被迎进暖阁内，田公公很快退出，而那气味果然如雍天牧所料变得更浓郁。
几扇精致格窗很可能才刚打开，外头的清光是浅浅淡淡地透进来了，但混杂到近乎糜烂的香气尚不及散尽。
那一扇薄纱屏风后隐约能瞧见身影晃动，雍天牧先是立定，随即撩袍跪拜行君臣之礼。
「儿臣奉诏前来，拜见父王。」
一道颀长身影从屏风后缓缓步出，那人一身暗红劲装，扣着皮革腰带，双腕并未套上成套的皮制绑手，随身的兵器亦不在手中，显示是颇为放松的状态。
而薄纱屏风后还有另一道身影，那人斜倚迎枕、姿态懒散，像随意间将衣衫披上，衣角与袖摆晃啊晃的，连系好衣带子都懒似。
「平身。」南雍国主雍衍庆在薄纱屏风后淡淡出声。
「谢父王。」雍天牧从容起身。
此时屏风外，已来到他面前的男子眼角虽微现纹路，然容貌英俊、气质清雅，正是统领整座王庭禁卫军的卫首大人耿彦。
「三皇子殿下。」耿彦环臂拱手原要拜下，雍天牧托住他的单肘。
「师父不必多礼。」
耿彦微微笑，顺其意直腰而立，放下双臂。
雍天牧重新面向那幕薄纱屏风，徐声问——
「父王今日特意宣儿臣过来，不知有何吩咐？」
雍衍庆似懒得多说什么，一臂挥了挥，静立在屏风外的卫首大人自然而然接过手，淡然道：「北边传来消息，事应是办砸了，派出的隐棋精锐已折损五成还拿不住那名北陵细作，我方设在北边的一处暗盘还因此被查出，陛下的意思是，还须三皇子殿下亲自北上一趟方能安心。」
「儿臣遵旨。」雍天牧对薄纱后的人抱拳领命，无丝毫迟滞。
闻言，身为君父的雍衍庆又是不置可否般挥了挥手，屈臂支首再无言语。
南雍国主把人「招之则来、挥之即去」的意味很明显，像旨意已然下达，那闲杂人等就该识时务退下，而此际这个闲杂人等指的正是自个儿的骨血——三皇子雍天牧。
「北方事紧，儿臣即刻启程，容儿臣先行告退。」
「三皇子殿下——」雍天牧后退三步正欲旋身离去，却被耿彦出声唤住。
「师父还有何事吩咐？」
耿彦仍是浅浅扬笑，温和道：「不敢吩咐。只是殿下单枪匹马、费时三个月才将那冠绝武林的『五毒手』给暗中了结，殿下的毒伤虽能自癒，到底是伤着过，还得仔细将养为佳，然殿下结束任务返回宫里尚不到一个月，此行将再遇北陵高手，那点子甚硬，殿下真能对付？」
「师父多虑了，我无事的。」他维持面无表情，道完直接转身离开。
跨出承明阁正门门槛，克尽职守的田公公依旧守在一侧，将他送到外边长廊上。
明明离那处暖阁已有几丈之距，雍天牧仍觉那浓郁到近乎糜烂的气味仍在鼻端徘徊，须得咬牙几次调息才能捺下那欲呕的冲动。
然而避无可避，尽管相隔一大段距离，他异于常人的耳力仍可捕捉到那层层音浪。
此刻在长廊玉阶上缓缓止步，他的模样就像陷进长考般一动也不动，下意识听取，听承明阁内那位一国之主与自个儿的「入幕之宾」都说了些什么——
「总这般古怪，怪得教人生厌，越看越不喜，爱卿你说说，孤怎会有他这样的骨血？哼，必是随了他的母妃，那个夜灵族王女……孤当年欲取南边矿脉富国强兵，不得不纳南族夜灵的王女为贵妃，岂料会多出他这么一个怪胎皇子，时不时惹得自身不痛快，实在失算，大大失算！」
