第一章 两家子两样情(1)
喔——喔——喔——
一声鸡鸣唤醒了向来宁静的东山村清晨，一只雄纠纠、气昂昂的大公鸡抖着五彩的羽毛，昂首阔步地从铺着稻草的鸡窝里走出来，气宇轩昂地彷佛它才是这一方天地的主人。
在它身后是十来只低头啄食的小母鸡，几颗还热着的鸡蛋安安静静地躺在巢里等人来拾。
不远处，第一道炊烟升起。
接着是第二道、第三道、第四道、第五道……很快地，家家户户飘出淡淡的柴火味和饭菜香。
有人蒸着白面馒头，有人锅里煮着粥，有人煎着葱大饼，有人做着鸡蛋羹给牙口不好的老人和小孩。
东山村是一个相当平静的地方，与最近的城镇隔了一座山，要入镇进城，步行得半天，若是坐牛车则约两个时辰，有条村民凿出的小路方便进出，对外往来并不封闭。
可百年来不论外界如何起纷争和战乱，这里都很少受到波及，只偶而加点税，几乎成了被遗忘的地方。
村里的人有八成以务农为主，开垦出一块又一块的土地，处处可见金黄色的稻田和垂地的麦穗，春种香稻，秋洒麦种，再种些生长期短的油菜花，基本上自给自足不成问题。
另有两成的人在镇上与城里打工，走街串巷当个货郎，或是找个师傅学手艺，混个生计。
种田得看老天爷脸色，风调雨顺时饿不死，可就怕来个水灾旱情，收成不如预料，因此农闲时村里的人都会想办法找个活挣两个铜板，存粮防灾。
今日村子东边的孟家也一如往常地拉开大门，一条大黄狗率先跑出来，找了个草丛抬起后腿，撒了一泡尿。
孟家算是村里的富户，早年孟二元一家五个兄弟，没有姊妹，过得还算和睦，但一个个成了亲后，还是产生了变化，开始有了小小的私心，为了自个儿的小家起了分歧。
从孟大元、孟二元、孟三元……到孟五元，家里有三个读书人，可种着二十五亩田地的庄稼人哪有能力供得起几个读书人，那是十分烧钱的事，渐渐地有些吃力。
那时只能看谁念书念得好，尽量栽培了，其他人只好割舍，这也是没法子的事，心有余而力不足。
巧的是那年孟大元、孟二元同时考上童生，打算进县考秀才，而孟老爹手头上的银子只能送一人进城……
「淼淼，你又在干什么？」
正在偷吃蒜苗炒腊肉的孟淼淼淘气的一伸舌头，一口咬下冒着热气的薄切肉片，因为烫嘴而张口哈着气，一双灵动的眼儿骨碌碌的转动。
「娘，我没有偷吃。」此地无银三百两。
孟母秋玉容笑着以指在女儿嘴边一抹，「喏！吃得满嘴油，还想狡赖，睁眼说瞎话。」
「我是帮娘尝味道，看熟了没。」她理直气壮。
「嗯哼！腊肉早就蒸熟，炒着吃多点口感罢了。」灶上的鱼片粥正滚着，秋玉容洒上一点葱花便起锅，四溢的香味勾得人馋虫直叫，把早起练五禽拳的孟家儿郎全吸引过来了，饥肠辘辘地等着吃。
那一年孟二元中了童生，正意气风发，准备和孟大元进城赴考，谁知家里的盘缠不够，只能在两人之中做取舍，考上与否攸关他们的将来。
这时候屋漏偏逢连夜雨，孟二元最疼爱的小女儿孟淼淼出水痘，高烧不退，村里的大夫都说没救了，要他别费心。
可是孟二元夫妻和三个儿子都不死心，齐齐跪地求孟老爹出银子，让他们带孩子进城找更好的大夫医治。
只是孟老爹有点魔怔了，太想家里有个秀才儿子，当时正不知该为哪个儿子出路费的他毅然决然地把银子给了长子，让他们提早进县城安顿，放弃老二家快烧坏的孙女。
