“你是睡得太久，连眼睛都睡坏了吗？”她罕见的没有戏弄他，指着那片鳞，轻喘几口气，才能再说：“这不是鱼鳞，是蛇鳞。”
他全身僵硬，药布全都松开，珍藏的红鳞都落下，在脚边铺开一圈，像柔软的、难以挣脱的绳——不，是蛇！
真的是蛇鳞，红色的蛇，不是红鲤鱼的鳞！
他盲目得可笑，堂堂龙神竟连蛇鳞跟鱼鳞都分辨不出，还急匆匆的赶来要人，脸都丢光了。
只是，神魂都不在了，脸面根本一点都不重要。
“人死了就死了，你还要念什么？”姑娘的语音冷淡，像是冰锥似的，戳进他没有防备的心。
误以为红鳞是红鲤鱼归来的证据，消弭的怒火，这时再度冲涌溃堤，他咬紧牙关，龙火却从七窍喷出，想狠狠的咬碎什么，是人、是鬼、是妖或是魔，或者是最最最硬的雪山都好——
现在，他最想咬碎的，是冷言冷语的姑娘！
“她是为我而死的！”他痛吼。
“那又如何？”姑娘质问。“她活着的时候，你看过她一眼吗？她死了就变得重要了吗？”
“我爱她！”他吼的更大声，震动整个大厅，墙被震得碎裂，斑驳的纷纷落下，原处只剩虚空，幻象濒临消失。
姑娘剧烈咳喘，单薄的双肩抖动，惨白的嘴里咳吐出鲜血，沾在绸衣上淡开成花，落到地上也成了一株花，但花色都很淡。
木府在震动、砚城也在震动，许多力量也蠢蠢欲动。
雷刚拍抚着姑娘的背，万般不忍。
“别说了！”
姑娘摇摇头，擦拭着唇瓣，半撑起身体，发鬓都有些乱。即使在心爱的男人面前，她也不太能支撑了。
“公子作乱后，我休养虽然已经数个月，但是始终没有痊愈，最是需要你。”清脆的声音愈来愈衰微，泄漏她隐藏的虚弱。“但是，这些日子里，因为你怠惰，卖羊的苏家，全家人都成了真菌宿主；
乌贼骗去土地与房屋，原本的人与非人都失去住处；
做纸的蔡家媳妇小婉，被鹦鹉妖拐走，如今不见人影；
盐妖作乱，许多男女被夺去内脏骨胳脑与肉，只剩一张皮；
玉匠方毅家的妻子珊瑚发狂，吞吃方毅了几个奴仆，邪风趁机窜入砚城，到处散播疫病，许多人与非人都病倒，你还蠢笨到把蛇鳞当鱼鳞，到我这儿来吵闹！”
一连说了许多话，姑娘喘息不已，脚边的花无声雕谢，绸衣的花也融化，汇聚到衣角流下。
信妖咬紧了嘴，不敢出声，但因为忍得太用力，心思反倒都浮现在身上，不断反复流动，一句一字很清晰：
可、可是——
那些事情，并不是因为臭泥鳅才发生的啊啊啊啊，这样说，是不是太过分了？
唉，姑娘真的伤到底气了，才会事事都怪在黑龙头上，还好我很乖。
还好还好还好，我很乖我很乖。
姑娘这会儿，比面对公子时还动气呢！
“人死了就死了——”比先前虚弱的脆脆嗓音重复。
雷刚伸出手，轻点姑娘的唇，不赞同的摇头。
“见红不是人，是妖。”她停了停，虽然改了口，但竟然再说得更刺耳：“妖死了就死了！”
他从来不曾如此气恨！
龙啸涌出口，尖锐破空，双手恢复成龙爪，恼恨的要往这可恨的女人身上猛划，切划成碎片，直到变成看不见的粉末。
“你要对我动手？你想对我对手？”姑娘纤细的、苍白的手，握着那块墨玉，手却有些抖。“信不信我现在，就让你的龙鳞全都粉粉碎碎，从此真的成了泥鳅！”
他冲动的真想一拚，就算玉石俱焚都没关系，反正现在活着，也是沉溺在梦境中，死了倒是比较干脆，还可以拉上这个可恶的女人当垫背！杀了姑娘，木府会怎么样？砚城会怎么样？他全都不在乎了！
