男人的五官俊秀，身姿挺拔，列松如翠，积石如玉——是她绝艳的好郎君，世无其二！
“慧慧。”傅既明来到她面前，先是怜爱地轻抚她梨花带雨的脸颊，接着蹲下来，双手颤抖着轻轻抚过她的膝盖。
原来他早就知道了。
朱宝慧怔忡地望着他，眸光如水缠绵。
傅既明微微一笑，俯首在她膝头印下深情一吻。“谢谢你，慧慧，我今日能暂时脱险，回来吃这顿团圆饭，都是因为有你。”
“是因为我？”她愣愣地问。
“嗯，是你。”
他仰头含笑凝视她，眼里是万千的星辰，流光璀璨，倾诉着永恒爱恋。
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正当傅家人欢庆团圆时，刺桐府衙开了一扇隐密的偏门，一小队人马急驰离去，连夜出了城。
他们几个皆是庄行之的心腹，领了他的密令，快马往京城去，为他打探消息。
是该拿傅家人去对吴谨邀功，还是隐密保住这一家人，待他的人回来后，必须有个决断……
庄行之面色凝重，眼眸幽深，闪烁着野心的光芒。
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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
据说傅既明能被送回来，是因为庄夫人看了朱宝慧连夜修改的设计图，心有所感，终于被她的诚意打动了，便去找自己的夫君说情。
于是才有了这夜，在经过数日的沉闷后，一家四口齐聚于屋内守岁，吃着亲手包的饺子，欢声笑语，温馨的氛围。
之后，傅思博更抱出了一个酒坛子，说是要大家一同来酿屠苏酒。
所谓屠苏酒，乃是一种预防瘟疫的酒方，相传取大黄、花椒、桂心、桔梗、防风各半两，并白朮、虎杖各一两，乌头半分，将以上八味切细，装入绛红色囊袋里，于年三十夜晚悬于井中，至元日寅时取起，以酒煎四五沸，家人逐一饮之，如此可防全年无病无灾。
这是民间的年节习俗，从前傅思博不曾在意，今年却无论如何要在元旦时让全家人每人都饮上一碗，讨个吉利。
大伙儿自然是举双手赞成，热热闹闹地耍起来，切了药材，装入红色囊袋里，由傅既明代表全家小心翼翼地悬于井中。
隔日清早，天才蒙蒙亮，一家人又齐聚于堂屋里，依着这饮屠苏酒的规矩，从家里最年少者先饮，逐次轮到最年长者。
“那我就先来了。”朱宝慧捧着酒碗嫣然一笑，先是浅浅地尝了一口，试试这药酒的味道。
果然有点怪啊。
“大口喝下去，可不能这么扭扭捏捏的！”傅思博难得摆出了一家之主的架子，严肃地说道。
朱宝慧俏皮地吐了吐舌，公爹有命，奈何只能听从，于是心一狠，一口气干了整碗的酒。
“好！”
其他三人都很捧场，鼓掌喝采，傅既明还竖起拇指，给亲亲娘子比了个赞。
“换你了。”朱宝慧眨眨眼，倒想瞧瞧傅既明喝这味道古怪的屠苏酒时会是何等表情。
孰料傅既明早有了心理准备，比她爽快多了，一口气喝干，丝毫不带迟疑的。
接下来李氏、傅思博都满饮了碗中酒，李氏酒量浅，这么一碗下去，脸颊就染上一抹绯红，看着竟有几分妩媚。
傅思博一时看傻了眼，朱宝慧与傅既明见他呆愣愣的模样，显然是被结褵多年的老妻惊艳到，都是暗自窃笑。
李氏察觉到夫婿的目光，又羞又恼，没好气地横了他一眼。
傅思博顿时有些讪讪然，幸而他有个知情识趣的儿子会替他解围。
“爹、娘，咱们饮了这屠苏酒，这一年肯定能够平安顺遂了。”
