刘氏恨得咬牙，若是婆婆肯出银子，她的闺女会这样一只脚踏进阎王殿吗？之前两日她已经跪着求了十几次，哪次换来的不是打骂？
抱着闺女跑去城里求医，却半文钱都拿不出来，所有医馆都不肯救治。
眼见闺女就要没命了，她难道还要带着小儿子、小闺女继续让人家折磨到死吗？
「好，既然族里不给我们母女做主，我也不活了。与其活活累死饿死，不如今天先死了，还少受些罪！」
她说着话，抹了脸上的眼泪，抱起气息更弱的闺女猛然起身就往祠堂的廊柱上撞去。
任家祠堂是百年前一位先祖所建，先祖官拜知府，荣归故里后特意让人寻了好木料，建了这祠堂。即便过了一百年，任氏再无人才，但祠堂却依旧完好如初，廊柱也不曾被虫蚁啃蚀，若是撞实了，可真是会要人命啊。
「快拦住她！」
「哎呀，二婶子！」
众人都惊得赶紧阻拦，七手八脚扯回了抱着闺女的刘氏。
刘氏死命的挣扎，放声大哭，「真是活不了了，活不了了啊！让我带着闺女死吧，否则就是活受罪啊！」
妇人们都是红了眼圈儿，纷纷劝着，「二婶子，不能这样啊，要想开点儿啊！」
正是闹着的时候，突然院外又走来四五个人，老的少的都穿着绸衫，面色红润白胖，显见平日没少享福。
这会儿眼见众人模样，那老妇人却是骂开了——
「烂心肝的小娼妇，整日偷懒扯闲话儿，今儿还胆大包天，撺掇我儿子来分家，我打死你这个黑心货！」说着话，这老妇人就拔了头上镀金簪子要去戳刘氏的眼睛。
她一旁的中年妇人年岁也有四十左右了，却穿了件大红刺绣褙子，手上套着明晃晃的金镯子，两腮的肉挤压得鼻子眼睛更小了，很有些暴发户的刻薄模样。
眼见婆母就要「行凶」，她假意阻拦，但嘴里却是火上浇油，「娘啊，虽然二弟妹又馋又懒，还老是偷东西扯闲话儿，但毕竟是一家人，您可不要同她生气，否则气坏了身子，她又要出去说您装病折磨她了。」
不必说这老少妇人就是任家老夫人及大夫人了，虽然住在一个村子里，别人家都是婶娘嫂子的喊着，她们却担了个夫人的名头，原因无他，就是两人身旁站着的那个中年男子——任家老大任大义，万年不第的秀才老爷一名。
就如同村长也算个头儿一般，秀才不大不小的也有些身分，起码家里可以少纳一个人的粮税徭役，出入县衙也不必跪官老爷。
于是，除了两位族老，其余众人即便心里看不起，也都是低头行礼。
任家老夫人陈氏很是骄傲的抬起了下巴，冷冷「哼」了一声，末了很有几分不客气的望向两位老爷子，「他二爷、三爷，我家这恶妇跑来闹事，你们怎么不叫人大棍子打出去？惹得村里人到处吵嚷，外人听了，万一坏了我家老大的名声，以后他可怎么做官啊！」
任大义没有说话，但却捋了捋稀疏的胡子，显见也很为伤了自己的颜面不满。
两个族老本来还想客套两句，毕竟百十年来，任家也就出了任家老大这么一个秀才，可是听到任老太这般大言不惭，呵斥家里下人一般呵斥他们，两人都有些不喜。
于是，身形瘦小的二爷爷当先开了口，「老妹子，你家里的事按理说我们不该多嘴，但族人都聚集在此居住，老二一家平日什么样大伙儿也都清楚，你即便有所偏心，也别做得太过，否则传扬出去，当真伤了老大的声名，那可怪不得别人了。」
