绿湖只是一个身分卑下的青楼女子,她没有惹舒家的本事跟能耐,那么,她说的都是真的?
若绿湖所言属实,那不就表示舒海澄一直在她面前演戏扮深情?
不会的,怎么可能是这样呢?舒海澄知道她遭人攻击时是多么的担心紧张,还对她耳提面命,要她无论如何谨慎小心。
假如喜儿的死跟他有关,她遭到攻击也是他所为,他……不,他不会是那种人!他若不欲她生,怕她知道什么、说出什么,又为何闯入火场冒险相救?他大可让她葬身在那场大火之中。
「向姑娘?向姑娘?」正在工作台前等着她决定珍珠要易位何处的吴师傅喊着她。
她回过神,发现吴师傅用疑惑且担心的眼神看着她。
「你怎么了?今天失魂落魄的。」
「没……没什么……」她尴尬一笑,假意揉了揉眉心,「许是昨晚为了画样式睡得晚,所以有点精神不济。」说着,她将心思放在吴师傅正在制作的那支双飞燕步摇上,指着金丝流苏的前端,「这颗珠子就摆在这儿吧。」
「好的。」吴师傅点头。
这时,小海进来,「向姑娘,外头有位客人找你。」
「我这就去。」她答应一声,立刻离开店后的工坊,前往店面。
一过去她便看见一名身形窈窕,仪态美好的女子站在展示柜前。
女子身穿一袭素净的墨绿衫裙,那质料看来普通,可她记得这袭墨绿衫裙,之前舒夫人带来的丫鬟穿的便是这个款式的衣服。
她是舒家的婢女吗?难道是替舒夫人前来送信或传话的?
忖着,她立刻上前,「我是向天笑,请问姑娘……」
那女子转过身来,脸庞柔媚却眼神凌厉。她上下打量了天笑一回,唇角微微一勾,「你不知道我吧?」
「咦?」天笑愣住。她是谁?她说起话来声线柔软,可是态度却隐约散发着攻击性。
「我是何玉瑞。」她说:「海澄的妾室。」
闻言天笑陡地一震,惊疑地看着她。她是舒海澄的妾?舒海澄有……妾?
这是怎么一回事?舒海澄没跟她提过,舒海光也只提过他有个未过门就入了鬼籍的妻子,就连进了舒家也没听舒家两老或任何人提及此事。
如今这个女子却说她是舒海澄的妾?
看着眼前一脸错愕茫然的天笑,何玉瑞几乎快忍不住大笑。
终于让她出来了,终于让她见着这三年来最具威胁性的女人了。说来不过是十六、七岁的丫头片子,哪斗得过她?
那天她想步出从云轩时,发现有家丁看守着院口,不让她离开,几番追问都得不到答案,家丁只告诉她「府里有客」,却不让她知道客人是谁。
即便不知客人是谁,但这也够教她恼恨。
舒家一直藏着她,不让她出门,不让她出席任何公开的筵席,她在舒府虽是衣食无忧,却过着如同被幽禁的生活。
在那之后,她让瑾儿去向黄嬷嬷打听,这才知道那天进舒府的客人便是向天笑。向天笑逃过火劫,开了金工作坊,还顺顺当当地登堂入室,成了舒府两老的座上宾……
在她进舒家之后就没让任何女人进得舒府的大门,如今向天笑却一步步地走进舒府,靠近了舒家人。
她感受到真真切切的威胁,知道再这么下去她的未来再也没有任何指望跟期待了。她不能坐以待毙,得亲自出手让向天笑知道她以及她儿子的存在。
她还得让向天笑知道……舒海澄是个什么样的男人。
于是,她以重金收买黄嬷嬷及跟黄嬷嬷交好的粗使丫鬟,乔装成婢女的模样冒险由黄嬷嬷夹带出府。
那可恨又下贱的老女人竟趁火打劫,待她有朝一日成了舒家的当家主母,一定让跟舒家签了死契的黄嬷嬷求生不得、求死不能。
「看来……」何玉瑞蹙眉一叹,语气无奈,深表同情,「你还被蒙在鼓里。」
天笑想说些什么,却又不知道该说什么。
「舒家人没让你知道我的存在,也没让你知道我给海澄生了一个儿子吧?」何玉瑞发挥她的演技,佯装悲伤。
「什……」天笑心头一震,舒海澄不只有妾,还有子?
