在一切骤止，来者的攻势结束在赶至的冷天色的手上时，一滴温热的血液，悄悄滴落在朵湛紧握住楚婉的手臂上。
他紧张欲窒地将她扳过身子来，眼瞳失焦在她两眉之间。
在她黛眉之间被刀锋划破的那一道血口，像是柔细似雪的眉心上贴了朵艳红的火焰花钿，只是，丝丝的鲜血，正顺着她的面颊缓缓淌下，一滴一滴，重重地击向他的心房，令按捺不住的他，理智几乎在眼前的这一幕全然愧堤。
「为什么要为我挡这一刀？」朵湛紧握着她的双臂，嘶哑地问向神态看来安详自在的她。
楚婉伸手摸了摸额际的伤口，知道并无大碍后，云淡风清地对他嫣然一笑。
「我说过，我要在你的心头烙下一个烙印。」
他怔忡半晌，冲动地伸手想将她拉进怀里，但她却推开他，摇摇晃晃地站起身，刻意在人前与他保持距离。
「这是我留给你的烙印。」她以几不可闻的音量告诉他，「我要你的这双眼，除了我之外再也无法看其它人。」如此一来，他将永远不会忘了，在大明宫外，还有一个人在等着他。
朵湛忽然发现，在今日之前-他从不知道，她的眼神是有热度的，像是两丛灼灼灿亮的星火，正在她明媚的眼瞳里隐密地燃烧。
他的魔，是朵烈焰，将会烧尽......不是，他的魔怎可能会是她？她是他的水中莲，不是心中魔，她不是。
胸膛剧烈起伏，彷佛心房正被一股不知名的烈火熊熊烧灼着，来得突然的愤怒充满了全身，他用力压下，在混乱错杂的思绪里，命令自己不能因一时的不忍一棋错走全盘皆输，那些不得不割舍的情绪，他必须决然斩断。
「起程，进宫。」在所有人的目光下，朵湛再度拋下了她，转身登上官舆。
「但她......」阳炎迟疑地看着楚婉。
「进宫！」
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大明宫紫宸殿下了朝的朵湛，心乱如麻地在寝殿内来回走着。
此时他无心去想今日在朝堂上，那些兄弟在看向他时眼底所存着的问号，以及是否藏了推衍不出的阴谋，他也忆不起当他与独孤冉同站在西内一侧，独孤冉那张充满阴惊的双眼，是否想当场将他吞噬下腹，而底下的朝臣们，又是带着多少出乎意料之外的神情正盯着他瞧。
他只记得楚婉额上的伤。
喉际极度焦渴，像是咽下了烫喉的火融焚浆，蜿蜿蜒蜒地下了腹，一路窜烧至他的腹里，再蔓延至他的四肢百骸，无一处不热、无一处不像被焚蚀，烧得他无法自抑那来得莫名却又残留不去的愤火，更无法将它排遣而出。
她故意的，她明知道他将因此而内疚自责一辈子，因他，她不但伤了心，还破了相，其实根本就不须她来烙印，他的心早已烙上了她的名为她彻底沦陷了，他怎可能再把双眼停留在他人的身上？为什么她不相信他？为什么她还要这么做？
在来向他报告完今日行刺的主使者是谁后，冷天色就一亘紧攒着眉心，不知所措地站在远处不敢靠得他太近。他那面无表情的阴沉模样，令冷天色不由自主地联想到，这恐将是暴风雨袭来前的宁静。
比预期中更快的，不愿让朵湛进入西内重心共享政权的独孤冉，派人渗透了西宫娘娘所属的西内禁军，打算让朵湛在有机会踏进大明宫前，便先一步地决定提前在宫门外将他铲除掉。但任谁也没想到，独孤冉在事败之后，竟还能忍着满腹的肝火，与朵湛共同站在朝堂之上。
朵湛没说他对遇刺的这一事有什么打算，在知道主谋者是谁后，他就不发一语，只是一个劲地保持沈默，任谁也没法猜得出他此刻心中在想些什么。
「襄......」冷天色开口想唤停他踱来踱去的脚步，但嘴里的话却硬生生地止住，两眼飞快地扫向窗外蛰伏的人影。
人影瞬间一闪而逝，冷天色拔腿要去追，却被朵湛已然掀起的火气给制止。
「不用追了。」朵湛没好气地扬高剑眉，「同处一个宫檐下，还需担心不知道指使人是谁吗？」
冷天色惭愧地以指刮刮脸颊，「下回我会留意的......」大明宫里的探子跟蚊子一样多，就算他能眼观四面、耳听八方，他也没办法每回都把他们揪出来。
「谁说还有下回？」他阴凉地问，俊容像是覆上了十层寒霜。
「啊？」在他冷冽的眼神下，冷天色不禁怀疑他所蕴藏的风暴，是否就要释放出来了。
朵湛扬手一挥，「就由小处做起，去把独孤冉手底下的眼线全都除了，一人不留。」
冷天色深深倒吸一口气，猛然抬首紧盯着他，胸口紧郁着，不知该怎么喘出下一口大气。
「野火烧不尽，春风吹又生。」朵湛森凉地浅笑，再也不控制心底的火势，「我不要这宫里还留有别人的杂草。」
「你的心好狠......」
朵湛像阵阴狂的旋风直刮至他的面前，大声地把话一字字地掷到他的脸上。
「你以为愚仁愚义就能为铁勒在这大明宫内开创出一片天地来吗？你以为不反咬独孤冉一口，我们就能落个不会身首异处的下场？还是你认为我们手底下的人，不出三日就会全部被独孤冉派人密杀得不存一人，而我们也将在暗中被无声无息的处理掉，这样会比较符合你心地善良的作法？」
还没进宫就被独孤冉给行刺一回，进来了后，无论他做了什么，时时刻刻都被人看牢钉死，他甚至连这座紫宸殿都走不出去，而往后，他还要再遇刺几回？他一日不死，独孤冉便一日不能心安，在这生死关头上，他若不心狠手辣，即是坐以待毙，他打哪去找第二条命来葬给独孤冉？
冷天色被他骇人的气势压得吐不出半句话来，却又不能否认他所说的每句话都是对的。
朵湛的脸上更是写满厉色和愠恼，「想死，你可以继续坚持人性本善，但若想在大明宫里活下去，下回在别人的刀子捅进你的心窝前，你可以考虑是否该先把你手中的剑刺过去，好留你自己一命！」再这么不济和不合作，他就直接把冷天色扔回北狄，叫铁勒亲自宰了他。
他的额际沁出冷汗，「我明白了......」
「明白就尽快去把我们的人力部署好。」朵湛立刻将他早就盘算好的一切都交给他去打点。「除掉那些杂草后，不管是我的紫宸殿、西宫娘娘的养心殿，我要连独孤再的云霄殿也都纳在我的掌握之中，无论是多么微小的细处，都得全面控制好不漏疏失，并且安排我们的人手盯牢这宫内所有的人，我要万无一失！」
冷天色张大了嘴，结结实实地开了一次眼界。
好......好可怕，他的脑袋怎么动得那么快？开口闭口问，他就已经把在西内站稳的道路铺出来了？他......他早就想好一切了？在他肩头上的麻烦和烦恼有那么多，他是怎么有时间去想这些的？这个人太深藏了，难怪铁勒什么皇弟都不挑，就偏偏挑上了他，原来是铁勒太过明白自己所找来的是哪一种猛将！
「还不去？」朵湛不满地瞥向他生根不动的两脚。