搁挂在她的腰间。
“我将它找回来了。”朝云提起长剑，爱怜地抚着剑鞘上头的花纹，“因为，我要靠自己的力量赢回我的未来。”
“朝云……”见到失踪已久的朝云终于出现了，染霞客才放心的喘口气，但随即又对她斥道：“你这是什么模样？已经要拜堂了，还不快去打扮打扮？”
朝云缓缓地迎上他的眼眸，冷清地看着他，“没有必要。”
“什么叫没有必要？”染霞客为她突如其来的话语急出一头汗。
“那日我之所以会回来，是因我要面对你们和面对我自己。”朝云在他的面前站定，并且扬高了手中的剑表明她的心迹，“但我不想再欺骗自己，所以今日不会有什么婚礼，有的，只是剑下分胜负。”
未来是她的，人生也是她的，没有人有权为她决定什么，更没有人可以决定她的爱恨、她的良缘。
在这些没有北堂傲的日子来，她反覆地想着，即使她可以放下一切、抛去恩怨、舍弃浮雾剑，可是那些却未必会放过她，并且将会如影随行的伴随在她的生命里，时时回来在她的心里纠扰着，让她即使离开，也永远都要背负着。既是如此，那何不回来好好的面对这一切呢？何不正视着自己所想要的，放手一搏？
她不想再漠视自己的心声，她和北堂傲一样，她要他们有未来。
“你在说什么胜负？”染霞客因她脸上那份顽抗的表情而隐隐怒颤着，万万没想到，她这个用来对付其他师门的利器，居然会有反目对内的一日。
朝云抽出手中的浮雾剑，并将它给向想要迎娶她的染造霜。
“想娶我过门，就得先让我点头。”想娶她？那得看他有没有本事。
“朝云？”染造霜的脚步忍不住退了几步，有些害怕地退至染霞客的身旁，悄悄拉着他的衣袖。
她微眯着眼眸，“我不会承认一个功夫比我差的人是我丈夫。”胜不过她，那他就没资格与她共偕白首，若是不比她强，她才不愿做跟随在任何人身后的影子。
“是男人的话，就快点过去和她一较高下。”染霞客气愤地扯开染造霜，推着他上前去把今日最重要的女主角赢回来。
染造霜面色瞬间变得青白，“什么？”叫他和这个剑艺在师门排第一的师妹比划？
“宾客都已到齐了，有新郎没新娘，咱们丢不起那个脸。”染霞客又在他耳边分析着利弊，不愿因儿子的一时胆怯而坏了恒岳派的名声。
“可是……”犹豫不决的染造霜，在朝云扬剑待发时，更是迟迟不敢上前。
染霞客一把将他推开，“快去。”
嗡嗡鸣脆的声响，在朝云震动的剑尖上泛开了来，宛如一道细致的乐器正发出悠然的乐音，素手纤纤翻转，流光之外，剑面映出她云絮般雪白的面容。
为了她那清亮的眼、粉党的眉，巧巧如画的脸庞，染造霜也不禁心动欲试，忘了在她的美的背后有着刺，忘了她有着烈火般的性子，极其容易烧的焚炙，纯然一股想要获得的力量，驱使着他向她盲目的前进，命令他去留下这朵不愿停留的纤云……
但他并没有看清事情是如何开始以及如何结束的，初初朝她跨出脚步，浮雾剑即在她的腕掌之间轻轻挑转出一朵剑花，俐落的光影随即闪濯在他的双眼之前，他下意识地举剑防卫四面袭来的剑式、犹未分清辨明它们来自何处方向，朝云已剑尖一撩、回身一挂，数式之间便擒住他的喉间。
高低立现，不过转眼。
仅在这片刻间，染造霜看见了他们之间仿佛永远也拉不近的差距，看清了这朵纤云离他究竟有多远，和远在云端的她，一点也不愿留下的心情。
朝云挪开剑，淡然地宣布，“你没那资格。”
“我让你走。”带着无限的遗憾和不舍，染造霜还是为她解开她的束缚，放她回天际。