佟伯扑通一声跪在光洁的云纹石上，浑身瑟瑟发抖。
“不用查了，是我叫佟伯去办的事。”霍炎庭双手负在身后，淡淡道。
田春光斜吊起杏眸瞪向儿子。
是他？昨日的事，让他觉得很困扰了吗？还是他以为她跟春光姊是同谋，所以要赶她走？水芙蓉暗自啄磨着。
一股酸涩的滋味直冲她的心间，喉咙里干涩得难受，她听过他的心跳，亲吻过他的唇，握紧过他的衣袖他说他要她幸福！为什么他想赶她走？
她造成他的负担，已经让他无法负荷了吗？
霍炎庭将她皱起的眉头和红了的眼眶尽收眼底，带着那一万两，她一生便衣食无忧，后半生可以做任何喜欢的事，为何还要为他执着，守着他这样没用的男人，对他用情至深又是何苦呢？
尖尖的下额收紧，水芙蓉忽地抬起头，面上一扫阴郁。
浅青的绣花鞋一步一步，勇敢的眼到霍炎庭面前。
“我只有三件事想说。一，我给你的感情，不求霍堡主有任何回应，哪怕你一辈子都视我为霍家煮食的厨娘也可以。二，昨日的事，春光姊的安排，事前我与你一样全然不知。三，我明白了，我不会让你为难！”
闻言，霍家人个个瞠目结舌，事情急转之下，杀了大家一个措手不及，田春光差点眼珠子滚落在地，水芙蓉
明白什么了？为什么她田春光不明白？难道她真要离开了？
英武阳刚的男人拳头负在身后，握紧了又再放松，他想抓住飘然而去的瘦弱身影，可一切都晚了。
此后，水芙蓉言出必行，她没有再在霍炎庭身边出现过。
芙蓉坊还在那里，每天人潮如织，李老爷收到霍家主母的警告，哪里还敢撵人走？
飘出香气的卤蛋、烧鸡、蓼花糖，还在那里，引来无数食客。
每天芙蓉坊特制的食物仍会定时送到田春光眼前，送菜的人是二牛叔。
水芙蓉从霍家人的视线中彻底消失，好似她从不曾存在。
她留下的痕迹，只有挥之不去的食物香气还有霍炎庭内心的思念。
好几次，他常无意识的走向芙蓉坊。
每次出门骑上龙驹，看见彪悍的龙驹，他就会想起大叫道貌岸然马的那个人儿，她的眼神、她的冒失、她有些男孩子气的眉毛，她口无遮拦地叫他黑面男……
从种种思念中醒过来，他人已经在芙蓉坊外。
惊慌和失落袭上心头，他急急躲开，就怕在那敞开的院门中瞥见水芙蓉的身影。
这种感觉真是糟透了，他越是抗拒，水芙蓉的影响就越大。心烦意乱中，他处理完堡中事务，便带着霍光霍飞去牧场骑射。
谁知在回来的路上，找上门来寻仇的山贼余孽突袭了他，为了救粗心大意的霍飞，霍炎庭身中毒箭。
毒性发作，天旋地转中，他用尽最后一口气力，与霍光一起杀掉所有贼子，昏厥过去后，他被送回青睚堡北面的寝院。
昏沉当中，模模糊糊地他听到了母亲的轻泣声，听见爹咬牙的低咒，还有弟弟与大夫对话的声音。
身体变得好沉，胸口像压了颗大石头。他会死吗？死了，那个傻姑娘会哭得很惨吧。
他怎么会一辈子只当她是个煮食的厨娘？他怎么会！她是他碰过最美的际遇，是他最脆弱的时候最想见的人。
如果有人将他带出黑暗，那个人非她莫属，她是替他擦亮头上星光的女人啊？若他要死了，最不舍的就是她。
幽暗的寝房里，各种不同的药味环绕其中，他不知道自己昏迷了多久，只知道有时他时冷时热的大掌会被一只布满茧子的小手紧紧握住。
他记得这双手，只有她拥有这么一双温柔却又有力的小手。
