她说得含糊，胡乱编造，又喀喀喀吃了一个。
“只是花生。”
暗处里传来窸窸窣窣，棉被与肌肤摩擦的声音，还有不死心的讨要：“我也要吃。”
虎妪拒绝。
“小孩子不能吃。”
好不容易到手的美味珍馐，怎能分送出去。
已坐起身的女孩继续叫唤：“姑婆，就分给我一些嘛。”
“不行。”
松垮老脸生出长须，黄衣黑纹紧贴身躯，茸茸皮草从短渐渐变长。
吃得太陶醉，已经不太能维持人形。
睡梦中的尼南也醒了。
“姊？”
他翻个身，揉揉眼。
“你跟谁说话？”
“是姑婆来了。”
小丽说道，朝灯下指了指。
“她在吃花生。”
“花生？”
尼南顿时来了精神，吞了吞口水，急忙叫喊着：“姑婆姑婆，我也要吃！”
“吵死了！”
虎妪骂道，陶醉得眼皮半睁，贪恋此时的晕然，为求得清静，从皮兜里随手一掏，就往暗处丢去。
“吃吃吃，吃了给我安静！”
粘红带血的断指，在地上咚的一弹，就落入暗影里，地上残留点点暗红。
虎妪这时才警醒过来。
糟了，虽说两个孩子应付起来容易，但要是他们惊声大喊，引来不必要的阻力干预，岂不是徒增风险？
她倏地翻身落地，爪鞘里的利爪伸长，琥珀色的眼瞪得又圆又大，半开的嘴吐出臊腥气息，预备就要扑过去，尽快咬死姊弟。
暗处没有传出惊叫。
喀、喀、喀……
硬物啃嚼骨头的声音。
起初，还有点迟疑，在熟悉陌生的食物。
喀、喀喀……
喀啦！
终于，骨头迸碎。
津津有味的咂吮声，从暗处传出。
大型兽类的气味飘出，从淡薄变得浓郁，夹带竹叶的草腥气。虎妪从未闻过这味道，只觉得遍体生寒，本能的呼吸加速，恐惧得尾巴低垂。
“好吃。”
男孩声音低喃。
“这花生真好吃。”
玖 虎姑婆(2)
黑影从暗处缓慢探出，覆着粗糙黑毛的厚掌，蹒跚踏到灯光所及之处，半披在身上的被子滑落，体态一览无遗，似熊非熊，掌前生着五根尖锐趾爪，腕骨处还有短而无爪的第六趾。圆头粗颈上，双耳、眼周与口鼻的皮毛黑中透褐，因首次尝到不同的鲜味，小眼闪闪发亮。
“姑婆，我还要吃花生。”
大嘴利牙发出人声。
惊恐不已的虎妪，蹲伏在地上，四肢颤抖，双眼愕然瞪大。
她虽精明到，摸清大人们出门的时间，吞食第一家的孩童，却没有预料到，第二家的孩童吞下指骨后，竟会化身成前所未见的异兽！
圆头短尾的胖硕身躯逼近，低下毛茸茸的脑袋，舔着地上残留的血迹，头部与身体看似黑白分明，实则黑毛中透着褐、白毛中夹着黄。
“那不是花生。”
女孩从暗处走出，爱怜的抚摸皮毛，循循善诱的教导。
“是肉。”
虽然还是人形，但双眸跟异兽一样，眼白极少，漆黑眼珠熠熠生辉。
“肉。”
男孩声音模糊，闷响如咆。
“还要。”
异兽步步逼近，虎妪连忙甩下皮兜，两只前爪在地上一按，纵跳到一旁，龇牙咧嘴佯装威吓，勉强掩饰惊骇。
女孩几步走上前，动作无声无息。她先截堵通往大门的方向，再捡起皮兜打开，往里头看了看，贴心的递到圆滚滚、毛茸茸的大嘴边。
“这里还有，来，慢慢吃。”
钝短口鼻探入皮兜，尽兴大吃大嚼。
“谢谢你，替我们带吃的来。”
女孩转过头来，黑漆漆的眼看着虎妪，微笑的时候，露出锋利如铡刀的獠牙。
“细竹跟野果虽然味道也不错，但连续吃好了几年，实在是吃腻了。”
白森森的牙，惊得虎妪身躯低伏，几乎要哀鸣出声。
