“两年前。”青青决定考状元的时候。
“你、你、你……有人宠妻子宠得像你这样的吗？”穆颖辛无语了。
“你可以试着跟进，或许会发现，这样的夫妻关系更有意思。”殷宸听见土劭在院子里的脚步声，莞尔道：“我们进京吧，动作快点儿，说不准你还能赶回来跟媳妇儿子过元宵、看灯会。”
“儿子？你在说什么？”穆颖辛满头雾水。
前世此时，他膝下确实有二子三女，但前世他并没有和阿宸出征大齐，才有足够的时间体力让他的妻妾们雨露均沾，今生哪来的儿子？
连杜玫怀孕都不知道？是皇子府的下人对主母比对主子爷更忠心，还是他根本不关心自己的后宅？
“杜玫离开皇子府时已经怀孕七个月。”
殷宸一说，穆颖辛惊得无法动弹，他当爹了，杜玫生的儿子，是穆棠吗？是他最宠爱、最优秀也最像自己的长子？
才这么想着，土劭已经抱着壮壮站在他面前。
穆颖辛认出他……是穆棠……眼底鼻间泛起酸意，久违了，儿子……
他接过壮壮，对殷宸道：“我要带杜玫和阿棠回京。”
“不行！”异口同声。
但开口的不是殷宸，而是金木土火。
“为什么不行？”
就因为不想让沈青知道，她们已经被找到？就因为要让她安心应考，就因为打算让她达到梦想？就因为……
“皇子妃身受重伤，无法忍受车马颠簸。”金旭回答。
重伤？穆颖辛浓眉一拧，皇子威严尽现。“为什么会受伤？”
木仪接话，将那一夜的事说个仔细透澈，他越说穆颖辛脸色越凝肃，他从没想过，杜玫的容貌会给她带来那么大危险。
“她现在情况如何？”
“已经稳定下来，土劭天天过去熬药扎针，再过几日应该能够下床。”
“那班土匪呢？”
火曜道：“我们四人漏夜摸黑，进匪寨下毒，把数百人撂倒，通知官府，派人把他们全给收监，开年后判决就会下来。”
穆颖辛从身上拿出一块玉牌，丢给火曜，“告诉官府，他们伤的是七皇子妃，让他们‘秉公处理’。”
火曜应声是，心中却道：这块玉牌丢出去，还“秉公”得了？肯定会处理到七皇子也心想事成。
“走吧，我们回京。”青青要参加会考，还有许多事需要打点。
“行，但我得先看看杜攻。”
殷宸也想看看青青，将近三年……不知道她的模样有没有改变？
视线转过，土劭会意。“小皇孙这几日染上风寒，我借口喂药把小皇孙带过来，待会儿送回去，我会让夫人和皇子妃早点安置。”
说来说去，还得靠他一手迷药，只是……对不住了，青弟、青弟妹……
“在这里。”金旭对她招手。
沈青满头雾水离开人群，朝他走去。“不去排队吗？早点进去，早点做准备。”
此次进京赶考，金旭、木仪跟她一起来了，土劭、火曜留下照顾阿玫和壮壮，这样的安排很妥当，她放心。
可是她感觉很奇怪，一到京城，金旭和木仪表现得非常吃得开，以前只觉得他们有家底，兄弟不需营生过日子，但进京后她开始怀疑他们有雄厚背景。
能不怀疑吗？因为阿玫的伤，他们拖到近元宵才启程，到京城时只剩两天就要进考场。照理说这时间从全国汇聚而来的考生，早就把客栈、租房给占满，沈青想过最坏的状况，还准备到城外的松林寺投宿。
只是这样一来，考试当天半夜就得摸黑出门，是辛苦一点，但他们三个身上都有武功，不至于撑不下去。
哪知道一进城门，两兄弟带着她东拐西弯，居然拐到考场敖近一幢二进房子，这是绝佳住处啊！包厉害的是，他们才到，下人已经备好热水热茶热饭菜。
沈青狠狠睡两天把精神养回来，一大早穿上杜玫的特制夹衣，戴上特制小物，准备应付捜身，没想他们又东拐西拐，带她直奔考场后门。
这场景太熟悉了，多年前她曾经历过，怀疑目光升起。“金旭大哥，这是……”
“考官林大人是我家世叔，蒙他照应，我们可以不必搜身、提早进考场，对啦，世叔还给咱们留下好位置，待会儿会有人出来带咱们进去。”
“原来两位哥哥身世不简单。”
“哪有什么简不简单，不过是傍着大树好乘凉，当初家祖救林大人一家性命，两家人自此相扶相携，不过丑话说在前头，好处也就到这里，考得上、考不上，就得看自己的本事了。”
“自然。”
“青弟，上回咱们说过，每年大考的策论都会考与时局相关的题目，你猜，今年会考什么？”
这是临阵磨刀，不亮也光？
沈青看着木仪的紧张神情，笑道：“不知道，不过该模拟的题目咱们都做过几回了，应该不会超出太多。”
“我昨儿个听到一个消息。”金旭道。
“什么消息？”
“齐国已经收归大穆版图，称为齐州，你想考题会不会与治理齐州有关系？”
齐国已经收归？那阿宸……要回来了吗？顶着这么大的功劳，现在的镇国公府在百姓眼中，是神一般的存在吧，公主肯定很开心，徐娇娘必定更得意。
只是班师回朝后，会有多少官员想把女儿往国公府里塞，这样的他……会幸福的吧？
“青弟，如果是你，你会怎么治理？”木仪的声音唤回她的注意。
“笼络民心为上，先让齐国百姓不将穆朝官员当猛虎野兽，推行新政，必得利用各种管道，让百姓明白新政对自己的好处，有好处的事百姓才会配合，当然，最直接的方式就是施惠。”
“施什么惠？”
“前年我们听到消息，齐国为了战事，税赋提高将近两倍，百姓苦不堪言，这是齐王给咱们的大礼，只要发布减税消息，百姓必能感受到大穆朝的善意，当然，前提是这个消息必须是正确的，不是空穴来风。”
金旭忙道：“正确的，十足十的正确。”
他哪来的笃定？同住在一个村里，他的消息如此灵通？
“谁告诉你的？”沈青问。
木依心中暗道一声不好，夫人的脑子转得比风车还快呀，他忙把话咬住，“世叔说的，世叔的外甥跟着七皇子打仗，这两年立下不少功劳，已经升为百户。”
金旭盯着沈青，见她信了，松口气道：“施惠之后呢？”
“鼓励两边百姓交流、通婚，广立学堂，让大齐百姓也能入朝为官，当然收拢前朝官员，可用的给予官位，不可用的给予尊崇，那些人能够带动风向，让百姓跟随……”
在小吏过来带人之前，沈青洋洋洒洒说了一大篇。
这是主子爷交代的，得让夫人先在脑海里梳理一下考题，免得进场心慌。
金旭和木仪当了一辈子的隐卫，小时候读过一点书，之后再喜欢也只能私底下念着，这两年能跟着夫人进书院，纯粹是天上掉馅饼，他们从没想过能够因此翻身，成为百姓羡慕的官员，怎知竟是这场交谈，真的让他们顺利通过会试。
他们进考场，易了容的小吏对沈青格外体贴，热水、热帕子、炭火，旁人没有的东西，她这边全上齐了。
为防作弊，考场里统一派饭，要不是看不到隔壁考生吃啥，她会郑重怀疑，为什么别人的清粥小菜，到她这里会变成五星级大餐。
小吏进进出出、无比殷勤，沈青认真应试，始终没发现那双深邃的眼睛，或远、或近，时刻盯着自己。