周朝是个小国，却挡在大齐与北辽之间，这些年北辽没有能人，而血液里的残暴让他们族群之间征伐斗争、国力削弱，齐沐谦安排在周朝的人，用了五年的时间把边关贸易做起来，让北辽百姓得以温饱。
为求温饱，部族间大小战事频仍，却没有人敢对周国发动战争。
要办成这么多事就缺不了银子，因此齐沐谦组织商队，南来北往运送有无，当然促成他暴富的是在临州发现的玉矿。
既然提到临州就必须说说临王，先临王是先帝的异母弟弟，不受待见的他被封在土地贫瘠、人口稀少又号称穷山恶水的临州。
临王抑郁，到封地之后不久就生病去世，临王妃与丈夫感情深厚，挨不到两年也走了，留下一个病恹恹的儿子。
外人鲜少见过他，二十岁了，每年都传出他濒死的消息。
齐沐谦外祖虽是一介布衣，但他有高强的经商能力，在他的教养下，几个舅舅也不遑多让，这些年指导齐沐谦学问武功的先生，全是他们南来北往一个个求来的。
起头最辛苦，要避开眼线学习文治武功，他们不得不利用龙床边的地道，一入夜就到福王府的宅院里上课，闹鬼的传说就是在这种情况下闹出来的。
直到周承被送到齐国当质子，直到他们成为好朋友，直到周承贡献出易容本事，齐沐谦外祖张罗的人才才能顺利地送进德兴宫。
有了起头就有后续，人才越聚越多，德兴宫守得滴水不漏，赚到钱、发现玉矿，他们有足够人手在各地经营，而临王府是他们最重要的据点。
「我一到临州，立刻接管飞虎军。」杨磬道。
齐沐谦点头。「我会想办法从京畿营中再挑选上千名菁英，让他们护送你们前往周国，一路上的安全不必担心，到达临州地界后，杨磬就把他们给招安了吧。」
「你别光顾着我们，也要多想想自己，前有狼后有虎，你在狼窝里的日子不会舒坦。」周承道。
「太后不是让行宫里的公子们进宫陪我玩乐吗？」
没人知道周承擅长医术，更没有人晓得他会下毒制蛊，人皮面具于他只是雕虫小技。有周承的倾力相助，太后精挑细选渗透行宫的男宠们，进去后不久就被取代，如今行宫里的「男宠」全是一流高手。
「光靠他们够吗？」
「不够也得够，事情已经迫在眉睫。」齐沐谦沉声道。
「刚才看着齐沐瑱那张脸实在很想吐，想当皇帝就直接说出来，干么一天到晚在外头装云淡风轻，装对权力不感兴趣……简直是恶心透顶。」杨磬抱怨。
「他对帝位本来就不感兴趣，要不是皇帝昏庸无道、残暴不仁，他根本不想挺身而出。
哪是他爱当皇帝，是天将降大任于斯人，是众望所归，是身负拯救天下苍生的重责大任。」周承温吞地说着反话，表情充满讥嘲。
「当婊子还要立牌坊。」杨磬冷笑。
「打从他决定娶杨家姑娘那刻起，就证明他要争这个位置了。」
「他最好有本事能把龙椅给坐稳。」
「放心好了，贪官腐吏早晚会吞噬他。」
「行，咱们就张大眼睛等着看，看爱国如家的大将军，能给齐国带来什么新气象，给百姓什么样的惊喜！」
第七章 约定生生世世(2)
小顺子进屋。「禀主子，北方有消息传来。」
「什么消息？」
「临王病危。」
眉心一紧，齐沐谦道：「让那边仔细照应，不能透出半点消息。」
「是。」小顺子呈上瓶子。
「方才姑娘交给属下，说这次的气味不同。」
换药了吧，之前的「成痴」会让他咳嗽、呆傻，这次应该是「业魂」。
「药什么时候送来的？」
