照例，她的包子一开卖，来买的人就川流不息，李大郎更像是饿了好几天似的，一赶过来就抢了一打包子，还要了两碗豆浆。
「这么多，你能吃得下吗？」汤圆怀疑地打量他，就算他身材圆胖胃口大，但她的包子分量也不小的，一般大男人吃两、三个也就够了，特别饿的吃上四个也能饱，他这一口气可是要了一打啊！
「怎么吃不下？我现在可饿着呢，吃个半打都没问题，剩下六个正好带回书院，留着晚上热来吃。」
「书院不是也有食堂吗？」
「不是我挑剔，我们食堂那伙食拿去喂猪，猪都嫌没味道呢！你要我天天吃那些，还不如一头撞死！」
汤圆听李大郎说得夸张，只是摇摇头，也不跟他多说了，继续卖包子。
李大郎其实这几日一直藏着心事，见汤圆好像不怎么愿意理会自己，就更心虚了，胸口闷闷的，顿时也没了胃口，将剩下的包子揣在怀里，巴巴地望着汤圆。
汤圆连续招呼了几个客人，有了空档，回头一看，李大郎还站在原地杵着呢。
「你怎么还在？书院今日没课吗？」
「哎，自然是有课的，就是……」李大郎欲言又止。
汤圆见不得他这畏畏缩缩的样子，秀眉一颦。「怎么了？」
他咽了咽口水，靠近她，小小声地问：「汤圆，你是不是生气了啊？」一脸讨好的神色。
汤圆淡淡瞥他一眼。「你听说了？」
「嗯，是啊。」李大郎讷讷地摸摸头，无奈叹气。「你莫跟我娘计较，她就是爱胡思乱想，你放心，明日书院放假一日，我一定回去跟我娘说，要她别再忙着替你作媒了！我爹的性子你也了解的，他处事最是公正的，不会因为我娘在耳边嚼几句，就去官府那边坏你的姻缘的。」
「是谁跟你提起这件事的？」
「就丁大娘的大儿子，前几日不是带着媳妇孩子回家看他爹娘吗？大娘就跟他提了这事，我去他店里买笔墨，这才听说的。」
丁大娘的长子在镇上开了一间书铺，就开在书院不远处，汤圆知道那些书院学生常去光顾的，也难怪丁大娘会想透过自己的儿子传消息。
汤圆心中微涩，她很感激丁大娘一番好意，只是这事就算李大郎知道了，也是帮不上忙的，反倒她还怕他回去找他娘亲争吵，更坏了李婶对她的印象。
「这事你别管吧，我已经和李婶说清楚了。」她正色道。
见她神情严肃，李大郎心一跳，不禁苦笑。「汤圆，你是不是怪我替你惹来麻烦？」
汤圆暗暗叹息，语气放缓。「你几乎日日来买我的包子，是我最忠实的顾客，我怎么会怪你呢？」
李大郎有些噎住，心里发苦，他总来寻她，并不只是为了她做的包子好吃，也是因为他欢喜看到她本人啊，尤其是她每回笑得灿烂时，那在樱唇畔跳舞的两个小酒窝实在可爱透了。
他很爱看她的笑容的。
「汤圆，其实我……」他呐呐地开口，但还没来得及说什么，一个不知从哪儿窜过来的半大少年忽然撞上他，撞得他手臂发疼，怀里用油纸包裹的包子也松了一道口，掉了几个出来，滚落一地。
那少年眼明手快，弯腰捡了两、三个包子揣入怀里，拔腿就逃，李大郎见状，惊得瞪大眼，嘴上呼喊。
「你这个小鬼头，敢偷我的包子，给我站住！」一边喊，一边就追上去。
少年怎么可能停下来，跑得更快了，在人群里挤来挤去的，惹来不少呼喝叱骂，他也不管，急急奔向一个坐在树下的小女孩。
「可儿，快起来，快跑！」
