开了张支票给曾胖，殷桥离开了征信社，开车直奔殷家老宅，一进门，和各路亲戚一一问候完，直接奔上二楼，对着按摩椅上的殷家老太太咧嘴露出逗弄的笑容。
“三催四请才肯来，你是真忙还是懒得看我老太婆一眼？”老太太面露悻然。
“真的忙。”他吻了老太太的额心一下，握住对方布满老人斑的手。
“你老婆也忙吗？”老太太精利地瞄他一眼。
“不忙，但您老是不饶人家，她不想惹您不顺心就不来了。”
“我这不是为了你吗！”
“我知道，所以我没怪奶奶啊。”
“你知道我是从不管人家说什么的，谁让你不好过我就让他不好过。”
“奶奶想太多了，您信不过我吗？我们很好。”
“那你皱什么眉头？”
他不由得怔了怔，嘻笑道：“那也和她无关啊。”
“你是真喜欢她吧？”
“哪来的怪问题？不喜欢结什么婚？”
“你知道我的意思。你要真心喜欢她就完全收心吧，不然你留不住人家的。”
“……”他一时无法接腔。
“话虽如此，你是我孙子，再怎么样我也是帮着你的。”
一个想法顿时滋生。夏萝青婚前始终无法对他产生欣赏之情，就是因为凡事总有人为他承担，他不过是个坐享其成、在羽翼下得到一切的二世祖呢。
“奶奶不用担心，我知道该怎么做。”
他给了保证，回到住处，望见阳台颓萎一半的园景，他又不确定了。
走到阳台，他执起水管，旋开水龙头，朝那片缺乏照料的植栽来回浇灌。满园曾有的蓬勃怒放几乎褪了一层颜色般恹恹无力，有些需每天呵护的草本花卉已枯黄垂萎，夏萝青对她付出过的关照也毫无眷恋吗？
我还是没办法喜欢你。
一句简单的理由，就想中止两人的关系，她连亲自站在他面前说这句话的勇气都没有，恐怕是忧虑他不会轻易放过她，他如何相信这句话的真实性？
如果，这也是游戏的一部分就好了，女人测试自己在他心里有多重要的游戏，那么他就能确信她等着他去找她。但他心头雪亮，谁都有可能，唯独夏萝青不玩游戏，不在暧昧和任性里得到胜利的滋味，所以她的离开难以等闲视之。
仔细浇灌完毕，扫去落叶，稍微除去了阳台的颓败感才回到屋里。念头一转，他走进她的卧房，开灯，再次环顾，远远便扫见梳妆台上闪耀着光芒的钻戒。
他拾起检视，不一会儿，怒火从心底燃起，在燃焰中，夏萝青那双乌黑而澄澈的大眼依旧直勾勾注视他，恍如初相见。
＊＊＊
计时器一鸣响，头发花白的老师傅把砖窑门打开，浓郁的萝勒洋葱面包香气扑面而来，细细品闻还带着苹果木的炭烧微香。老师傅娴熟地以长柄木铲将十几个外皮酥黄饱满的面包分次取出，堆放在托盘上。在一旁聚精会神观看等候的夏萝青忍不住操着英语央求：“等一下让我试试好吗？”
“别急，别急，先拿到前面去，客人等着用。”老师傅笑着挥手。
她捧起托盘，快步循后门穿越厨房，抵达店面外场。将托盘上的面包整齐摆放在贩售木架上，让等待出炉的顾客选购。匆匆放好托盘，再走回吧台内，加入制作咖啡的服务生行列中。
结合轻食与面包贩售的咖啡店在傍晚涌进许多客人，多半是附近的大学生与家庭主妇。她手脚伶俐地来回送出咖啡。今天秋高气爽，她的额角却已冒微汗。进入吧台，一名年轻的女服务生用肘警推推她，指着杂物碟里的一枚以细链穿串的玫瑰金戒指道:就算是假的也别这样乱丢吧？要是不知情的人拿走怎么办？ 对她说话的华人女孩名叫沈芸，附近社区学院学生，从她进这家店担任服务生第一天起就对她相当友善。
