出于心血来潮，她信步跟在他后头好一会儿，只见他极为认真打量校园每一处环节和景物，偶尔瞥一眼腕表，似很在意时间，走到长廊尽头，他似乎察觉了后方紧跟不舍的脚步声，终于转过身和范柔面对面。
第一眼看见那张脸，范柔眩惑了数秒。阳光盈满的廊道上，男子清秀雅气的脸庞一览无遗，在望见她的刹那，似涟漪般从他的嘴角慢慢荡开了一朵笑容，那笑容和煦如阳，冲淡了原本眼底的凉漠，虽稍纵即逝，她捕捉到了他原有的冰凉眼神，但他笑容太抢眼，瞬间镌刻在她记忆里。
男子太年轻，她猜不过二十许，不会是新来的教职员，况且他的穿著也不像。他穿着一袭扣领雪白衬衫，袖口轻松挽至肘部，下着合身卡其长裤，一双茶色牛津鞋，模样简单不花稍，适切地烘托出他尔雅的气质，范柔从他的一派从容和衣物的细节判断出男子有着良好的教养。
男子露出一口漂亮的皓齿，和气问她：“这位同学，请问你知道教务处怎么走吗？我刚才好像转错了方向。”
范柔呆了一下，陌生男子流露的温雅有礼和她粗鲁不文的哥哥简直有如天壤之别。她用力点头，“知道，我带你去。”
她和男子并行着，男子身上清洌怡人的气味隐隐在空气间传送着，一股莫名的快乐涌上心头。她不是个害羞的少女，边走边问：“先生是新来的社团老师？”只有外聘的社团老师才如此年轻。
“不是。”男子轻笑。
“那是体育老师？”她从他良好的身形判定。
“也不是。”
“那──”她侧过脸大胆端详他，不会吧？“新来的警卫？”学校的警卫向来只启用年轻男性。
男子纵笑了两声，声音清朗悦耳。“当然不是。”大概怕她越猜越离谱，男子自动揭露，“我是学生家长，来找教务主任聊一聊。”
“噢──”这答案只令她惊异。家长？他的年纪能担任哪种家长？
“这所学校果真不小。”男子有她带领，更加放心地引颈览胜，然后中途冒了句评语，“但收这种费用也太过了一点，可见人当了父母就等着当冤大头。”
范柔心一惊，他这话指的是谁？他那口气冷淡老成，和他的外表不甚相符。
“先生没来过学校吗？”都下学期了，既是家长，怎可能从未造访过？
“去年我人还在国外，来不及陪着入学，所以现在才来看看。”男子解释。
“噢──先生可以告诉我代表谁的家长吗？搞不好我认识喔。”她试着打探。
“当然可以。高一的夏萝青。”
“小萝？”
两人四目相交，男子再度露出温和的笑容，这次多添了点欣悦，他停步面向她，朝她有礼地递出手，“你好，我是夏萝青的大哥，请多关照我们家小萝。”
她伸出手，轻轻握住他散发暖意的长指，那指头像富含磁力，缓缓将电流输送到她指尖，直达心窝，鼓动心跳，范柔有生以来第一次尝到了脸红的滋味。
“这位同学，方便告诉我你的名字吗？”夏翰青有礼地问。
“噢，她们都叫我黑兔妹，你也可以这样叫我。”基于少女某种莫名的心理，她当时觉得这个绰号比起范柔二字名副其实多了。
这名年轻男子听了一怔，晃动的眼神似在纳闷绰号和她的相关性。
范柔乍然一笑，这一咧嘴，男子意会了什么，也跟着笑了。
当时的范柔，还保有两颗明显的兔门牙，长年在乡下晒出的一身黑黝黝皮肤也尚未转白，顶着一头韩式美男短发，习惯穿裤装，怎么看都和美丽温柔绝缘。
＊＊＊
后来范柔才知道，夏翰青少说了另一个同父异母的妹妹，高二的夏丹青。但也不算说错，日后，他的确只为同母所出的夏萝青而来。
他想方设法把与夏家格格不入的小妹转学至夏家认可的私立女校，那时候，范柔第一次见识到，作为兄长，他是如何全心全意地照拂妹妹，而和手足向来水火不容的她，又是多么欣羡同班同学夏萝青；这份欣羡，慢慢地转化，继而生出一种想望──如果能够拥有这份温柔，如果能够……她愿意和夏萝青交换兄长！
进高中前，一直在外公家过着与兄长截然不同生活的夏萝青却不作此想。没有人知道夏萝青十六岁前过着怎样的生活，让她变成一座移动的小弹药库，内里埋藏着不为人知的火药，一颗脆弱的自尊心像轻易被引燃的火信，走到哪炸到哪，不仅和夏家一家扞格，在学校亦沉默寡言，不擅与人交。
私校学生多半来自富贵家庭，再不济父母也是专业人才或高级主管，严格说来夏萝青两边都不到头，她属于半吊子出身，没在夏家生活过一天，却又是名义上夏家的子女，言行举止和其他女学生有着显著的差异，纵使不说话，排挤自然形成，使得夏萝青脸上益发有抹挥之不去的阴霾。
范柔出生于健全的家庭，母亲虽然在她上中学那年早逝，但她自小不愁吃穿，父亲疼爱她，没再二度续弦，坚持找了亲族女性长辈照料她的生活。她对家族营生没概念，只知道从小家中人来人往，热闹非凡，父亲很少有清闲的时候。范柔自幼乏人严格管束，野性天成，母亲去世后更难被教条拘束，和同父异母的大哥范刚之间的冲突越演越烈。她在学校惹出的小麻烦虽不断，但聪颖的她功课良好，体育竞赛频拿大奖，师长便睁一只眼闭一只眼不予计较；可家中范刚血气方刚，睚眦必报，没轻饶过妹妹，两人不是拳脚相向就是朝对方的宝贝搞破坏；范柔身手再好也敌不过范刚人高马大的蛮劲，总是鼻青脸肿地上学。
她的乡下生活结束在一次大破坏之后──她炸了她大哥的房间。
当然不是用上真的炸药。邻居小孩弄了一串过年玩剩的鞭炮给范柔，她灵机一动，埋在他哥的玩具堆里，鞭炮威力不算大，引发的火势却很惊人，虽及早被大人发现紧急扑灭，她哥半个房间已呈现漆黑焦燎，明显毁了。
这桩祸事震撼了长年姑息儿女争端的父亲，她父亲首次对女儿大怒，下手将她暴打了一顿，没过问她的意见，托了关系，直接把她送到北部这所严格的女校住读，彻底隔离了两兄妹，免得哪天回到家整座屋楼被其中一个孩子夷为平地。
范柔无畏年少离家，炸了她哥的房间是冲动所至，她并非无悔意，但父亲连亲送她上台北也不愿意倒是伤了她的女儿心。
她无畏学校管束，规矩再严格她都钻得了缝，偷得了闲，找得到乐趣。她觉得学校女生多半做作又小家子气，根本不大理会，行事依旧大而化之。她没有想过的是人言，一所成分单纯的女校，竟可以衍生出意想不到的流言，源头何处无从查考，流言似细沙，慢慢从各处缝隙泄露，流向她的耳根，把范柔推向群体边沿，莫名地成了一座孤岛。
流言断断续续，内容指涉她家族生意成分不单纯，她父亲以沙石业致富，染指黑道，来往白道，经营偏门行业，滥炒地皮成为土豪。她再无知也懂得那些形容词绝非正面。
放假回家时她在餐桌上直问了父亲：“爸，你是采沙石的流氓吗？”