电光火石之间，额上的红鳞暖烫起来，像是急急的提醒。
红鲤鱼生前，他没有听进她的一言半语。如今，红鲤鱼死后，他不能不听这残余的念，留下的一丝劝。
倡狂的怒火，逐渐平息下来，他收回龙爪，恢复成双手垂落在两侧，不恼怒、不气恨了，却也了无生趣，但知道这条命是红鲤鱼牺牲，才换来的，所以不能死。
姑娘还在说着，声音愈来愈弱、愈来愈断续。
“算你识相。但是，罚你这段时间的懈怠，到每个出事的地点去巡视。每到一处，就剥下你身上的一片鳞，埋下来当惩罚，由、由——由信妖、监督——”
黑龙去了这段时间出事的地方。
苏家的人动也不动，连羊都僵立着，不叫不跳不跑不逃，眼瞳都是全黑。他剥下一块鳞，埋进土里去。
之前他收拾乌贼的地方，虽然是间漂亮的房子，现在挤了很多人与非人，都是住所被骗走的。他剥下一块鳞，埋在照壁下。
山麓上的鹦鹉石，旁边还有间屋子，空空的看不见人影。他剥下一块鳞，埋在鹦鹉石的下方。
盐妖开立的酒店，已经空无一人。他剥下一块鳞，埋在破落的楼房角落。
方毅家中，有许多碎散的红鳞，都是蛇鳞，里面有笑声，也有哭声。他绕了一圈，无心多管闲事，红蛇为爱发狂，他也陷溺在思念中，各有各的痛苦，一时之间有些理解。他剥下一块鳞，埋在方家门前。
至于满城乱窜的邪风、满城飘散的红鳞、满城流传的疫病，他就一处一处的去剥鳞，再埋下。
信妖在一旁看着，急着嚷嚷：
“太多了太多了，笨泥鳅，不要埋那么多，你真要成泥鳅了啊！你疯了，这样处处是伤，血都止不住了啦！”
但他不管，先前得回来的鳞片，现在全都剥得没有了，露出伤口、流下龙血。
本来他最在乎颜面，也以英俊的容颜为傲，从姑娘手中得回鳞片，最先就贴覆到脸上，刚开始时，鳞片不够，只能贴覆一半，他还做了个精致的银面具，遮掩裸露的另一半张脸。
现在想想，实在很愚蠢、自私，那时心里只想着自个儿，要恢复容貌、恢复能力、恢复自由，却忽略了一直守在身旁，尽心尽力奉献一切，痴情的红鲤鱼。
如今，鳞片都没有了，他只留着额上那块红鳞。
没有了龙鳞，他还是龙。
一条悔不当初，心心念念着梦魂中身影的龙。
埋完鳞片后，他回到黑龙潭旁，沉浸入幽冷的潭水中，再度闭眼做起梦来。
梦中，才有他的红鲤鱼。
他的见红。
第八章 白鸟(1)
有个叫商君的年轻男人，住在雪山的山麓。
他的父亲是有名的猎人，每年可以打猎好几千只狐狸、水貂，不论再狡猾的狐狸，也会落入商父的陷阱，或者被射猎。
猎来的狐狸，就由商母去杀，必须当天就宰杀，俐落扭断颈子，在从脚部慢慢往上仔细剥下皮毛，一寸寸很小心，不能有稍微破损，一旦破了价格就不好。
剥去皮毛后狐狸或水貂，再去除内脏，下锅煮成汤，夫妻都这样吃，知道很滋补，利用得很彻底。
商家剥的皮毛，丰润柔软、毛锋细密、光泽迷人，所以到砚城里卖，都会有很好的价格，连邻近城镇的货商，也会先付出许多银两，预定商家的皮毛，商家于是就变得很富有，在砚城的四方街附近，也买了很多房子。
但是，虽然愈来愈富有，商母却一直没有怀孕。
商父东西奔走，不论再贵重的药材、再难得的药方，全都不惜重金买来，但努力许久，夫妻二人都年过四十了，却还是没有孩子。