「是啊，听说秋天时又要大考了，到时候可是会有官老爷下来考察生员名声的，哼！」一旁的三爷爷也轻描淡写的补了一刀。
果然任大义胡子抖了抖，赶紧拦了还要说话的老娘，一边给两老行礼一边说道：「两位长辈误会了，我娘也是疼爱老二一家，见不得他们夫妻行差踏错，这才多有管教，没想到弟妹想不明白，这才有了今日之事……」
他还要再说，不料刘氏却是气得浑身颤抖。
这么多年，大伯子要去诗会，去酒楼会友，要做新衣衫，要买文房四宝，还要买把玩的小玩意；老太太要吃点心，大嫂身子「虚弱」要长年喝人参汤将养，大侄子要读书，大侄女要新衣裙、新首饰参加小姐们的聚会……
家里三十亩旱田、十亩水田，都是他们一家五口在照管，春种秋收，忙个不停，还要做饭洗衣、喂牛。任大山农闲时节还要进城打短工，她要做绣活儿，所有银钱一文别想落下，最后一家人吃不饱穿不暖，闺女要病死了都抠不出一文钱买药。
这实在是欺人太甚，撒尿把人淹死也没这么可恨的！
她狠狠抓了一把身下的沙土，往任大义开阖不停的大嘴扔了过去。
「闭上你的狗嘴！」刘氏是彻底豁出去了，平日所有的隐忍在病重的闺女面前荡然无存。「任大义，你敢说这话，也不怕天打雷劈！我家瑶瑶病了七八日，哪次要银钱，你都说没有，但是你昨日还花了三两银子买个什么破纸镇，我家孩子爹这一冬赚了多少工钱，有你买玩意的，就没有我闺女救命的，是不是？你不让我闺女活，我跟你拼了！」
刘氏放下闺女，就去撕扯任大义。
不知道是陈氏婆媳两个被吓住了，还是拉架的几个妇人有意放水，居然真被刘氏抓住任大义的青色长袍，三两下就扯下大半。
任大义慌乱躲避，嘴里呵斥着，「胡闹，还不松手，成何体统？」
可刘氏就是不撒手，甚至抱着他的大腿要下口咬了。
他吓得声音都尖利起来，「这日子过不了了，过不了了！」
「过不了就分家！」刘氏死死扒了他的一只鞋，嘶声喊着，「我们只要五亩地，两亩水田，三亩旱地！水田卖了给瑶瑶看病，立刻就卖！」
两个族老本来脸色也有些不好，做弟妹的抱着大伯子的腿脚，这实在太过难看了，但是听到刘氏这话，两个族老下意识对视一眼，都是干咳起来。
他们两家都是人丁兴旺，儿孙一成家，这家里田地就有些不够了，去别村买吧，有些不便，自家村子又没人卖。
说起来倒是任家老太爷在县城做了半辈子掌柜，攒了座村里最大的二进青砖院子，又趁着先前的灾年买了十几亩好水田，如今若是老二一家肯出卖，倒是一桩好事。
「老大啊，事到如今，这事好说不好听，不如……就分家算了，你们一家伺候老娘终老，多得一些家产也是应该，老二一家三个孩子，分几亩薄田也不多。」
「就是啊，强扭的瓜不甜，树大分枝，把家分了，也省得以后闹得鸡飞狗跳，更伤情分，左右还在一个村里住着，亲兄弟也还有个照应。」
任大义有些愣神，不明白几句话功夫，怎么就说到分家的事了。
陈氏却是跳起来就要去踹刘氏，「该死的丧门星，是不是你早就撺掇老二分家了？故意把那死丫头整死，就为了藉机分家！你作梦，我就是死了也不……」
她话说到一半，就被老大媳妇拦住了。
冯氏低声劝道：「娘，老二家孩子都大了，吃喝都多，又眼见要陪送嫁妆，不如把他们分出去，秋时老爷中举，咱们一家都跟着他去外地做官，老二一家也是累赘。」