潘芸在廊檐下做针线，眼底有些血丝，显见昨晚没有睡好，这会儿见到赵源，努力做了大方的模样，问道：“赵大哥，你吃饭了吗？厨下还有鲜虾粥和小菜，你要吃点吗？”
“好。”
赵源心情大好，就在廊檐下边吃边陪着平安和潘海说话，然后估摸着时辰差不多了，这才撵了两个孩子去玩耍，然后嘱咐潘芸，“这几日辛苦你看好家里，我还要出门办事。”
潘芸猜到是他布置的计策到了关键时刻，于是道：“你放心，我会谨慎小心。”
“那就好，我走了。”赵源起身走下台阶，却又回头笑着添了一句，“等我回来，就回答你昨晚询问之事。”
潘芸立刻脸色红透，扭头装作没听见。
赵源哈哈大笑，大步出了门。
从灶间端了点心出来的潘薇，还有原本正在玩耍的平安和潘海，都疑惑的望向潘芸。
潘芸脸色更红，只能遮掩道：“平安好了，赵大哥欢喜呢。”说罢，她赶紧换了话题，“明日就是中秋，咱们今日多烤些月饼，分给府里上下都尝尝。”
“好啊，好啊，我们也要帮忙。”
平安和潘海先前见潘薇做月饼，总觉得在面皮里包上馅料像捏泥巴一样好玩，早就跃跃欲试，这会儿几乎是嚷着主动求干活。
潘芸生怕他们揪着方才的事不放，自然一口就答应了。
第十二章 二哥自请寻长兄(1)
不说潘芸带着几个孩子折腾烤月饼，只说今日是大夏五日一次的大朝会。
平西大将军刘通突然暴毙，虽然凶手还没抓到，但刘通手下兵卒十万却不能没有人管束，若是拖得时日长久，军心动摇，发生暴乱，真会动摇大夏的国本。
于是几乎是一上朝，就有人提出先派人接管这十万兵卒的兵权。
这一提议简直是一石激起千重浪，这个毛遂自荐，那个夸奖某将军，总之各娘都说各娃好，朝堂上吵成了一锅粥。
当日根本没有结果，因为吵到下午，众人都饿得没了力气。
第二日继续，第三日继续，一直到第四日，筋疲力尽的各派人马都吵不动了。
于是颇有威望的老丞相发话了，他因为身体不好，多半时候已经不太掺和朝政，这会儿难得说了句公道话。
“皇上，老臣以为一时半会不好甄选，不如把此事交托给镇国公赵恒。赵家忠心耿耿，赵恒更是深得过世的老国公真传，带兵打仗、训练布防都极为不错。还有，赵恒如今正在边关与意图进犯的北地野人交战，与平西大将军的龙卫军驻守之地距离不过几百里，帮助策应、日常监管也都方便。”
一直听着众人争吵，神色略显疲惫的皇帝终于抬了头，眼底一抹异色飞速闪过，再开口的时候他却露出了笑脸，赞道：“还是丞相大人稳重，如此提议正合朕心。”
“皇上谬赞，为皇上分忧是老臣的本分。”老丞相笑眯眯行礼，很是谦卑忠心的模样。
众人吵了几日没有结果，心里清楚这块肥肉一时是抢不到嘴里了。这会儿老丞相提议，皇帝点头，接管的赵恒手里原本就有北武军，这就相当于一只嘴里有肥肉的狐狸再给他一块肥肉，他只能托在手上，总比那些拿到之后直接咽下肚的人好啊。
只要肉在，所有人就还有机会。
这般想着，众人终于结束了几日的唇枪舌战，还了朝堂一个清静。
太子也是个有眼色的，趁势提出在大夏各县开办免费学堂，供给想要读书的孩子学习写算，开启民智。当然这是需要长期发展之事，暂时只在京都附近两个州府试行。
朝臣们依旧在琢磨如何把赵恒手里多出的肥肉抢过去，这等小事谁也没有多想，直接卖太子一个情面，轻飘飘地通过了。