“刚才在厨房揉面团怕面粉沾上戒指，随手先搁在这儿。”她解释。
“不是跟你说了不是你的工作就别一个劲去做，工钱也不会多给。”
“没关系的，我以前也常做面包，久不做会生疏，以后用得着。”她噙着笑，抽出纸巾擦拭戒指，再扔进口袋。
“你男朋友什么时候跟你求婚的啊？”沈芸边在咖啡上拉花边问。
“这是戴着好玩的。”
该找个地方把结婚戒指藏好的。戴了一年，因为不得不戴，虽然与她的手指稳合良好，但工作时碍事，便一直以细链串着它戴在颈项上，结果一起随身离家。镶嵌在戒环上的两颗微钻在照明灯光下冰莹生辉，她对首饰没有太大兴趣，这一只的款式与色泽是唯一展示在柜面上让她没有太大抗拒的，也是随身物里最有价值的东西，更值钱的求婚钻戒她倒是留下了。
送出两杯咖啡到窗边位置的一对情侣桌上，呢哝私语的两人完全没注意他人的存在，径自亲吻起来。
她心生艳羡，瞄了一下天色和时间，该交班了。
打了卡，解开围裙，抱着一纸袋刚出炉的面包，和同事一一道别。她沿着城镇的主街步行，不疾不徐，微风拂面，冰凉干爽，擦肩而过的行人九成是白人面孔，但她不时愉悦地举手说嗨，每得到一个回应就仿佛被这座小镇欣然拥抱一次。
转了两个街口，终于回到她租赁的小公寓。
打开大门，捻亮客厅的立灯，先走到阳台，拿起浇花壶对着一排盆栽细心浇灌，再修剪枯枝和摘除多余的花苞，结束后回到屋内，绕到吧台后打开冰箱取出一罐啤酒，走回客厅颓靠在软厚的单人沙发上，一口接一口灌进嘴里。
一切都很好，不是吗？
细数所有的好——她的酒量比以前好多了，不再轻易断片；她也戒断了安眠药，一觉沉睡到天亮不是问题；她的梦境也不再魅惑她，生活重获久违的安宁；她十分喜欢这座异国大学城，无牵无挂，一个人的日子并没有想象中难捱。
口袋里突起的硬物提醒了她，她掏出那枚戒指，就着灯光审视。
这是唯一糟糕的事。她这么努力警惕自己，还是对这个送她戒指的男人动了心，动了心的她很难不忆起他牵起她的手时，总喜欢捏着她的戒环旋转着把玩，，也一并把玩着她的手指。
她看了一会，眼眶有点潮意。
思考过许久，她无论如何不适合和殷桥在一起，不是没有尝试过，可一旦他以凝视她的眼神同样凝视别的女人，她的胃就禁不住拳缩，脑袋即刻乱序。这样的威胁在未来的日子里不会有终止之时，假以时日，她或许就会和刘佳恩没什么两样了，她能做到的就是在不算太迟前撤离自己，她要的完整而唯一的爱对他而言太奢侈，他永远也无法给她，而她最不擅长的事就是索讨。
她拿出新手机，拨出越洋电话，熟悉的声音出现在遥远的彼端，她打了个酒嗝，，出声：“哥，麻烦你告诉他，我不会回去了，他可以开始做任何打算了。”
＊＊＊
夏萝青失踪快两个月后的星期一，殷桥近午才进入办公室。
这天天气份外晴朗，天空明亮得出奇，和他沉沉的忧悒成了对照。他刚坐进高背椅，秘书通知他即刻参加一个临时主管会议。
他不疑有它步入会议室，会议桌主位上坐了董事长，也就是他大伯，旁边是稽核部门主管。殷桥坐了一分钟，待一位监事也出席后，他嗅闻到了不对劲的气氛，整个部门会议仅有他面对三位高层，不见其他主管，针对性太明显。