只可惜，女儿终究是要嫁出去的，是泼出去的一盆水，她永远都无法在乔家真正当家做主，只能任由情绪接近崩溃的母亲无理取闹地胡乱下著指令，弄得人仰马翻，却一点结果都没有。
***
京城。
锦绣阁。
顾涵希初上工的第一天，曹琇璎就派给她一件她做梦也想不到的贵重绣活——替当朝的秀宁公主缝制新嫁衣。秀宁公主乃皇帝霍京最小的女儿，自幼即得宠爱，说被奉为掌上明珠一点也不为过。年满十六的秀宁公主即将出嫁，皇室嫁衣原本该由皇宫御用绣娘专门缝制，但在恭王霍政的大力推荐之下，兼之秀宁公主也对民间绣艺感到好奇，于是便让锦绣阁与宫内的文绣院同时替她缝制嫁衣，完成后她将从二者中挑其一，在出嫁当日穿上。
初到京城觅得工作，居然就是件责任这么重大的绣活，顾涵希连忙推辞，曹琇璎却信心满满地对她说：「顾姑娘，你别担心。以我的眼光，你的手艺绝对不比那些官绣差，而且你只要负责最主要的图样设计与绣工即可，剩下的部分，我们锦绣阁最有经验的绣娘会照着你的设计一起分头赶工，务必三天内就要完成。」
「三天？」顾涵希睁大了眼。
曹琇璎心想：其实三天都还算多了呢，恭王那儿可是催得更紧，巴不得明天就能送进皇宫里。
「顾姑娘，其实锦绣阁接过不少达官贵人的生意，缝制嫁衣更是我们的拿手活，京城里只要有姑娘出嫁，第一个想到的绝对就是锦绣阁，所以我们的绣娘对缝制嫁衣都很有经验。」
「既然如此，为何不让有经验的绣娘来做？我才刚到京城，只是新人，经验又不足——」
曹琇璎不让她把话说完：「顾姑娘，别再妄自菲薄了。我曹琇璎好歹也见过世面，绣工好还是不好，岂有看不出来的道理？你再推辞，就是否定我的眼光囉。」
顾涵希不再说话了，她知道自己再怎么说都说不过曹琇璎，可是她还是很担心哪，而且也感到害怕，尽管她向来对自己的手艺很有自信，可是现在她在人家底下做事，万一表现不好，连累的可是整个锦绣阁的名誉呀。
曹琇璎当然也知道顾涵希的顾虑，便说：「其实，秀宁公主肯让锦绣阁为她缝制嫁衣，已经是天大的荣耀了，即使将来公主选上的不是我们绣出来的嫁衣，但锦绣阁的知名度也绝对会因此大大提升，招来更多生意，怎么看都是双赢的局面。你的手艺绝对是锦绣阁里最好的，所以我才把这么重要的任务交给你。顾姑娘，别让我失望喔。」曹琇璎依旧眼里带笑，语气却带着不容拒绝的期望。
见曹老板这么器重自己，顾涵希也决定自个儿不要再担忧这担忧那了，于是她点点头，说：「曹老板，那我们立刻开始动工吧。」
***
大红上好绸缎，昂贵金色丝线，在顾涵希的巧手下，一只色彩斑斓的长尾山鸡头部很快成形，她身边围绕着三位锦绣阁手艺最佳的绣娘，负责缝制袖子并以金丝线装饰。
曹琇璎深知光线对绣工的重要，因此绣娘工作的地方，采光非常好，甚至还特地开有天窗，阴天时可打开增加采光，平日有阳光时则关上，避免太强烈的光有时反而会造成色差。
顾涵希与二位绣娘聚精会神地做着绣活，几乎没有说话，第一天上工，顾涵希还来不及向其它绣娘打招呼，有些过意不去，幸好这些绣娘都算和善，而且分工的经验丰富，即使是与顾涵希第一次合作，也很有默契，不会打扰到她的工作。