小姑娘约莫三、四岁的年纪，瘦得皮包骨似的，更显得头大身体小，枯黄的头发乱七八糟地绑着两个髻，小脸脏兮兮的，像只可怜的小花猫。
「哥哥。」可儿抬头望向半大少年，糯糯地喊。
「快，把手给哥哥！」少年牵起她细小的手，拉着她一起跑，只是小姑娘人小体弱，哪里跑得快，几次还差点绊倒，生生拖慢了两人的速度。
李大郎一路追过来，四处张望，总算看见偷自己包子的少年，连忙扬声喊。「别跑！你这个偷包子小贼！把我的肉包子还来！」
小姑娘被他的大呼小叫吓了一跳，脚下一个踉跄，趴跌在地，少年连忙停下脚步，转身蹲下，将微微颤抖的小姑娘抱入怀里。
「哥哥，我怕。」
「可儿不怕，哥哥保护你，不会让任何人欺负你的。」
「嗯。」可儿小脸埋入少年胸口，小身子也蜷缩着，少年安抚地拍拍她的背，抬起头来。
追来的李大郎被他凌厉的眼神震慑住，那简直比他八岁那年在山上遇到的野狼还吓人，这孩子是想杀人吗？
「你、你……」他深吸口气，自己好歹也年过弱冠了，气势如何能输给一个半大孩子？
「你这偷包子的小贼，胆子倒挺大的啊！」
少年一声不吭，紧紧抿唇。
「别以为你故意撞人抢包子没事，走，跟我上衙门去！」李大郎上前欲拉少年，少年臂肘一拐，反而把他震得发麻，他痛呼一声，正感火大时，小女孩软软怯怯的嗓音响起。
「叔叔，你别生气，哥哥没有偷包子。」
李大郎一愣，这才看清少年怀里抱着个小姑娘，小姑娘正扬起一双水莹莹的圆眸瞅着他。
看看一脸桀傲的少年，又看看楚楚可怜的小女孩，李大郎顿时感觉自己好像那欺负无辜弱小的大坏蛋。
「这是你妹妹？」
少年没有回答，只是将小女孩搂得更紧，一种老鹰护小鸡的姿态。
李大郎顿时不知该说什么好了，这时汤圆也赶过来了，看这情景也明白了一大半，她对李大郎柔声说道：「两个孩子应该是饿了，才会把掉在地上的包子捡起来。」
她不说是「抢」，也没「偷」这个字，而是「捡」。
少年一愣，转头看向她。
汤圆察觉他防备的视线，温柔一笑，语声和婉，令人如沐春风。「其实掉地上的包子都脏了，沾了尘土，你妹妹人小身子弱，吃了怕是会闹肚子的。」
少年还没来得及开口，他怀里的小姑娘就抢先软软地说道：「可儿不吃土，哥哥会帮可儿把脏脏吹干净的。」
小姑娘说话软糯糯的，虽然脸蛋脏兮兮，一双圆眸却清澄无比，话里满是对自己兄长单纯的信任。汤圆看着她，心一软，忍不住弯下身子，伸手轻轻摸她的头。
「你叫可儿吗？真乖。」
「嗯嗯，可儿很乖的。」小姑娘很认真地点头，想想，又补上一句。「我哥哥更乖喔。」
汤圆闻言，心更软了，看了面无表情的半大少年一眼，向李大郎比个手势，李大郎有些不舍，却还是从怀里把剩下的几个肉包掏出来。
汤圆接过，将油纸包递到可儿面前。「这些包子是干净的，给可儿吃，好不好？」
可儿闻到肉包扑鼻的香味，口水都要流出来了，却没有伸手拿，眨眨小鹿般的大眼睛。
「这些都给可儿吗？」
「嗯，都给你。」
想到有肉包子可以吃，可儿肚子都咕噜咕噜响了，但还是规规矩矩地没有伸手。「姨姨，给可儿一个，也给我哥哥一个，好不好？」
「这里头还有六个呢，足够你们兄妹俩吃了。」李大郎在一旁哀怨地插嘴。
可儿却像没有听懂他的话，只是坚持着。「可儿一个，哥哥也要有一个。」