李大娘眼见那肉片被别人送进嘴里，口水泛滥的同时，心里的嫉妒与恼怒也越烧越旺，于是冲口嚷道：「你们还吃，也不怕被毒死！」
两个客人被吓得差点噎到，恼了，骂道：「哪里来的疯婆子？」
李大娘眼见众人望过来，破罐子破摔，撇嘴继续嚷道：「我可不是胡说，我同这赵家食铺的东家住在一个村子里。你们还以为她家做的吃食好，屁！她家的猪为了长得快，可是喂了不好的东西，以后等你们吃坏了身子，就是想吐出去都晚了。」
众人都皱了眉头，有人道：「你这婆娘可不要随便开口污蔑人家，怎么说也是同村乡亲。赵家食铺我去过，很是干净，吃食味道也好。你怕是自己都没吃过，怎么就如此信口开河！」
「是啊，做吃食生意的，可不能有这样的闲话。」
李大娘没想到众人这般响应，心虚之下赶紧扔了两文钱在桌上，末了梗着脖子强硬嚷道：「你们不信就算了，有你们后悔的一日。」说完，她赶紧走掉了。
留下的众人都是摇头，聪明人不过一笑就罢了，但也有闲人慢慢把这话传出去。
谢娇娘忙了几日，虽然有些疲惫，但是铺子生意好，忙些累些也值得。最重要的是白日忙碌，晚上睡觉香，就能少惦记出门在外的赵建硕一点。
不过，这一日她在前边铺子帮忙，总觉得客人有变少的趋势，正琢磨是不是要再添些新品，或者调整价格的时候，突然听到店里有两人在小声嘀咕——
「少买一些吧，虽然味道好，但万一真有些……咱们岂不是吃了毒物进肚子？」
「哎呀，你别听那些传言，几乎是这铺子一开张，我就总买来吃，怎么可能有毒？」
有毒？谢娇娘听到后眼睛立时瞪大，做吃食生意，就怕别人怀疑质量有问题，这事绝对轻忽不得。
她果断请两人到后边院子小坐，上了茶水点心。
两个客人都年岁不大，穿着长衫戴了方巾，似是读书人。
本来他们闲话被谢娇娘听到，就觉得背后议论失了礼数，谢娇娘又如此客气相待，令他们更是愧疚，因此谢娇娘询时，两人没瞒着掖着，直接道：「外边有传言，说你们食铺的吃食有毒，因为你们养猪的时候为了让猪长肉快，喂了一些不好的东西，所以做出的吃食也不太好。」
谢娇娘还没说什么，赶来的谢蕙娘立刻爆炸了，「哪个杀千刀的烂嘴巴，我们一家人辛辛苦苦做点生意，养家糊口，到底冒犯了谁，要这么诅咒我们，这么断我们一家生路，我要杀了他！」
两个书生很是尴尬，虽然这话不是从他们嘴里传出去的，但毕竟两人差点相信了。
谢娇娘见此，赶紧瞪了妹妹一眼，末了笑道：「耽误两位公子这么久，小妇人实在有愧。正好厨下新出锅的猪头肉正是香浓，不如切两块送给两位做赔礼，如何？」说完，她撵谢蕙娘去灶间，「记得多切一盘给我端来，我怀了身子，别的不想吃，就只有吃咱们家的吃食才觉得嘴里有些味道。」
谢蕙娘总算没被气得失了理智，麻利的准备好，端了一个托盘上来。
两个书生的那份用油纸包得整齐，谢娇娘这份，她直接拿了筷子就吃，那个悠闲模样，看得两个书生脸红。
人家怀了身孕的妇人都能如此放心地食用，可见这吃食并没有半点不好，倒是他们偏听偏信，白白读了圣人书。
两人赶紧告辞出去，之后但凡遇到亲朋好友都要为赵家食铺解释一句，是两个知错就改的好人。
只是谢娇娘如今虽然不害喜，却也吃不得太油腻的东西，见客人走掉，她就放下筷子，脑子里盘算着对策。
