“呃……买卖字画的事情，彭先生了解得比较透彻，你应该询问他才对。”他指向身旁的男伴，虽说彭槐安已成了她未婚夫，但“彭先生”三字叫顺口，无论如何也改不过来。
“抱歉，我很少接触仿字或仿画。”彭槐安冷嘲道。没钱就认命，不用学文人名士附庸风雅。
范孤鸿眼芒一闪。黄老头有言在先，所以他并不意外叶夫人规避的态度，若想让叶家释出任何一幅艺作，势必得耗费几许心力。他只是好奇，为何叶家女人紧紧扣住那些不值钱的仿字画？
身旁突然响起一声长叹。
他反手扭转维箴的脸庞，和她面面相望。“你在想什么？”
这女人动不动就叹气，只差没面对西北边张开嘴巴，喝点风、吃些雨，咳两口血，偶尔林黛玉葬花。
他的举动唤回维箴飘荡的灵魂。萌萌和继母大人已经很习惯她的怪异，而她也很习惯人家“习惯”她的灰色，偏生他总像看不惯似的，不按牌理出牌地介入她的愁云惨雾里。
“宠辱若惊，夫复何言？唉！”她摇头晃脑的叹息。
当场三个人都听不懂她在讲什么。
她这样的症状到底维持多久了？范孤鸿啼笑皆非。
“走走走！陪我出去买今天晚餐的材料。”他看不下去了。
“唉！”维箴再长吁一声，乖乖的被他拉起身，往门外走。
屋外人间，长空一色，流云聚散沉浮，活脱脱是人世间悲欢离合的写照。秋阳正艳，却扬不起她心头的轻盈快意。来往的车阵犹如彩绳，牵续起已知的现在，和未知的他乡。
“唉！欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。”她浅声低吟。
“你想吃梅干扣肉还是卤蹄膀？”
“我要吃什锦面。”她深深叹息。
真难为了她，不同的话题还可以维持相同的低调。范孤鸿实在很怀疑她活在哪个八股时代。
反正她这副死样子他也看惯了，婉言开导也没用，不如等她自己挣脱愁云惨雾，省得他浪费唇舌。
于是他主动引路，走向斜前方的小公园，拉着她坐在一张石椅上，任凭维箴去长吁短叹，伤春悲秋，他自顾自地享受和煦的午后秋风。
前方几公尺，一个五、六岁的小男孩正在荡秋千，先用惊慑的眼光瞄瞄他，最后落在维箴身上，似乎因为他的存在而迟疑，打不定主意是否应该接近他们。
“那个小鬼好像认识你。”他顶高维箴下巴，让他注视正前方。
“强强！”她终于曙光乍现，绽出温暖的笑颜。“强强和他爸爸刚搬来不久，他爸爸最近调职到附近的国中教书。”
小男孩受到她的鼓舞，再犹疑地瞄他一眼，终于鼓起勇气，羞怯的接近两人。
“阿姨。”强强偎近她那一侧，怯生生地打量他的神色后，终于补上一句：“叔叔。”
“嗯。”范孤鸿的态度很冷淡。他并不特别喜欢小孩，也很少和这个年龄层的人类相处。
维箴就截然不同了。看得出她是那种视儿童如天使的典型女性。
“强强，你怎么一个人在公园玩，你爸爸呢？”她认识强强个把月，好像不曾见过他和其他小朋友玩在一起。
“爸爸星期日下午值班。”小男生害羞的回答，眼角忍不住一直偷瞄范孤鸿。
他被觑瞄得莫名其妙，逮着机会，突然侧头和小男生四目相交个正着。
范孤鸿自认长相并不吓人，或许狂放了一点，但无论如何也构不上“吓到小孩”的程度，可小男生的反应却强烈得让他开始自我怀疑。
强强被他一看，小身体重重一震，眼中浮现惊措慌乱的神色，整张小脸霍地躲到维箴背后。