她犯了致命错误。
以为大人不在，孩童就可任凭摆布，却不知看似安全的地方，实则最是危险。这家的大人，会安心在夜里离家，是知晓两个孩子虽小，却已经有自保的能力。而她却被表像所欺，如今身陷险境。
她不该贪心。
早知道，吞吃一个男孩后，就该躲回破屋。
如今，后悔已经晚了。
“你、你们是什么？”
她声音沙哑，吐出的字句因颤抖而顿挫。
女孩狡黠的嘻嘻笑着：“你不是说，是我们的姑婆吗？怎会不知道我们是什么？”
灯光照亮她的侧脸，映在墙上的阴影却不是人形，同样是丰腴富态、似熊非熊的异兽。
盘腿坐在地上的弟弟，已把皮兜里吃得精光，茸毛厚掌往内探抓，将皮兜翻了面，贪馋的舔了又舔，才抬起沾血的毛茸圆脸，意犹未尽的轻推着姊姊身侧撒娇，喉间发出模糊咕哝：“还要。”
女孩拍抚弟弟，照顾得很尽责。
“乖，再等一下。”
前路被截，魂飞魄散的虎妪只能撑着发软的四肢，缓慢后退再后退，渐渐离开灯光明亮处，躲避到较阴暗的地方，不自觉的退入一间房中。
女孩亦步亦趋，阴影无比巨大。
虎妪惶乱避到墙边，尾巴蓦地拂到粗硬干燥的皮毛，连忙窜跳起来，惊恐回身望去，料想不到屋内也有埋伏，她却没察觉到半点气息。
只见庞然巨兽昂然而立，占满整面墙，口鼻朝上、四肢大大摊开，前肢后腿都是黑褐色，身躯部分黄如枯草，双耳松垂，圆黑的眼朝下俯视，却见毛不见眼，只留小小圆洞。
“爷爷！”
男孩的声音叫唤着。
虎妪直竖的粗短尾部，稍稍软垂下来。
难怪她察觉不到气息。
巨兽只剩皮毛摊挂墙上，血肉内脏跟骨胳全都不翼而飞，连四肢末梢的利爪也被斩断。因死去太久，徒具一张皮毛，气味老早消无。
“我们是白罴，很久以前，曾经是神的坐骑，那时，人们也信奉我们为神灵。”
女孩轻声说着，一步步走近，抬头望着墙上大大摊开的皮毛，灼亮的眼蒙了水雾。
“但是，我们的神战败，人类不再敬畏我们，开始剥我们的皮、吃我们的肉、吸我们的骨髓，几乎要把我们一族猎杀殆尽。”
“爹娘带我们逃了又逃，好不容易才来到砚城。夫人心地仁慈，求公子庇护我们，能在砚城里安居。
为了隐藏身分，我们从杂食改为茹素，吃细嫩的竹子，只是吃竹子不容易饱，总要一直吃一直吃，咬得下颚好酸。”
她顿了顿，感叹说道：“还是吃肉好。”
女孩亲昵的揉揉弟弟后颈。
“尼南，对吧？”
“肉……”粗哑的熊咆，发出勉强近似人声的音。
“好！”
姊姊逐渐兽化，四肢着地露出獠牙，用鼻子推了推弟弟。两头异兽从不同方向靠近，环绕狼狈不堪的虎妪，不时伸出利爪探抓，在大快朵颐前戏耍猎物。
“等、等等！”
虎妪哀叫出声，在利爪下闪躲，眼看异兽的包围圈愈来愈小，临死前灵光乍现。
“姑娘！”
她喊出木府现今的主人。
木府的主人，就是砚城的主人。
前一任是公子，这一任则是姑娘。
在砚城里妄肆食人，坏了砚城的规矩，她原先最该忌惮的就是姑娘，如今死到临头，却想用姑娘名义保命，实在讽刺至极。
随着那声叫唤响起，阴暗的房内闪起黝亮微光。
虎妪这才发现，房内贴着一块块木牌。从脚下的地板、左右两边的墙壁，乃至房间上方，都贴着一块又一块方正木牌，每一块牌上都用黑腻不明的颜料，画着同样的符文。
姑娘姑娘
“你们不能吃我，”
她进退不得，头尾不能兼顾。