头一次面圣的崔开平既兴奋又紧张，出列抱拳回道，“回皇上的话，臣今年二十了。”进宫前已有人来教过他宫中的礼仪。
皇帝赞许的笑道，“好，年纪轻轻就立下此大功，来人，赐酒一杯。”看着崔开平的眼神流露出一抹热切。
二十年了，他终于再见到这孩子。
殿上这么多将领和大臣，崔开平没想到自己只答了一句就被赐酒，一愣之后，咧嘴笑着，躬身一揖，“谢皇上赐酒。”
他心忖定是皇上见他长得英武不凡，又战功赫赫，才会赐他酒。
一名内侍太监领着另一个太监端上一杯酒，崔开平端起酒杯，仰头一口饮下。
内侍站在一旁，不着痕迹瞥了他的拇指一眼，待崔开平饮完酒，在太监端起空酒杯退下前，内侍朝端坐在龙椅上的皇帝微微颔首，这才离去。
皇帝见状，脸上掩不住一喜，抬手召唤，“崔开平，你上前来，让朕看看。”
崔开平有些纳闷，不知皇帝要看他什么，难道是见他长得俊，想看得更仔细一点？他回头瞅了包老将军一眼。
包老将军横眉坚目的喝斥了句，“皇上让你上前，你小子还愣愣的杵着做什么，还不快上前去。”
“哦。”应了声，崔开平走到殿下，抬起脸直视着皇帝，适才他不好一直瞪着皇帝看，来到殿前，他与皇帝大眼瞪着小眼。
皇帝看着他，他也看着皇帝，觉得皇帝模样生得十分端正威严，双眉又浓又长，狭长的眼角微微住上勾，他心里嘀咕着，皇上那眉眼怎么瞅着有点眼熟。
皇帝仔细端详崔开平清逸的面容，在他脸上依稀瞧见了故人的容颜，他忍不住喃喃低语，“像，尤其是那鼻子那嘴。”抑住心绪的激动，看完后，他让崔开平退下。
接着当着众臣的面，皇帝赐封了包括崔开平在内的几名将领，其中将崔开平封为三品的镇国将军，是此次封赏的几名将领里品秩最高的。
侍立在殿下的将领和大臣们，对崔开平的破格封赏，都面露诧异之色。
他们原以为依崔开平立下的战功，最多封为四品的武勇军，没想到皇帝竟破格将他从一个六品副将，一下就册封为三品的镇国将军。
就连包老将军也有些吃惊，下一瞬心道，兴许皇帝见崔开平年纪轻轻便屡立大功，惜才爱才，这才破格提拔崔开平。
封了赏，皇帝再嘉许几句话便散了朝。而后他遣了宫人将崔开平领到御书房去。
被单独带到御书房，崔开平有些纳闷，但仍依规矩，躬身行礼。
“臣崔开平参见皇上。”
“免礼。”皇帝的嗓音里透着一抹亲近之意。
“不知皇上召臣前来有何事？”
阜帝启口想向他探询故人之事，“你娘她……”
不等他说完，崔开平便道，“我娘在我六岁那年就病死了。”
这事皇帝派去打探的人已禀告过他，而他想知道的是……
“她病逝去，可有对你说什么？”
不知皇帝怎地突然关心起他娘的事，但皇帝询问，崔开平也不好不答，想了想回道，“娘只让我要好听善有寺方丈的话，别胡闹闯祸。”
“她有没有跟你提起你爹的事？”皇帝试探的问。
“娘从未提过我爹。”崔开平猜测他爹不是死了，要不就是做了什么对不起他娘的事，所以娘才会独自带着他相依为命，还让他跟着她的姓。
闻言，皇帝神色一黯，接着不死心再问，“你娘她当真一句都不曾提过你爹？”
“真没提过，对了，我娘临终前将一枚玉扣交给我，说那是我爹留给我的。”见皇帝不停追问他爹的事，崔开平心忖莫非皇帝认识他爹不成。
“玉扣？”皇帝听了他的话，神色一愣，下一瞬间想起什么事，轻喃道，“难道是她从朕衣裳上拔走的那枚玉扣？”
