元贞皇后……等等，那不就是唐高祖李渊的母亲，所以独孤信就是高祖的外祖父，还是隋文帝的岳父？
啧啧，这身分果真非同凡响。
相较于马藤和曹照照的惊诧骇然，李衡在过了初始的讶异后，又回复泰然自若。
“若当真是独孤后人也无碍，改朝换代，人事已非……只惜此老丈若当年显赫犹在，恐怕也不会落得连两个外孙女都护不住的地步”
山洞中霎时陷入一阵感伤的静默……
是啊，无论王侯将相，一朝跌落尘埃里，也不过和寻常百姓一般，挣扎求生，糊口度日。
众人唏嘘。
“那永乐仓……”马藤犹豫道，直视着李衡。“朝廷不想要吗？杜……独孤老丈说他带外孙女迁徙千里而来，便是为了寻永乐仓，上奉朝廷，为两个外孙女儿谋一个好前程，可谁知他几次进野狼山尚未寻得踪迹，外孙女儿便遭此惨事，他也没了盼头……如今只想留着一条残命。”
曹照照听着听着，鼻头酸楚了起来，努力压抑着想掉眼泪的冲动。
老人家一家太可怜了，真是天外飞来横祸，好端端儿的却进了狼窝。
“永乐仓于朝廷无用。”李衡闻言，面上并无任何见猎心喜之色，而是镇静如故。
“怎么会无用？”马藤不相信，蹙眉道。“大唐疆域万里，纵使现今国泰民安五谷丰登，可粮食始终是重中之重，就连边疆府兵尚且有缺粮之时，更何况几年前发大水的河北道、剑南道，至今元气未恢复，还须朝廷赈粮——”
“你误会了，本官非是指粮食无用，而是单指‘永乐仓’无用。”李衡摇了摇头。“你可知粮食入仓亦有储存限期？”
“这……”
“平仓处，粟藏九年，米藏五年，下湿之地，粟藏五年，米藏三年。永乐仓据闻建于隋末，自前隋藏至今，米粮俱成炭灰矣。”
曹照照也恍然大悟——对喔，粮食是有机物，久了会炭化腐朽，几十年下来光是陈粮而没有新粮，哪里还能吃啊？
马藤瞬间被点醒，“大人所言甚是！”
“抽丝剥茧，还当从红衣僵尸案入手。”李衡未受这虚虚实实的线索而扰乱，他沉着道：“你可记得，去岁冬，红衣僵尸首度现身何地？是由何人发现？”
“去岁冬日大雨数日，村中汤石儿家里后院十数只鸡鸭一夜间被撕咬而死，汤石儿天明起床方知，棚下勾了一小片红色布丝儿，”马藤面露恐色。“——那质料，和嫁衣相似。”
“然后呢？”
“村民人心惶惶，各自疑心，可始终查问无果，再后来又一雨夜，村头汤闵家鸡鸭和犬只也相同方式死绝，诡异的是，纵然大雨滂沱，却也没有任何鸡犬受惊啼吠声响。”
“——会是那位独孤老丈杀回来复仇吗？”曹照照从犯罪心理学的角度去猜测。
就是要让全村鸡犬不宁的概念？
咦？等一下！
“可卷宗上所录，红衣僵尸撕咬鸡犬，后喋喋戾笑嚎哭而去，居民日夜颤颤难安。”她一脸疑惑。“但是按照你的说法……你们并没有人亲眼见到有红衣僵尸了？”
“回曹司直的话，不可能是那位独孤老丈乔装弄鬼，”马藤摇头，先回答她方才的揣测。“那老丈看着已有七十多岁，年老体衰，纵使在外将养了几年再回小汤村报复，大可寻其他不费力的方式，不说旁的，就是在水井中下毒，只怕村民就得死上大半。”
“……”她哑口无言。
哇塞，这位兄弟骨子里也是个狠角色喂！
“去岁冬确实无人见到红衣僵尸现身，但四个月前的雨夜，住在村子靠竹林旁的汤家兄弟，就亲眼看见了一红衣身影披头散发，双手漆黑如爪，力大无穷，身形僵硬，喋喋嚎叫……”马藤打了个冷颤。“可在此同时，村侧挨山脚下的汤浮子也见到一红衣身影，身形消瘦如骨，移动间快如鬼魅……”