“范！”维箴怒斥他。
“我又怎么了？”他不过是随便瞄了小鬼一眼，又做错了什么？
“强强，别理他，阿姨陪你玩。”她安慰性质地抚触小男生的头。
“不要！我要回家了。”强强突然跳开一大步，头也不回地跑开。
范孤鸿紧盯着远去的瘦弱背影，脑中有一个念头隐约被牵动。
“你哦！老是喜欢欺负小狗和小孩。”维箴跳站起来，居高临下地斥责他。
“小姐言重了。”他又好气又好笑。喜欢小孩又没奖品可拿，他哪来这等兴致。
“我警告你哦！以后再见到强强，你一定要对他和蔼可亲一些，强强很怕陌生人，尤其是男人。”她终于展现出主人训诫下人的权威。
“奇怪了，他要怕就怕，我又没要求那个小鬼接近我。”他咕哝出不平之鸣。
“他叫‘强强’，不叫‘小鬼’，苏格拉底叫‘苏格拉底’，不叫‘那只狗’。”
“嗯。”他懒得反驳。为了那只狗动干戈，不值得。
“还有，你对彭先生也要客气一点，他是继母大人的未婚夫，等于是我未来的继父，你未来的老板，知道吗？”
“喔。”未来是一个漫长无期的名词，他不在乎。
“你真的记清楚了？”她顿了顿，复又强调。“继母大人已经和他定亲，你要对人家谦冲有礼。”
“你提第一次时我就听见了。”他懒洋洋地起身，迈开步伐往马路走去。“动作快点，晚餐还没着落。”
维箴瞪视他巍峨的背影，总觉得心有不甘，可也实在找不着什么主题好呼喝他。
她沉着不悦的俏脸跟上去，默默并行在他身侧。
半晌，他的手肘忽然顶了顶她的手臂。
“我觉得你比她可爱。”没有任何进一步的解释。
她别过脸，装做没听见，嘴角却不自觉地扬高起来。
第四章
又来了！？
范孤鸿睁开眼，墙上的钟指在十二点整。他开始叽噜咕哝的诅咒。
凭良心说，叶家能吸引小偷光临的财物连冠上“乏善可陈”的说法，都嫌太丰富了一点。根据陆双丝的说法，她们家的财产目前全杠进位于中山北路的餐馆，因此那些小偷之辈一天到晚摸上门来，扰他清眠，实在缺乏职业道德。
明天开始，他决定大书一幅“此地无银三百两”的匾额挂在叶家外门上，提醒贼兄——这户人家麻烦你以后自动省略，不用再潜进来浪费时间了。
厨房后门的敲击声益发明显。
有监于上回的入侵事件，他在后门添装了两道强化锁，从户外是扳不开的。
为了以防万一，他先检查一下苏格拉底的所在位置，确定那只蠢狗钻进维箴的香闺之后就留睡在里头，这才无声地潜下楼。
厨房外的小贼比他想像中更嚣张，瞎碰半天撬不开锁，居然握住门把使劲的摇晃。
他翻个白眼问苍天，然后小心翼翼的松开锁扣。偷儿入侵的那一刻，奇击发动！
他单手反扣住对方的两只细腕，另一手高高将对方举离地面。那个小偷儿也真硬气，事出突然的被制伏，竟吭也不吭一声，两只眼睛与他紧紧胶望。
居然是个女孩子，而且还相当年轻，顶多双十年华吧！他冷冷地哼了声，揪着贼人往客厅走，随手掼到长沙发上。这年头的顽劣少女不教不乖，趁便给她点颜色瞧瞧。
“我已经放过你一回，没想到你胆大包天，居然敢尝试第二次。”他扬了扬阴浓的黑煞眉。“你住在哪里？电话号码呢？”
“你又住在哪里？”少女的眉目神情比他更酷。
“还嘴刁！？”他屈起食指赏她脑袋一个爆栗。“我要不通知你父母过来领人，要不就联络派出所过来抓人，你最好乖乖招出来。”