在这一团浑沌之后，她察觉到自己竟然是心怀期待的，隐隐期待，想从他口中听到一些不一样的答覆。
也是直到这一刻，她才明白，不知不觉间……竟把自己当成一名再寻常不过的女子。
没有谁不想被喜欢、被在意、被青眼看待，但女儿家嗔痴爱恋、惆怅徘徊般的情怀于她姜回雪而言，实还是太奢侈了些。
她呀，是得清醒清醒，自身该烦恼的活儿已然够多，哪里有多余心思去想男女之间那种轻狂放纵、暧昧晦明的事？
孟云峥直言无讳又直截了当，清楚告知，他对她没有丝毫想法，那样很好。
尽管她羞惭难当，羞得浑身发烫、背脊凛麻，也觉得这样给她一记重敲，比什么都好。
弄明白了，就好。
「那……那我知道了。」她深深吸入一口气，热气在眸底不争气地漫开，她硬是争气地忍下，嘴角甚至还能牵出一抹温柔浅笑。「没想到孟大爷对我熬的那碗『五白粥』如此捧场，我会好好守住味道，毕竟再怎么着，都不能辜负了主顾们的青睐。」
她再次浅浅笑开，没等他答话，微屈了屈膝作礼，旋身便往孩子们那边去。
然——
「姜姑娘，孟某日日到访为的是那一碗粥，或者可说，亦是为你。」
什么？
她倏地顿住脚步，停得太突然，上半身还微晃了晃。
立即，她转头回望，那莫名其妙耍了一记「回马枪」的男人淡定神态没多大变化，只除深目敛光，耐人寻味。
他究竟是何意思？她真被他搞混了！
许是她瞠圆眸子、瞬也不瞬的表情已充分显露内心惊疑，未等她开口问，他已又道：「我幼时瘦小，肠胃易病，胃口总是不佳，我娘还在世时，就时常为我熬药粥温补。」刚硬嘴角勾出一抹轻含幽思的软意。「先父因病早亡，先母独力抚养我长大，松香巷中家徒四壁甚是穷苦，当时为了买药熬粥帮我补身，我娘她帮人洗衣刺绣，什么忙活累活都肯接……」
没想到会听到这些，姜回雪凝住似的两丸瞳仁终于颤了颤。「……那是你阿娘疼你、惜你，她是极宝爱你的啊。」
「是。」点点头，他笑意略深。「她是。」
姜回雪也跟着点点头，本想再问他幼时之事，她眸珠忽又凝定，蓦然间想到什么。「孟大爷——」她转过身，再次面对他。「你方才说……松香巷中家徒四壁，所以你幼年时候是住这儿的？」
男人轮廓分明的面庞闪过一丝古怪，仍从容颔首。「我是。」
「你住过这儿……原来如此。所以，就如同受你点拨武艺的那些孩子，你也是这般在松香巷里长大的……」她似叹似问，看了眼与默儿玩在一块儿的那一小群活泼好动的身影。
孟云峥应了声，道：「我娘听说习武能强身健体，我五岁不到，我娘就要我跟松香巷里的孩子们一块随师父习武，吾师穆正扬当年身为『天下神捕』，任『六扇』大掌翼之职，他老人家尽管公务繁忙，但只要在帝京，如何都会拨空过来城北这儿点拔孩子们武艺，我跟着练了两年，七岁正式拜师，十发那年，我娘因一场风寒急症病倒，没能撑过那个冬天，来年我便离开松香巷住进穆家大宅，跟随于师父左右。」
他简明道完，但姑娘望着他的表情仍是怔忡，像还等着他再多做说明。
他顿了顿，补充又说：「……后来边习武边跟着师父四处办差，干了些事，挣了些功名，朝廷赏赐下来一座宅子，如今回帝京，那儿就成孟某的居所。」
姜回雪一口气提在心。「那幼时，你与你家阿娘在松香巷的住处，那地方可还在？」
