卧桑的笑意渐渐失了温度，隐隐带着份凄楚。
「为了让我安安稳稳地当上新帝，他会，他也做得出来。」
从很久前，他就发觉事情不对劲了。
是在他亲政前，还是在他亲政后？他不清楚，他只记得，最初他是由父皇对众皇子 的态度中看出了异样。
在众皇子中，铁勒虽最早封王，却也最早被逐出朝政核心；父皇下时要求风淮必须 对手足如对臣子，不可徇私也不许法外容情，甚至常拿几件小事就要风淮办亲兄弟；朵 湛看破朝政离朝，父皇完全不加阻止；父皇将年幼的野焰送离京兆，再刻意扔至举目无 亲，也无法与朝野频繁往来的西戎；而更令人起疑的是舒河，以舒河的聪颖和功勋来看 ，舒河老早就该和律滔一样受封策爵了，可舒河封王的时间却是九个皇子中最晚的一个 ，所授的职位，也比任何人都来得低……自每个皇弟的例子看来，他不得不以为，父皇 早已看出了其它皇子的资质，也已将众皇子的野心或理想揣摸得清清楚楚，因此父皇刻 意分散众皇子竞逐而起的风险，不着痕迹地打压他们，不让他们窜动也不给他们机会爬 上高处，到后来，难掩其光彩的皇子们纷纷开始展辉现芒，使得父皇预料到，再如此下 去，日后众皇子夺嫡之心恐将难以消除，为顾及即将成为下任新帝的他，因此父皇便决 意除去多余的人。
首先，是借三内之手，让众皇子分党割派，好藉党争让皇子们除掉彼此，可父皇没 料到，身为太子的他竟会在这时弃位远走，逼得父皇不得不找出代替他的新任人选后， 重振旗鼓重新策画，再度以一张手谕，让有意为帝的皇子们自相残杀，好让下任新帝在 登基前，即可除去将会威胁其帝位之人……想来，会觉得父皇所做的一切很残忍，可真 要说罪论责，他也难辞其咎，毕竟，当年父皇的出发点在于他这个太子，为了这份罪愆 ，他曾因此心冷，也曾因此自责，他不要这种踏过众皇弟尸首而得到的帝位，他不要这 种天下。
铁勒撇过脸庞，不想再多听一句也不愿让恋姬知道这些事。
「当年行刺你的人中……」恋姬却想将那些被掩藏的秘密全都挖出来弄个清楚。「 是否也包括了父皇？」
卧桑迟愣了一会，抬首望向浓云散去，漫天霞彩的天际。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
恋姬不禁蹙紧了黛眉，「既然你知道父皇的心思，那你还出走？你认为你的出走就 能救得了他们吗？」
「真要为我们好，你就该待在太子之位上，只要你当上了新帝，何愁你保护不了我 们？」铁勒马上接口，也同样把归罪的靶子架至他身上。
被围剿的卧桑，冷静地看向深知父皇手段的铁勒。
「就算我当上了新帝，而父皇成了太上皇，你认为父皇就动不了你们吗？」身为太 子，他是一具被操控的人偶，他不认为，一旦他当上了新帝后就能解除这个魔咒，只要 父皇在世一日，只要他所有的皇弟都在世一日，他的皇弟们就注定得因他这个太子而死 。
铁勒气息猛地一窒，不得不承认地垂下双眼，也知道父皇照样能打他们的主意，一 切，不过只是换了个形式上的身份罢了。
「撇开父皇不谈，也为我想想好吗？」卧桑疲惫地以指梳着发，「我累了，放过我 吧，我不想成为天子，我只想当个寻常人而已。」近三十年的太子生涯，已让他心力交 瘁，天子这个位置，他可以说是逃开的，他不是无欲无求的圣贤，他只是个想善待自己 的凡人。
聆听着卧桑恳求的话语，恋姬这才注意到卧桑似乎变了。他那素来撑持着天朝的身 子，也下再和以往一般站得特别挺直，现在的他是放松的，不必强行把那些责任都拉至 身上揽着的，他可以轻松自在地垂下双肩。
他有这么……渴望得到自由吗？
见他们两人都没响应，卧桑再叹了口气，老实地说出他登基后的后果，「若是我不 让情势演变至今，那么就算我当上了新帝，天朝迟早也会被三内和皇子们弄垮的。」
「怎么会……」恋姬讶异地掩着嘴。
「包括父皇在内，你们都把我估得太高了，你们不明白，我没有三头六臂，即使我 再怎么尽力，也只能维持短暂的和平，老实说，我根本就压不住你们。」卧桑肯定地向 她颔首，「当年我若是不弃位出走，那么在我登基后，我不是被行刺就是迟早会被逼得 退位，而不管是哪一个下场，天朝都将步入朋党全面乱政，且无法顺利推出新帝以接国 祚。」
无能为力，就该尽力寻找新机。
自己有几分底、几分能耐，他再清楚下过，对于他继位后的后果，他早已料到了。 他更明白，站在太子之位上，他无法处理好三内的内斗，也没法除去三内大老免得再继 续制造朋党之祸，因此在登临天下前，他决意撒手换将，改由他的皇弟们亲自操刀上阵 。
水能覆舟，亦能载舟，权势固然害人，但也能救人。只要他的兄弟们一把将大权紧 握，幸运的话，他所无法做到的事便可由他的皇弟们办成，同时他们也将获得父皇没有 给予他们的权势和地位，紧紧捉住权力的尾巴，如此一来，他们便可藉权势的盾牌保护 自己，而父皇，也不能任意对站在权力顶端的他们做些什么。
「所以你情愿弃位当罪人？」花了那么多年的时间，铁勒总算是明白他的苦心。
「跟父皇斗了那么多年，我受够了。」卧桑不介意地耸耸肩，「既然我能让我自个 儿得到自由全身而退，也能让你们都得到保护自己的机会，拋弃一个天子之位，我不后 悔。」
当林间返巢的飞鸟掠过他们的上方时，铁勒这才回想起这是什么时刻。
「下任新帝是谁？」他按捺不住地问。
卧桑朝他眨眨眼，「别好奇了，等手谕开封不就可以知道了？」
铁勒一手指向他的身后，「想要手谕能在百日当天开封的话，那就叫那些人快让路 。」真是，差点就忘了他赶时间的目的。
「为什么你这么急？」卧桑皱着眉，对他的心急有些不解。
「老七被老五堵在大明宫。」卧桑八成是匆匆出京来拦他，所以才连朵湛这件大事 都没发觉。
卧桑怔了怔，顿时也急躁了起来。
他忙不迭地指示，「大明宫那方面我会去摆平，你先为我开道让我进皇城。」
「开道？」
「老八的王妃挡在京兆内外城里。」要不是他出京出得早，说不定他已就被粉黛给 困在京里出下来。
恋姬无奈地拧着眉心。只是回个京而已，没想到需要这么大费周章，先有野焰守株 待兔，后有卧桑拦路挡驾，现在又多了个粉黛……铁勒伸手揽着她的腰，「别叹气了， 走吧。」
卧桑也跟着转过身，打算走向大内禁军时，不意抬首看向西方天际，而后，他顿下 了脚步。
霞色如遭鲜血渲染的西天，一颗光彩耀人的星子，突破了似红绸的艳云而出，突兀 诡异的星芒横划过天际，而后陨没于灿烂的霞涛中。
陨星之象，血光、离散之兆。