比起以前只能自己单打独斗，能和人一起合作的感觉很新鲜，顾涵希偶尔放下针线，转动脖子稍作歇息时，便能看见其它三位绣娘的手艺是如何娴熟、缝针是如何优美穿梭，果然不愧是锦绣阁最有经验的绣娘。
才不过一天光景呢，那只山鸡已完成了差不多半个身子，公主嫁衣的两只袖子也已经缝制完成。
顾涵希还想继续缝呢，三位绣娘却都说待明日再缝吧。
「可是我怕赶不完呢。」顾涵希很明白地说出自己的担忧。
三位绣娘中年纪最长的年大婶说：「顾姑娘，照这个进度，我想三日是刚好可以完成的。曹老板不希望我们整天都待在这儿，绣活这工作本就伤眼，况且天色已暗，光线也不好，加上身子疲累，再做下去只会事倍功半，不如回家好好休息，养足精神，明日再好好努力。」
「可是……」顾涵希踌躇著，但也知道年大婶说得很对。
她的母亲顾韩氏就是因为当年夜里就著昏暗烛光做了太多绣活，才伤了眼，如今再也无法拿针穿线。绣活可是顾涵希唯一的技能，她要靠这个过一辈子呢，可千万要好好保养自己的眼睛。
顾涵希依依不舍地放下针线，这才发现因为整日都低着头做绣活，颈项都僵硬了。
隔天再来，经过一夜休息，乔行简也很体贴地没有「欺负」她，顾涵希觉得精神抖擞，而且心情不错，这天她效率特别好，几乎就要绣完了整只山鸡，正想一鼓作气全部绣完，其它三位绣娘又阻止了她，顾涵希这时才发现天色又已经喑了，而她的颈项也已经僵硬得几乎抬不起头来。
那天晚上回家后，乔行简见她颈项僵硬得实在太过，主动问她需不需要按摩？顾涵希受宠若惊，很想试试但又有些矜持，最终还是红著脸答应了。
她照着乔行简的吩咐，身子放松趴在床上，乌黑的长发解了开来，拨在一旁，露出雪白纤细的颈子，当乔行简的大手抚上她的颈子时，她仍是紧张得全身一僵，随即听到乔行简叹了口气，说：「希希，你太紧张了。我又不会掐死你，怕什么？」
头埋在枕头里的顾涵希闷声没好气地说：「就是怕你嘛。谁知道你肚子里在打什么坏主意……」但她还是努力放松自己的身子，要自己去习惯乔行简的碰触。
尽管有过鱼水之欢，但也许是第一次被强迫的经验多少留下了些阴影，若是乔行简忽然碰触她，顾涵希总是会全身一紧，久久不能放松。
但也许是这两天全心全意替公主缝制嫁衣，耗去了太多心神，在乔行简力道适中的按摩下，趴在床上的顾涵希居然睡着了，她一睡着，全身肌肉便完全放松，乔行简立刻就察觉到了，却没有立即停下手上的动作。
他的手改为轻轻的抚摸，顺着那优美纤细的颈子缓缓来回移动，感受着顾涵希柔滑的肌肤。名为欲望的火苗燃烧起来，可是他收回手，调整了一下坐姿，要自己今晚别那么冲动。
顾涵希一定得在明天将秀宁公主的嫁衣绣好，他要是今夜要了她，只怕他会毫无节制，让她第二天无法好好工作。
为了要让计策成功，换得与顾涵希的长久厮守，就这么几天而已，他当然要忍耐。
只是理智是一回事，情感与欲望又是一回事，不知道是屋里的火盆烧得太旺，还是他体内的欲火烧得太烈，乔行简觉得身子热得不象话，最后他终于受不了，从床边站起转身离开屋里，门才一打开，刺骨的寒意便随着雪花飘了进来，让他头脑完全清醒过来。
他叹了口气，无奈地回头望了一眼在他床上睡得香甜的小女人，今夜是无法与顾涵希同床共枕了，看来这漫漫长夜，可难熬过了。