他脸上再次浮现古怪表情，双眉轻讶微挑。「地犹在，老家犹存，正是你姊妹二人所赁之处。」
虽说多少猜到了，真听他明确道出，她左胸仍骤跳一记。
孟云峥道：「跟随师父习武办差后，就甚少回大杂院那处居落，但这些年乔老爹和乔婆婆一直帮我照看着，几个月前，婆婆同我提起，说屋房没人住易坏，不如赁了人，我随口允了，交由婆婆操办，而此次返京，你们便在那里了，乔婆婆还把你赁屋的银钱取来，我尽数请她收下，未取半分。」喉结明显动了动。「大杂院那处小小居落是孟某的旧家，原以为姑娘是知晓的，结果却不知吗？」
姜回雪动作很小地摇摇头，再摇了摇头。
这是怎样的缘分？
当日双鹰峰下受他救助，承他暗中照拂，远离西疆域外后，来到人生地不熟的繁华帝京，与他应已八午子打不着关系，却再次有了交集，这便也罢了，未想其中牵扯甚深若此，她与默儿是直接落脚到人家重中之重的地盘上啊！
她讷讷道：「乔婆婆好似说过，那地方她是帮人管看着，我以为她的是自家亲戚，也没多问……租金很是便宜，赁下后，乔记连前头铺子也腾出一小块地儿供我摆摊卖粥，摊头桌椅和锅碰瓢盆之物更是一应俱全，无须从头置办，省去了许多功夫，我想再付些钱银，但乔家不收……乔老爹和婆婆如此多方照应，我想，正是因孟大爷不取分文，此举实是嘉惠在我身上了，两位老人家仅仅收那微薄租金，却把一堆好处全给了我。」
闻言，孟云峥扬动嘴角，面庞轮廊是惯然的峻厉，但眉目神俊，深沉中见舒朗。「那地方甚是逼仄，姜姑娘愿意带着妹子住下，那是替孟某活络了家里的一切，我亦受惠。」
「那地方很好的，是我与默儿曾待过的地方中，最好的地方。」有些绕口令似的，她双颊不禁又红，遂垂下颈项。
听得这话，孟云峥双眉微乎其微一蹙，想问个仔细又怕唐突，最终却道：「姜姑娘待得惯，那样再好不过，旧家居处就请姑娘照看了，至于乔婆婆所以为的那性事，起因在我，实惹得姑娘清誉有损，往后我不——」
「孟大爷不要不来！」
姑娘家螓首倏地一抬，冲他道岀，孟云峥话音陡顿，见她脸蛋赭红，自己的耳根竟莫名也起了些热意。
「姜姑娘，我——」
「孟大爷每日来等粥，我也是每日等着你来，我喜欢孟大爷喝粥的模样，看着，觉得心里踏实，觉得那一碗粥没白花功夫去熬。」她唇瓣轻颤，眸心却定得很，只是双腮红得似要滴血。「……孟大爷不要不来，我不在意旁人怎么说，就盼孟大爷也别往心里去，我俩……我俩既无男女之间那一回事，说开了，我心也就定一下，一切安定，便也没什么好避讳。」
孟云峰平时尽管话不多，却甚少有说不出话的时候。
他胸中像堵着一口气，吐也不是，不吐也不是，究竟有无吐出，他亦不清楚，只晓得紧紧注视姑娘家那张羞赧不已又极力维持定静的脸容。
该要出声才是。他想。
她已道出她心中话，就该轮到他做出回应，所以，真该说些话才对。
简简单单回她一声谢，这样也很好，总好过半声不吭地直视不放。
他额角一抽，忽然想到自己「不说话、光瞪人」的表情定然十分冷酷，没办法的，他瞪惯那些宵小匪类，一记眼刀便能让贼人乖乖吐实、跪地求饶，但他没有要瞪她的意思，他仅是……是……
「姜姑娘，我……」
「大师兄手里提什么好东西呢？」爽朗女声在他身后响起的同时，那人已冷不防将他轻提在手的竹篮子抢了去，跃开后，随即掀开里头的覆布。