“是啊，是啊！”傅思博回过神来，大表赞同地连连点头，“以防万一，咱们再多饮一碗，来！”
傅思博也不知存着什么心思，又替家里人都满上了酒，所有人倒是都很给面子，依次喝了，李氏的脸颊便越发红了，容颜盛艳。
朱宝慧见公爹的目光又黏在婆婆身上，笑着打趣。“爹，您瞧瞧娘，是不是一日比一日更好看了？”
“是啊……”傅思博喃喃地回应，连自己都不晓得自己说了什么。
朱宝慧噗嗤一笑，李氏顿时更羞恼了，霍然起身。
“这酒也喝了，福气也求了，该吃早膳了，我去厨房瞧瞧。”
“娘，我陪您一同去。”朱宝慧连忙撒娇。
李氏温情地瞧了她一眼。“你腿上还疼着呢，好生坐着勿乱动……霄儿，你娘子可是为了你才遭此大罪的，你好好替她揉揉腿，莫要留下什么隐患了。”
“儿子明白。”
得了母亲大人的懿旨，傅既明也不客气了，当着爹娘的面就横抱起自己的媳妇，大踏步离开。
这回换朱宝慧感到羞臊了，懊恼地握起粉拳捶打他几下，他全然不痛不痒的，唇角噙着的笑意越发浓了。
这个年过得欢欣鼓舞，喜庆又热闹，一家人都有默契，谁也没去提起年后即将会面临的处境。
一直到元宵节后，衙门重新开了笔，庄行之派出的其中一位心腹千里迢迢地疾奔回来，他这才有了行动，派两名衙役来到傅家，命傅既明入府衙。
朱宝慧和老俩口都不免心惊胆战，倒是傅既明颇为冷静，在妻子耳边低声说了几句，便跟着衙役往府衙行去。
庄行之并未选择在前厅见他，而是让人将他领进了后廨一间小花厅。
傅既明一进屋便主动朝庄行之躬身行了个礼，淡然说道：“大人传唤我来，可是已经得到了京城那边的消息？”
庄行之没立刻回答，眼神复杂地盯着他，脸色颇为一言难尽，过了好半晌才略咬着牙开口。“武王反了！”
傅既明闻言一震，目光清澄地迎向庄行之。
“皇上病重，命太子监国，当时武王正好回京，连夜逃回封地，隔天便举兵造反……”庄行之徐徐转述心腹手下探得的消息，“你料得不错，京城的局势果然有了变化。”
太子起势了，如今他得了圣旨，名正言顺地监国，一旦顺利平了武王的叛乱，必能当上下任的新君。
傅家人，他不能动了，不仅不能动，还得想方设法好好地保着。
思及此，庄行之纵然心有不甘，仍是对着傅既明这位小辈露出了如沐春风般的笑容。
“贤侄这阵子受累了，今日便留下来用膳吧，我让府衙的厨娘好好整治一桌酒席，咱们也该叙叙旧，你说是吧？”
老狐狸变脸倒变得快，转换之间毫无压力。
傅既明输人不输阵，也是笑得极为爽朗热诚。“世叔一番盛情，侄儿不敢推辞，如此便厚颜叨扰了。”
老狐狸和小狐狸都笑得宛如真情实意，一切无形的交锋，尽在不言中。
第十二章 永不抛下她(1)
新年开春后，万物复苏，环绕全城栽种的刺桐树也一株一株，逐次绽放起花蕊来，一朵一朵的花瓣挤挤挨挨的，成串成簇，大片斑斓的殷红色占领了这整座位于大雍南方的港都。
正如诗人所云：“初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空。”
这般宛如火烧般的盛景，从春天一直灿烂到了初夏，每每穿梭于刺桐花树掩映的窄巷时，朱宝慧总会恍惚地回忆起现代，她曾于台南游览时，走过的那条位于孔庙东边墙外的府中街古巷。
那条古巷别名“刺桐花巷”，或许街景不同，人情不同，年年开花的刺桐却是相同的，同样的美不胜收。
这段时日，朱宝慧经常像这样提着食盒走过一条刺桐花盛开的窄巷，过了这条巷弄，空气中便浮动着海水特有的咸香，迎面往前方望去就是蔚蓝的汪洋大海。