曹照照吞了口口水，突然觉得又有点冷了。
忽地一件温暖中透着淡淡青竹和醇厚安神龙脑香气的外袍搭在了她身上，她讶然抬头，看见李衡仅着内里的紧身窄袖胡服，越发衬显出他的宽肩窄腰，胸膛精实劲健……她没来由又开始觉得热了。
咳，冷静！冷静！
“谢谢大人。”她低着头掩饰发烫的脸颊，随即七手八脚地想把外袍还给他。“小的不冷了。”
李衡只伸出一根修长食指抵在她的额头上，定住。“披着，或者出去外头跟炎海换班。”
“……”她只得乖乖又缩了回去，拢紧了身上他的外袍。
人家鬼故事还没听完惹！
马藤看着他俩的互动，虎眸中流露出了一丝艳羡，叹息道：“二位大人感情真好。”
“自然——”李衡眼底笑意一闪。
“我们大理寺上下一心，个个感情都是这么好的呢！”曹照照抬头挺胸，引以为傲，咧嘴笑道。“全大唐再也没有比我们还要团结和乐的衙署了嘿嘿，我们是公务人员之光。”
“……”再度俏媚眼做给瞎子看的李衡笑容倏止。
雪飞和清凉恨不得跟外头的炎海换站岗的位置……比较安全，免受池鱼之殃。
而前半句听得明白，后半段听得迷糊的马藤则是一头雾水，只能讪讪然地尴尬陪笑。
“时辰不早了。”几息后又重新抚平心绪的李衡若无其事地望向山洞外头沉沉的夜色。
他们是入夜进的小汤村，此番折腾后，眼下也约莫丑时末了，姑且不论这夜雨还下不下，待寅时末东方金乌出，他们势必会出现在小汤村民视线中。
在那之前，李衡自然想从马藤口中问出更多的线索，如此好同小汤村其他村民多方印证。
是的，寺卿大人从没想过“逃走”这件事。
这小汤村，越发引起他的兴致了……
第9章(1)
在终于走出山洞的那一刻，一夜未睡仍气定神闲目光炯炯的李衡最后问了马藤至为关键的一句话——
“村民追杀误入村中的生人，不会仅仅只是为了掩盖他们活埋了那两姊妹的真相，他们……你们还隐瞒了什么？”
马藤闻言惊惶失色，魁梧的身子微微一晃。
李衡没有看他，而是回身自然而然地轻扶着正跨过地上高高低低岩石的曹照照，目光温柔专注地盯着她脚下的每一步，语气浅淡。“——先不用急着回答我，待你想仔细、想明白了，再说。”
马藤惊疑不定、失魂落魄地跟在他们后头走着，脚步虚浮，几度踉跄。
天方露出鱼肚白……
曹照照站在高处，看着山脚下笼罩在清晨雾霭中隐隐若现的小汤村聚落，彷佛像是古画卷轴上遗世独立、飘逸于红尘之外的山野村居。
可谁会知道，它其实是活生生的一部阴森恐怖片呢？
她瑟缩了一下，下意识挨近了身边高大优雅肃穆的男人——
幸好，正气凛凛、百邪不侵的李寺卿大人在这个时候特别好用啊！
“嗯？”英俊肃然的大理寺第一高官低首，微露惑色。
“大人，您应该是属狴犴的吧？”
“狴犴？”
“嗯嗯，”她圆圆眼眸透着深切的崇拜之色。“传说狴犴急公好义、明辨是非、秉公而断，狱门和官衙上头都习惯‘趴’两只在上头做标志……下官觉得特别像您。”
李衡无言以对，半晌后忽然悠悠开口，“獬豸。”
“欸？”
“似麒麟、目有神、额独角，称法兽，本官生肖獬豸。”他缓缓说完，似笑非笑。“而你，定然是肖狸奴，还是最喜追自己尾巴团团转的那种。”