谢蕙娘急得不成，在院子里转悠了半晌，问道：「大姊，怎么办啊？怪不得我觉得这几日上门的客人有些少，原来是有人背后说闲话。」
谢娇娘也没什么好办法，扯了帕子抹嘴巴，「能有什么办法？继续吃而已。」
「继续吃？」谢蕙娘不懂。
谢娇娘喊庞大山帮忙抬了一个藤编的圈椅到前堂。
前堂正有几个客人在买熟食，谢娇娘也不避忌，直接喊了江婶子，「婶子，但凡你经手的吃食都切一口下来放到盘子里，我要亲自试吃。一来最近怀了身孕胃口好，二来也让相信我们铺子信誉的客人们更添一些信心。」
江婶子听得迷糊，但主母的要求就是上天下地她也得试试，更何况是这样的小事呢。于是，每次切好肉，上秤之前她都会随意夹一块到盘子里。
几个客人买的东西大不相同，猪肝、猪头肉、猪蹄都有。
谢娇娘同他们点点头，径自吃起来，惹得客人们都有些尴尬，出门就议论起来——
「我就说赵家食铺的肉没问题，你看人家老板娘怀着身孕，都在吃呢。」
「就是，谁也不能拿肚里的孩子冒险啊。」
接下来的日子，谢娇娘每天坐在前堂里不停的吃肉，偶尔觉得腻了，就喊谢蕙娘切些蒜酱送来。到了后来，上门来买东西的客人有大半是为了见试吃的老板娘而来。
「呕！呕！」
夜深人静，赵家食铺后院里，谢娇娘捧着木盆吐了又吐，脸色白得如同一张纸。
谢蕙娘心疼的抹眼泪，一个劲的劝着，「姊，你明天别吃了，我吃！实在不行就把娘和妹妹接来，我们一起吃。你肚里还有孩子呢，不能再这么折腾了。」
谢娇娘擦干嘴巴，又喝了一杯茶，才把那股恶心压制下去。
她坐在铺子里连吃了三天熟食，味道即便再好，也还是会腻，更何况怀孕初期本该饮食清淡。但为了生意，她只能出此下策。
「别哭了，这也是权宜之计，不是让大山去慈济院寻合适的孩子了吗，明日有人分担会好一些，用不了多久我就不用出面了。」
这话倒是提醒了谢蕙娘，对大姊她劝不了，但对未来的夫君，拿捏起来可是易如反掌。
「对了，我都忘了，大山怎么还不回来寻不到人，他也别回来了！」说着，谢蕙娘这小豹子冲了出去。
很快，院子里隐约传来庞大山讨饶的笑声。
谢蕙娘软软地躺在被褥上，鼻头发酸。
赵建硕一走已经快半个月了，别说回来，就是音讯都没有一句，偏偏铺子遇到了这样的糟心事，她不知有多想靠在他怀里掉眼泪。
先前还不觉得，如今分别才知道，他已经是她的整个世界，是她的保护神，是她的擎天柱……
而庞大山虽然年纪不算大，办事却极稳妥，从慈济院领来的五个孩子，三男两女都是六七岁年纪，当晚洗刷一番，又换了新衣，第二日就拿扫帚在铺子附近的街道转悠，清扫路面、帮赶车前来的客人开车门或者拴个马缰绳，很是勤快有眼色。
铺子里切出来的各色吃食，每凑够一盘就会喊他们上前分吃，孩子们欢喜极了，吃饱喝足，做活儿更卖力。
附近其他铺子偶尔会差使他们做些小活计，也会给些饼子干粮之类的，惹得他们更是欢快的如同掉进蜜糖里的老鼠。
果然，如回谢娇娘预料的那样，有了这些孩子替代，客人们渐渐习惯，已经不再议论或者注意她是不是在前堂了。
就在谢娇娘正琢磨好几日没回家，是不是该回去看看的时候，却有恶客上门。
说起来还是老熟人，正是白家那位「断子绝孙」的少爷。