浓眉皱起，华惟深质疑地看了看银狼，又看了看她，真心觉得鬼扯。
小雪蓦地望向他，居然捧着小脸蛋，在他没预料到的时候，脸红了。
“其实我也觉得，爷穿红色衣服一定更好看。”她不好意思地说。
那叫她切莫妄言的训诫，当下噎在了华惟深喉头，他居然说不出口。
不过事情可不是到此为止，小雪此时又突然望向窗外，方才那只被她放出去的鸟儿慢慢地飞了进来，又停在她的肩头。
小雪转头看向华惟深，“外头有爷的访客呢！”
“该不会是这只鸟告诉你的？”华惟深都要气笑了，这样怪诞的事，她居然想说服他相信。
小雪没有再解释，因为书房外已传来了脚步声，李总管的声音清楚地传了进来——
“侯爷，户部蒋侍郎求见。”
第三章 大皇子的委托(1)
不一会儿，李总管将户部侍郎蒋聪领进了书房，侯府分内外书房，外书房是接见一般宾客的地方，内书房位于华惟深居住的院子，这才是他真正办公的地方，只有非常重要的人或是挚交好友才能踏入这里。
蒋聪不过是个三品侍郎，显然是后者。
两人结识于国子监，虽然年纪差了十岁，但同是荫生，也都参加过乡试会试殿试，其中华惟深是皇帝亲点的探花郎，年纪较大才入国子监的蒋聪是二甲第一，只落后他一名，彼此皆算是朝中年轻一辈的翘楚。
因此纵使华惟深在外的表现有多冷漠，蒋聪也不吃他那一套，同僚当久了早熟知对方心性，在朝堂中见面还能虚情假意以礼相待，私下交谈就如一般知己朋友，诙谐轻松。
所以蒋聪一来，就想在舒适的罗汉床贪懒地歪一歪，但他没想到的是，才坐下去身子都还没歪，一个国色天香的侍婢就来替他添茶。
蒋聪几乎是目瞪口呆地盯着小雪倒完茶，漂亮的女人他见得多了，但漂亮成这个样子的却是头一次见，更不用说这个漂亮到不合理的小姑娘，居然是在华惟深书房服侍的丫鬟。
好不容易将被美色所迷的心神正了回来，蒋聪朝华惟深抛去一记暧昧的眼神。“你这万年冰山开窍了？”
“不是你想的那样。”一见蒋聪那眼神，华惟深就知道他脑中有什么龌龊的念头。
“你以前不是用小厮的吗？现在换成这一个……啧啧啧，没有鬼才怪。”蒋聪看着小雪的目光，几乎是赤裸裸的欣赏。
长这德性居然有办法留在华惟深身边，也算她的本事。
可是他那毫不掩饰的打量，却让华惟深心底不太舒服，第一次觉得这个好友看起来怎么那般刺眼。
“小雪，你退下吧。”他突然说道。
小雪领命，乖巧地退了下去，还把银狼给领了出去，这又是另一桩令蒋聪啧啧称奇之事。
“居然连你那只嚣张的狗都听她的话，你这小丫头不简单啊！”蒋聪摇着头，一脸叹服。
“你今天来是想讨论我的侍婢，还是想讨论我的狗？”华惟深有些无奈，蒋聪在外人面前君子端方，但在他面前简直泼皮无赖。
蒋聪原本还笑着，听他这么一说，马上成了苦瓜脸，“我只是心里烦，想找人说说话。”他叹了口气。“最近大皇子的情况有些不对劲。”
“如何不对劲？”华惟深正了脸色。
“如今正是新政推行重要时刻，原本预计以江南数省为试验地点，所以江南一带的土地丈量正紧锣密鼓地进行着，只希望能尽量完成后赶上这次秋收。”
以往地、户、丁分别收税，这次秋收若能赶上，正好实验新政税制，将这些杂税合并征收，除了某些特殊地域缴纳实物，其余缴税只收银两不收粮，且由官府直接征收，省略过去由保甲或里正收取容易产生的贪渎弊病，让那些土地兼并的豪富没有办法再隐藏土地逃税。
蒋聪是支持新政的，在户部可是旗帜鲜明地站在大皇子那边。
“可是大皇子却放慢了土地清查的脚步，不知道把他的人马都挪去调查什么秘密之事。若赶不上秋收，新政推行的时程又要推迟，对我们可是大大不利。”
“你的我们，不包括我。”华惟深慎重提醒他。
蒋聪苦笑，“是是是，我知道你在这件事情上保持中立态度，所以不会拖你下水的。”
“我倒是觉得，新政施行的脚步放缓，也没什么不好。”华惟深大有深意地瞥了蒋聪一眼，却让后者险些没从罗汉床上跳起来。
“为什么？难道你倾向赵首辅那一派？”蒋聪问话的声音几乎都走调了。华惟深锐利的目光扫了他一眼，让他有些凉飕飕地缩了缩脖子。
就这胆子，还不如小雪！华惟深怒其不争地摇了摇头。“我与赵首辅从来就不是同路人，而且我能预料，你们的新政于江南试行，必然会成。”
“那不就得了？”蒋聪有些得意连华惟深都认同新政。
“然而新政于江南试行后，隔年就要推行全境，是否太过急就章？”
蒋聪眉头微拧，一地试成之后拓展至全境，有什么不对？
华惟深虽不管事，但对于该了解的还是有相当的研究，如今便是站在一个局外人的观点就事论事。
“或许你们急着看到成效，但政策推行的目的是想增加税收，同时打破兼并，还地于民，让农民都可以有自己的田地耕作。然而你们有没有想过，南北的土地收成并不相同，江南富饶，最南方甚至可以一年三获，但北方要一年两获都难，还有诸多穷苦贫瘠之地，如此南北收税采取一样的制度、一样的标准，北方的百姓如同被剥削，岂能不积怨？”
蒋聪被他说得有些动摇，但又想为自己的政策辩上一辩。“但南北收取不同赋税，岂非不公？大家都往赋税便宜的地方去就好了……”
“你怎么不反过来想，北方的百姓受不了沉重的赋税，迟早弃田而去，久而久之，南方益富，北方益穷，这是你们要的？”华惟深却用最根本的道理堵得蒋聪说不下去。“你们还纳丁为税，虽说看上去确实简化了税收项目，但同样是五口之家，一个是拥有千亩良田的大地主，与一个只有十亩田的贫农，却要纳一样的丁税，这不反而便宜了那些大地主？”
蒋聪呆若木鸡，张张嘴想再找些支持自己的理由，一时之间却书到用时方恨少，词穷了！
他双肩无力地一垂，被这么一说，连他都觉得大皇子这派在新政改革的脚步上似乎真的太急，有很多细节没有想清楚。
但他这个人的好处是不钻牛角尖，不会随意就被打倒，看着华惟深彷佛智珠在握的模样，马上涎着脸笑道：“你说的有道理，那你有什么办法……”
华惟深知道他想问什么，直接打断他的话。“打住，我并不想掺和这些，同样身为天朝百姓的一员，我对政策提出质疑理所当然，但答案你得自己想。你知道的，这不仅仅是新旧政的朋党之争，更是皇子间的夺嫡之争，我身为锦衣卫指挥使，不应偏向任何一边。”
新政主力是大皇子，旧政首领赵首辅的外孙是当今皇后生的五皇子，两个都是储君的热门人选，而华惟深两边都不想深交，也就是说，只要党争不闹出人命，阴谋算计不影响百姓或皇权，那么他就会袖手旁观。