第一章 伯府嫡女秘密多(1)
河水潺潺，新月如钩，微凉的秋风吹动着两岸的芦苇，窸窸窣窣，白色的芦苇如起伏的波涛，随着风一高一低。
水流声应和着芦苇的演奏，微亮的月光照着水波粼粼的河水，彷佛万千鱼儿闪着微蓝鳞光，合力推动着吃水向前的船只，形单影只，唯有微风相送之。
四周静得很不寻常，但有人无动于衷，享受着夜的孤寂。
风沉沉而夜寂寂，除了船头划破江面而溅开的波涛声，整艘客船的乘客都在夜幕低垂中沉睡。
“小姐，歇一会儿吧，夜深了。”十二、三岁的丫头绣春轻声道，她身着玫红色绣玉兰比甲衣裙，头上梳了个双丫髻，容貌秀丽而清纯，身段隐约可见少女体态。
被她喊作小姐的是一名年纪略小几岁的秀美姑娘，身子单薄彷佛弱柳，不及巴掌大的小脸上有一双特别清亮的盈盈杏眸，她正坐在桌前，提笔作画。
另有一名丫头因晕船而难受着，吃了药后虽然好一些，可是人蔫蔫的，只好提早休息。
“让我再画一会儿，你先去睡吧！”有个人在身后杵着，她下笔都慢了，顾忌颇多。
“没人侍候小姐茶水怎成，奴婢不困。”刚一说完，绣春忍不住打了个哈欠，眼皮子往下掉，夜深人静，哪个不睡觉，铁打的身子也禁不住连日来的奔波。
“去歇息，我这儿不需要人服侍。”背后灵似的守着，她自个儿也别扭，总觉得肩上多了颗石头。
“小姐不歇着，奴婢也不歇，哪有主子漏夜不睡而下人睡得像头猪似的。”绣春指的是另一个丫头剪秋，那真是个一条筋的人，主子让她去歇着她就真的去歇着，只要让她吃饱万事都好。
一灯如豆，看着笔下尚未成形的人儿，苏子晴眉头一拧。“我不喜欢作画时有人在身边。”
“可是小姐……”服侍主子是做奴婢的责任，要不然叶嬷嬷又要拧她胳臂，骂她是不守规矩的小贱蹄子了。
“小姐说的是还是你说的是？”苏子晴冷下声。
拿身分压人，这是她最不愿意做的事，她想做的是以心御人，而非仗势欺人，偏偏底下这些人被教得迷糊了，忠心归忠心，却会自作主张，以为自己是为她好。
“小姐说的是。”她哪敢和小姐顶嘴，只是……“小姐饿了吧？奴婢给你煮一碗薏仁百合粥？”她小心翼翼的问。
苏子晴如玉般的小手抚抚扁平的肚子，感觉还真有点饿了，“好吧，去煮碗粥，加点白糖。”她嗜甜，人生已经够苦了，何必为难自己。
“是的，小姐。”有事可做，绣春反而喜孜孜的露出笑脸，一副跃跃欲试的模样，整个精神都上来了。
绣春原本是扫庭院的粗使丫头，人肯干活，嘴巴严实，认定了主子便不二心，她是苏子晴的母亲沈若秋陪嫁的沈家家生子的女儿，从小就只有一个主子，那就是沈家人，其他人谁也不认，因此在沈若秋过世后，他们一家五口人只在小主子身边服侍，哪里也不去，即使地位低下也无妨。
但其实绣春善厨，任何吃食从她口中说过就能做出一模一样的东西，少有偏差，甚至青出于蓝更胜于蓝的做出新菜，令人眼睛一亮。
苏子晴无意间发现她这份长才，并知晓她的忠心，便将她调到身边从三等丫头做起，专管她的膳食，不过绣春的厨艺太出色了，一年不到又升为二等丫头，管小厨房膳食。
一年前，苏子晴的外祖父过世，兄妹俩南下奔丧，并以守孝为名在沈家住了一年，直到孝满才回京。