「早朝之时。」
「有说什么吗？」
「瑛姑姑让姑娘初八动手。」
初八？向萸说得那啥……哦，无缝接轨。
齐沐瑱娶杨家姑娘为妻，结盟成立，皇帝身亡，丧事完善，百官酝酿，齐沐瑱奉天子遗诏，登基为帝。
「还有吗？」
「瑛姑姑让向姑娘给皇上侍疾。」
闻言，齐沐谦凌厉了目光，又猜对了——不安排向萸离宫，反倒让她侍疾，摆明弑帝罪名要栽在她头上。
「孝女弑帝为父报仇」这个说法非常合理，只不过齐沐瑱口口声声说喜欢，竟也不替她筹谋退路？这样的喜欢缺乏说服力。
「皇上，姑娘在外面等着。」小顺子提醒。
担心吗？可不是，连日期都定出来了。「请姑娘进来。」
「是。」小顺子转身退出。
齐沐谦咬紧了牙关，绷住的下巴让他看起来更像先帝。
杨磬见状道：「别咬牙，这张脸本就奇丑无比，再做这号表情，你是怕自己丑得不够明白彻底？」
向萸一进门就听见杨磬批评沐谦长相，虽然有点怂他的熊样儿，却还是鼓起勇气反弹。
「美丑是主观判断，没有固定标准，你觉得美我认为丑，各花入各眼，请问是谁给你权力，制造别人的自卑与脆弱？」
她在替沐谦出气？这么有种？杨磬看她的眼神和善两分，但口气半分不和善。「你把脆弱自卑用在男人身上，是你疯了，还是脑子被驴踢？」
「谁规定男人就该骁勇善战、无畏无惧？是谁说男人天生不会受伤，理所应当就该喝着陈年老酒，拿自己的颜值开玩笑？但凡男人就得两手烫伤之后去捏陶，骨折之后去撑竿跳吗？杨公子，不是我脑袋被驴踢，更不是皇上长得丑，是你的审美观不够International。在我眼里，皇上长得宇宙无敌超级帅，而你，连他的万分之一都构不上！」她一句接着一句，紧锣密鼓地，连吸气都来不及。
看着杨磬的错愕，齐沐谦心花怒放，虽然许多字眼听不懂，但声声句句的维护，让他心花灿烂。
「我只是说实话。」
实话也不许说！向萸冷笑两声。「实话是——要刮别人的胡子之前，先刮刮自己的，要批评别人长相，先找块镜子看看自己，只是这么平凡又这么自信的男人不多见。」
周承捧腹。「杨磬是这么平凡又这么自信的男人，那你的皇上呢？」
她想也不想就接话，「他是这么伟大又这么谦逊的男人！」
伟大？谦逊？这个和齐沐谦凑在一块儿有点过，连他自己都觉得有点惭愧。
「真不讨人喜欢。」杨磬的嘴巴背叛了表情，现在他对她满眼的欣赏。
「说得好像被你喜欢，就能昇华我的人生似的。」向萸轻嗤。
齐沐谦轻咳两声，把向萸拉到跟前，低声问：「找我有事？」
「瑛姑姑那个……怎么办？」
「没事，我会处理。」
「她说初八。」
「毒都在我手上了，她想要的剧情肯定没法演，接下来就算要演，对不住，得照我的意思来。」
见他满脸笃定，所以早已经想好对策了？这样就好，向萸松口气。「那我先回房。」
「好。」齐沐谦目送她的背影，她的忧心、她的信任、她的无条件支持，在在都贴合着他的心意，笑容越发明媚。
直到看不见人了，周承指着齐沐谦道：「她喜欢你的样貌呢，你惨定了！」
「不惨。」手指滑过下巴，齐沐谦笑眯双眼，一点都不惨，相反地，他无比期待。
向萸抱着一堆东西进齐沐谦的寝宫。
他又去行宫玩乐了，随着周承整理行囊返乡之际，他出宫机率频仍，有时候托病连早朝都没上。