崔开平没听清他的喃喃自语。
皇帝看向崔开平情急的再追问，“那枚玉扣呢？”
“我送人了。”提到这事，崔开平咧着嘴，笑露一口牙，迫不及待的想赶回须州去见白蕴惜。
“你怎能把你娘给你的玉扣随意送人？”皇帝不悦的呵斥。
“既是我娘留给我的，我为何不能送人？”崔开平反问。
“你就不会留下来当个念想吗？”斥责了句，接着想到他小小年纪就失了双亲的照料，皇帝轻叹一声，摆摆手说道，“罢了，这事也怪不得你。”
望着他那张有几分肖似母亲的面容，忆起过往与崔开平母亲之事，皇帝放缓气再说，“西边的战事定了，如今东南方的流寇还未能清剿、朕打算派你领一万兵马去剿寇，你可愿意？”事实上他日前已接到奏报，东南方的流寇已被围剿得泰半，他此时让崔开平去平寇，是有意想让他领了这功劳。
他自然也不会亏待真正有功的将领，不过是想藉此机会给这孩子封候，他亏久了这孩子和他母亲，碍于他母亲的身分，他无法光明正大的认回开平，只能这般来补偿。
崔开平一颗心早飞回了须州，听见皇帝又要派他去打仗，想也不想的便开口拒绝。
“臣要回乡，不能去。”
自己要平白送他功劳，他竟还不愿去，换了旁人皇帝哪容得下，但他对这孩子心有亏久，怒其不争的质问，“你为何不愿意去？”
“我要回去见一个人。”
“是什么人让你这般急着回去？
“就是我送玉扣的那人。”
见他提及这事喜形于色，皇帝心里一动，问道，“对方可是个姑娘？”
崔开平笑咧着嘴，朗声回道，“没错，对了皇上，依您看我这镇国将军配不配行上太守的女儿？”
“镇国将军是三品武将，太守是三品文官，自然是配得上。”回答完，皇上接着关切的询问，“莫非你看上的是哪个太守的千金？”
听皇帝亲口说他醒得上太守的女儿，崔开平开怀笑道，“是须州白太守大人的千金。”
见他已有意中人，皇帝一时兴起道，“你既有意中人了，不如朕为你指婚。”
“皇上要为臣赐婚？”崔开平大喜，有皇帝下旨赐婚，这可是大大的荣耀，他哪有不答应的道理，忙谢恩，“那臣先谢过皇上了。”
“朕为你赐婚可是有条件，你得去清剿东南的流寇。等你回来，朕就给你封候，你想想等你封后，再去迎娶白本守的千金，不是更为风光？”皇帝循循善诱。
“封侯？”崔开平瞪大眼，清俊的脸上露出疑惑，“皇上给我封候，这是为什么？”打一进御书房，他就觉得皇上对他有些另眼相待，如今还要帮他封侯，更让他起了疑心，他曾听过一句话“礼多必有诈”，但他不过是一个小小的武将，对方可是高高在上的天子，他有什么可让皇帝觊觎的？
沉默须臾，皇帝未答反问也，“你母亲的闺名是不是叫崔允慈？”
适才见他一直追问娘亲的事，崔开平心中早觉有异，如今听他道出母亲生前的闺名，证实了他心中的清测，“我娘闺名是叫崔允慈没错，皇上可是认识她？”
注视着他，皇帝回想起当年的事，徐徐说道，“昔日朕未登基前，有次曾落难，幸蒙你母亲出手相助。”
他瞥了眼崔开平拇指上那块黑色的胎记。当时儿子出生后，他只待了两天就不得不离开，后未再回去寻他们母子早已人去楼空。
这些年来他一直暗中派人打探他们母子的消息，不久前才终于有了音讯，没料到崔允慈已亡故，而他流落在处的儿子竟在此番战役中立下大功。