皇帝当堂就派遣兵部侍郎负责带人快马去北地，给赵恒送去龙卫军的兵符，以方便管理龙卫军十万人马。
这事不宜拖延，兵部侍郎携着众人下午就出发了，快马加鞭之下，日行六百，夜行三百，不过两日就跑出千里，结果路上却遇到了紧急往京都送信的信使。
直接返回京都的兵部侍郎赶到的时候恰巧又是大朝会，他顾不得整理衣衫，几乎是连滚带爬的冲进金銮殿。
“报！皇上，镇国公赵恒于战场上中箭，下落不明，生死不知。”
有些离门近的文武官员被一嗓子惊得差点跳起来，就是皇帝都忍不住站了起来，问道：“到底出了什么事？”
兵部侍郎跪倒在地，高声道：“皇上，臣离北地还有几百里，正巧遇到北武军的传信兵，八百里加急，镇国公赵恒在两军对战之时中箭，生死不知，下落不明。北武军大败，退守边防。”
这下众人都听得清楚了，人人神色都是复杂至极。
平西大将军刘通与镇国公赵恒，一人统兵十万，都是皇帝最信任之人，也是大夏的两根顶梁柱。
刘通才刚刚身亡，不等寻到凶手，赵恒又出事了，就是傻子也嗅出其中的阴谋味道。
难道是敌国的手笔？
皇帝的脸色也极难看，太子赶紧上前劝说：“父皇，儿臣以为今日之事有预谋，但敌人来自何方，一时猜测不出。儿臣提议北武军退守城防，全力寻找赵恒，另外龙卫军原地驻守，然后尽快择可靠之人接管。”
“也只能这样了。”皇帝点头，又道：“老镇国公刚过世没多久，赵恒又……哎，赵家为我大夏尽忠，我大夏不可亏待他们。
你替朕走一趟镇国公府，代朕好好同赵家兄弟说两句，朕一定会寻回赵恒，让他们不必惦记。”
众人想起赵家，老镇国公过世没多久，国公府三兄弟，老二赵睿自小就是个病秧子，才学倒是过人；老三是个纨裤公子，如今虽改变很多，到底没什么建树。唯一能撑起国公府的就是老大赵恒，如今却生死未卜，连个子嗣都不曾留下……
有几个武将平日同镇国公府交情不错，出列自请去北地帮忙寻找赵恒，总之活要见人，死要见尸。
皇帝自然都应了下来，其余人虽然依旧盯着龙卫军的兵权，却不好在这个时刻开口了。
＊＊＊
镇国公府因为主子出征，二爷和三爷分家另过，很是有几分冷清，但如今却是门庭若市，平日有些交往的人都上门探看，安慰几句。
守在门外的各家车夫和侍卫们偷偷闲话。
“镇国公府这两年真是不顺当啊，走背运，先是老国公爷没了，后来老国公夫人暴病身亡，如今国公爷又生死不知，这一家子简直……唉！”说话之人重重叹气。
人人都有良心，虽然不是赵家的奴仆，但是赵家为守护大夏，多年征战沙场，只要是大夏的百姓都心存几分感激。
旁边之人也是跟着叹气，应道：“可不是吗，国公府上，二爷病弱，三爷纨裤，若是国公爷当真没了，这国公府怕是……”
他话说到一半，突然瞪大了眼睛。
众人好奇，顺着他的目光望去。
原来国公府大门里走出一个身穿盔甲的武将，身形高瘦，面色略微苍白，但行走间却是抬头挺胸，很有几分威仪。
“这不是二爷吗？都说他自幼体弱，如今这么顶盔罩甲，居然也有几分英武模样。”
“那当然了，怎么也是将门出身，老镇国公的血脉。如今大爷生死不知，三爷烂泥扶不上墙，二爷不挺身而出，国公府怕是就撑不下去了。”