拚尽所有意志力，霍炎庭也没能打开眼睛看看他想念的人，绵软的双臂甚至没有力气去回握那双有些冰冷的小手。
他想跟她说对不起送你走，只因为太爱你。对不起，你不知道你爱上的男人有多无能和丑陋。
在心里他对水芙蓉说了许多许多对不起，还说了许多他清醒时不曾说过的话语，可当他睁开眼睛，有力气坐起身来时，屋里只有大夫、母亲和弟弟。
被那双小手握住的手心空空的。
“醒了，饿吗？箭已经取出来了，伤口的毒也被你弟弟逼了出来，只要好生调养，很快就会复原。”田春光
坐到床扇边，慈祥的笑着，满眼忧虑。
“娘，不用担心我，儿子自幼练武，还不至于因这点小伤小毒就死掉。”霍炎庭脸色苍白地道。
“喝口鸡汤吧，多日未进食，补补身子。”田春光红着眼眶端来汤碗。
那碗清香扑鼻、已拂去鸡油的汤，不知配了些什么独特的材料，尝起来清甜可口，霍炎庭盯着那碗汤很久，它有水英蓉特有的风格。
“怎么了？”
“熬汤的人呢？”
“唉，那个厨娘很傻，每天都守在门外，细心做出养身的补汤和各类适合病人的食物，只想着有人醒来就能有东西下肚，调养身体，可这病人不是说醒就能醒的呀，她每天三顿做出来的东西都白做了，那个病人老不醒，真是急死人，也劳烦这个傻厨娘第二天又要重新做一遍，可她却不厌其烦，就连这汤也是熬出来的第六锅了。你多喝点，别让她白忙了。”
霍炎庭抬起头，拚命地往外张望。
“别瞧了，”田春光轻轻将他推回去，“小心肩上的伤撕裂，人已经早走了……我今儿个才清楚，她所说的她明白了是什么意思。”
霍炎庭虚弱地看向母亲。
“她是说，她明白你的心，明白你的困扰和难处。她既然明白了，就不会令你为难。”
“娘，别说了。”
与水芙蓉相比，在感情面前，他根本配不上这么有担当的女子，她好得让他自愧不如。
田春光满眼担忧的问：“眼见就要到日子了，今年别去秋马寺了吧？”
他……怎能不去？那是他的责任、是他该接受的惩罚，也是他没能找到叶锦娘唯一的赎罪方式。
第6章(1)
小小的石磨运转起来，带着豆香的液体从石磨中一圈圈的流出来，水芙蓉站在石磨边，系着绣花黑围裙，一勺一勺地将泡好的黄豆苗进石磨上方的孔里。
“老婆子，这桶浆满出来了，再换个桶来。”三叔在一旁帮忙。“芙蓉，这是要做多少豆腐啊。”
“昨日的豆腐卖得挺好，今日多做些。”水芙蓉将粗粗的辫子甩到身后，一阵透体的寒风扫过劳作的三人。
“入秋没多久，怎么就有些要下雪的样子？”
“要下雪了吗？”水芙蓉开始盘算给两位老人家添置两身皮缕冬衣，虽说紫溪城比西夏要暖和些，但冬天也不能大意。
“姑娘！”门外有人边走边唤水英蓉。
“二牛叔你来了。”
“这是姑娘上次要的面粉，新收下来的麦子磨的。”
“谢谢，二牛叔。”
“姑娘，这个……”
“二牛叔有事请讲，我们两家亲如家人，没什么好客气的。”水芙蓉真诚的开口。
“你知道我家老婆子三天两头的闹病，老婆子就向灵霞城秋马寺的大菩萨许了愿，这眼见病就快好了，秋马寺的主持说，我们要是能为庙里做点油素果、椒盐酥饼这样的佛门素点供奉大菩萨才能还愿，可是我跟我家老婆子都不会做，所以想请姑娘……”
“素点不成问题，我这就做给你。”