这到底是怎么一回事?为什么舒海澄跟舒海光从没提过?为什么她进舒府时也全然察觉不到一点蛛丝马迹?
当然,以舒海澄的身分、地位及年纪,就算有妻妾子女也是天经地义之事。但她会对他动心、接受他的情意,是因为以为他只有一个未过门就过世的正室,除此之外并无其他女人,而现在……
她终究是来自二十一世纪的新女性,无法接受一夫多妻,她无法跟其他女人共有一个男人。
她讨厌这种被欺骗的感觉,非常讨厌。
只是,舒海澄因为想追求她而欺骗她,这还有点道理。可舒海光呢?舒老爷跟舒夫人呢?为什么从没听他们提起过何玉瑞这号人物?再说,舒家在珠海城也算是有头有脸的商贾之家,怎么没听谁在闲话家常时提起何玉瑞?
「我……」她狐疑地看着何玉瑞,「我从没听任何人提起你。」
何玉瑞闻言眼一垂,幽幽欲泣,迟迟未能言语。
天笑等着她给一个说法。
终于,她颤抖地抽了一口气,再幽幽长叹,噙着眼泪悲伤地道:「向姑娘,因为奴家身分低微卑贱,是出身落华楼的歌女。」
天笑一怔,歌女?这似乎可解释为何舒家人从不提她。
就连在街头卖艺的她都入不了舒家的门,更何况是一个出身青楼的女子。可若舒家容不得,何玉瑞又为何进了舒家的大门?
「三年前,我还是在落华楼唱曲儿的清倌人。海澄是我的客人,经常到落华楼捧我的场……」何玉瑞说着眼眶一红,「我自知身分低微,与他之间从无逾矩之事,虽他屡屡追求示爱,可我宁可保有清白身子以待离开落华楼的那日,不料……」说着,她淌下两行清泪。
天笑心头一紧。
「海澄是舒家大少爷,在商海闯荡,从无他要不到的东西,包括人……」何玉瑞抬起泪湿的眼,「一次宴会上,他对我下药,占了我的身子。」
犹如五雷齐轰般,天笑难以置信地看着眼前的何玉瑞,「你……你说的是真的?」
「没有半句虚言。」何玉瑞续道:「海澄本也是贪鲜,并不打算对我负责,可我却怀上他的孩子。舒家担心丑事外扬,便密而不宣地将我纳进舒家。」
居然有这种事?舒海澄他……他居然是这种人面兽心的家伙?
「自我进到舒家后便过着不见天日的生活,一生下孩子,婆母便将他带走,不让我养在自己身边……」何玉瑞说到儿子更是掩不住伤心,「我在舒家形同被软禁,就连想见亲儿一眼都得公爹跟婆母同意……」
天笑胸口剧烈起伏,觉得自己好像喘不过气来。
昨儿才从绿湖那儿听闻舒海澄曾看上喜儿可喜儿不从之事,今天何玉瑞便找上门来?都是青楼女子,都是签了活契的清倌人,难道舒海澄钟情此味,乐此不疲?
她的心好痛,彷佛有人拿着大鎚狠狠地朝她胸口敲。
她突然想起自己与舒海澄第一次在欢满楼碰面时便是在喜儿的房外,一股寒气自脚底板往上窜,直冲脑门。
喜儿是在舒海澄拿二百两银票要她离开舒海光之后的几天出事的,而向天笑也是在那之后遭到攻击坠落山坳。那些人说她坏事,是指她看见了什么?