「国主哪里失算？夜灵王女难产而亡，仅两百多口人的夜灵一族更日渐凋零，如今早分崩离析，南边矿脉现下尽归南雍所获，再与夜灵族人无关了，加上三皇子殿下无庸置疑是棵不世出的好苗子，学什么都快，学什么都强，臣自当好好调教，必能永为陛下所用，一切有臣担着，陛下宽心便是。」
雍天牧听到微现松快的笑音，出自他的父王。
「有爱卿盯着，孤自是安心的，不过此次命他刺杀『五毒手』倒未料他能全身而退，他那一身能自行解毒的血肉实令孤好生羡慕，可惜夺取不来。」
「三皇子殿下虽是南雍的皇子，却也是夜灵王族在这世上最后的血脉，而关于南族夜灵本就有许多神秘不可解之事，三皇子殿下得天独厚的体质便是这神秘不可解之事的其中一件。」略顿了顿，语气更缓——
「如此甚好，就一次又一次来试，且瞧瞧他的能耐有多高，陛下手握如此剽悍兵器，实我南雍之福，何来失算？又何须夺取？」
「呃……呵呵呵，算了算了，说不过爱卿，你说什么就是什么吧。」
「微臣谢陛下信之任之。」
雍天牧仅听到此处便收回心神，将师父那低柔话音逐出脑海，重新举步。
胸中烦闷欲呕之感蓦地堆高，这一次不为纠缠鼻间的怪异郁香，说穿了是因自身的洁癖。
他不懂，那位一国之主既是钟情卫首大人一个，什么断袖之癖、龙阳之情亦都不遮不掩，却为何还留着整座后宫的嫔妃？
不仅仅留着整个后宫，据他所知，那南雍国主还颇能雨露均沾，不管是如今的国后这般尊贵的女子抑或各宫妃嫔、美人，只要一国之主兴致一起，满后宫的女人尽是他泄欲之物。
想吐，因为觉得肮脏，只能费劲儿抑住。
再想，母妃当年为了将他诞下因而难产故去，他自小失恃，对娘亲根本无丝毫记忆，这样兴许是好的，没有记忆更无牵念，加上那个身为他爹亲的一国之主亦不喜他，尽管幼时的他曾为自身的处境深感困惑，如今已不萦怀。
他明白，自己就是怪，就是不寻常，就是个有病的。
七岁上，他被父王带到卫首大人面前，自那日起便拜耿彦为师习武练功。
耿彦明面上是王庭禁卫军的头头，另一面也代南雍国主掌管一支专司暗杀任务的隐棋杀手，直接听从王的号令。
他拜耿彦为师，这些年耿彦确实很用心教他，说是把毕生武艺全授之亦不为过。
但，他的资质到底太强，天赋异禀令他学得太好，好到早已超越身为师父的卫首大人，关于此点，他猜对方亦有所觉察。
五年前，他一十八岁，隐约觉出从卫首大人身上再无何物可学，他一举跨到师父前头，前头骤然变得无边无际，无一处能靠岸，内心正值茫然，却发现时不时有人来访梦中。
说是梦，却次次真实，深植脑中历历可见。
那样的梦每隔十日左右便来一回，每一回皆能接续上一次的梦境持续进行。
说是有人来访，却也不真的是人，那是一团宛若人形的乳白雾气，不见五官神态，在他入睡时穿透他的神识，造出一个再真实不过的梦境，于梦中传授他前所未见的功法。
那团人形雾气自始至终并无言语，一切的往来传递以意念为轴心，通过那一道道无形却实在的意念，他在武学上有了惊人进展。
他懂得御气行血，懂得操筋掌脉。
他学会缩骨之术，五感之敏锐更是往上跃了几层，他能听得更远，能嗅出更细微的气味，目力在暗夜中不受丝毫影响，连味觉都提升到另一番境地。
所以他记得红豆松糕在口中化开的感觉，更记得铜锣烧的圆饼子绵软、内馅儿甘甜的滋味，返回南雍王庭覆命的这几日，那个在小溪村竹篱笆家屋尝到的味道一直纠缠不消 ，令他吃什么都不香，非常地食欲不振……