见状，孟二元十分寒心，便冷着脸提出分家，他卖田卖地也要救女儿，不让她早夭。
因此五个兄弟中，他是唯一被分出去的，其他四人至今还一个锅吃饭。
家中二十五亩地分成六份，一人四亩地，包括孟老爹的养老田。因孟二元几乎是净身出户，因此多给他一亩水田及铜板五十枚。
对正需要用钱的孟二元而言，五十枚铜板还不够一次诊金，更遑论抓药，他一咬牙卖了两亩地才凑到十两银子，这才急匆匆的向村长借了牛车，带病得只剩一口气的女儿进城。
他不晓得抱在怀中的女儿在半途中已然断气，死了快半个时辰，全身僵硬冰冷，在进城的前一刻才有了微弱的呼吸，面色由苍白转为略有血色，身上的痘子慢慢退去，不若先前般可怖，布满一身。
身体的冰凉降低发烫的热度，等到了医馆时，病情已没原先那么危急，大夫开了药，让两人在医馆住了一宿，连服三帖药后，三岁大的孟淼淼便退了烧，呼吸顺当的回家休养。
只是他们已分了家，怎好再在家里住下去，于是孟二元拿着看完病剩下的四两银子找上村长，在山脚下找了个一亩大左右的基地，请村里人帮着盖三间土坯屋，勉强度日。
他的童生身分还在，但没钱应考，只好放弃那次机会，靠着三亩田和帮人抄书、写信餬口，一家六口过得艰辛。
同样不好过的还有孟大元，他没考上秀才，入场第三日就因拉肚子的缘故而被抬出考场，止步于童生。
众人都不知道，再睁开眼的孟淼淼已不是孟淼淼了，而是一位来自现代的图书馆管理员，富二代子女。
「淼姐儿，怎么不多睡会儿？一入秋你的身子骨便不太好，多穿件衣服呀！」宠女儿的孟二元最爱揉女儿头顶，一见她绵软的小模样，心就化成一滩水，乐呵呵的直笑。
因为当年出水痘伤了孟淼淼的根底，因此她怎么养也养不胖，都十二岁了还不长个子，看来像个十岁大的女童，但是这不妨碍她的脑子比一般人灵活，甚至是聪慧过了头。
换了个芯子嘛！总要有些异于常人。
「我是怕冷，可身子早好了，您看我走十几里山路仍脸不红、气不喘的，我还能扛着一筐子山货跑上跑下呢！」她勤于锻炼，早就不是刚穿来的破身体，走一步喘三声，连到隔壁串个门也要哥哥背着。
「少神气活现了，上一回是谁背了小半筐栗子就喊沉，非要我背不可？」二哥孟明鑫打趣的说道，看向妹妹的眼神充满宠溺。
「真的沉嘛！我人小背不动，当然是哥哥代劳，你人高马大，有着一具适合做粗活的壮实身子，不找你找谁？」她言下之意，二哥像是头拖着犁的老黄牛，能者多劳。
孟二元生有三子一女，长子孟明森，十七岁，已取得秀才身分，目前在镇上的书院就读，打算明年考举人，十日一休沐，可回家住上两日，其余吃住都在书院内。
二子孟明鑫十五岁，三子孟明焱十三岁，两人都跟着秀才爹读书，可是读了几年书，发现志不在此，一个喜欢种田，打理田地里的活；一个想当大将军，在城里的武馆学艺，十天半个月也不见人，只有农忙时会回来帮上几天。
说来也是时来运转，大病初癒的孟焱焱终是坏了底子，养了一年多才有所好转，四岁那年终于能走出家门口，由几个哥哥轮流背着走了一段山路，在山泉涌出的半山腰稍做休息，看看四周的风景。
想玩水的孟淼淼刚靠近山泉，不意脚丫子踢到一块高出地面一寸半的黑色石头，她牛脾气上来了，非要把这块石头挖出来，让哥哥抱回家。