而在这期间，数名后娘安排的丫头、嬷嬷不是重病而亡便是失足落水，要不犯了过错被发卖了，剩下的寥寥无几，绣春和非家生子的剪秋便升为一等丫头，随侍在侧。
苏子晴的父亲苏长亭是诚意伯，苏家本有公爵之位，只是三代以后降等袭爵，降到如今的爵位，门庭也渐渐败落，不如往昔的荣光，门前车马稀落，不见喧哗。
世家子弟不事生产，坐吃山空掏光了家产，为了留住往日的富贵，苏长亭在长辈的做主下娶了江南富商之女沈若秋，十几艘大船的嫁妆立即让苏家富了起来，又过起奢华无度的日子。
婚后夫妻俩的感情不好也不坏，就和寻常夫妻没两样，还是世子的苏长亭靠着妻子的嫁妆在朝中走动，希望能觅一官半职，后院的事他一概不理，全交给妻子处理。
有妻子娘家的财力支援，苏长亭过得如鱼得水，要什么有什么，全无后顾之忧，在银子的打点下很快地觅得官职，就是子嗣不丰，成亲三年未有所出，见儿子无后，苏老夫人安氏压着媳妇硬给儿子纳妾，也就是后来的云姨娘，她是苏老夫人身边的一等丫头，心灵手巧，善于哄人，嘴上抹蜜。
自从两人之间多了一人后，夫妻关系便多了一丝微妙变化，沈若秋对丈夫没以前用心，也产生些许隔阂，并提防起苏家人，把银钱拿捏得特别紧，不像之前那般任其挥霍。
这令原先相处和睦的婆媳关系变得很僵，苏老夫人本就嫌弃沈若秋的出身不高，是个为世人所轻贱的商家女，本来银子任她花她还勉强能接受，但现在竟得看媳妇脸色才有银子花用，对沈若秋的不喜便不再压抑，总是有意无意的刁难。
谁知在抬了云姨娘不久后，本来要开枝散叶的云姨娘没消息，沈若秋却有了身孕，等到沈若秋的肚子约七、八个月大时，云姨娘也传出有喜，但这次神明站在沈若秋这边，她一举得一男一女龙凤胎，取名子轩、子晴，而云姨娘动了胎气，早产一名瘦弱的小女婴，取名子矜。
但是想一举得男的云姨娘将生女的遗憾化为妒恨，屡屡在苏老夫人面前进谗言，多次挑拨婆媳的关系。
生下孪生儿女是喜事一件，可是沈若秋的生活却益发不顺，一方面要照顾一双嗷嗷待哺的稚儿，一方面要应付婆婆单方面的为难，还得打点丈夫官场上的事，以及面对妾室无理取闹的要求，众多压力压得她喘不过气来，娘家人远在千里外的江南，她有苦只能往肚里吞。
日以继夜的心力交瘁下，她终于承受不起了，在丈夫睡了她的陪嫁丫头落月，并使其有孕后，被自己养的狗背叛的痛让她一蹶不振，对这段婚姻也心灰意冷，随着落月成了罗姨娘她也病倒了。
拖了一年多，沈若秋在儿女两岁时撒手人寰，死前只来得及将名下的铺子、土地、庄子分给两个孩子，只是他们还太小了，无法亲自掌管这些产业，最终掌握一切的还是苏老夫人，她只花费少许在孙子、孙女身上，把大部分资产视为公中财产。
苏老夫人心安理得的觉得，反正他们不会知道他们死去的娘留下多少东西，而且将来还是会把东西还给他们，她不过借用一下。
好在得知沈若秋去世的沈家人连夜包船北上，带来了另一份完整的嫁妆单子，态度强硬地表明苏家人只能代为保管，一旦两个孩子有能力掌管则须悉数归还，不得私占。
沈家人这一闹虽然让苏家人屈服，但却将这份不得宣泄的怨气转嫁在苏子轩、苏子晴身上，给予他们基本的日常所需便不予理会，嫡长孙、嫡长孙女过得还不如庶出的苏子矜、苏子清。