尚柏贤脸上笑容顿时敛去，沉声道：“我身为西柏国子民，若为北墨出力，即是叛国。”
“我是南褚人，可我想帮的是能助益百姓的那一国。”
“你……认为北墨……”他倒抽一口气，脸色一白。
“能一统天下。”
“不，至少北墨攻不下西柏。五年前一战，北墨不也无功而返吗？”
“五年前一战，北墨战败是因当时皇帝为了张扬威势，同时出兵攻打三个国家。重点是，如今北墨皇上是被喻为战神之人，当时并未出战。想他当年穷奇一役，各国闻北墨军队色变的毁灭之行，北墨若想再攻占另一方新疆域，难道会是难事吗？”
“不……”柏尚贤只是摇头，“我是西柏人，绝不能助北墨。”
“你是西柏有名的皇子，双腿的遗憾虽无损你的才能与仁德，可这天下各国目前尚无法接受国君身有残疾一事。
西柏派人毁了你双腿，便是毁了你日后在西柏登基及西柏百姓的希望。你认为西柏在你兄长统治下，百姓能过得比北墨人民好吗？”
“你居然要我背弃西柏，投效北墨！”他狠瞪着她，蓦地推她在一臂之外。
“我只是希望你能为西柏人民着想。若北墨皇上明白你的才能，日后他才会因你之故而对西柏宽厚，那才是西柏人民之福。”
“你是他派来的说客！”柏尚贤声音扬高了起来，伸手就想再去推她。“国不能亡！国亡，根何在！你给我“国是什么？我只知道北墨百姓能吃饱过安乐日子，为何南褚人民就要人吃人、死于饥荒？人命有何不同？！”褚莲城手掌紧握成拳，手背上青筋毕露。
柏尚贤看着她，许久之后，才有法子挤出一句。
“他知道你的想法吗？”
“应当知道。”她缓缓呼吸，努力让自己平静。
“难怪他如此钟情于你，你代表的不是一个女人，而是整个南褚。”
褚莲城闻言，心下一震，不由得握紧拳头。
“或许吧。若我在南褚及他的心中真有举足轻重的地位，那……事情就不会走到太差的地步。”她松开拳头，强迫自己缓慢吐气。“我言尽于此。方才的一番说词，都是我个人的想法。毕竟我们同为皇族之后，食民之禄，原本就该为民分忧。”
柏尚贤看着她淡青的眼圈及几乎没了血色的双唇，心里一阵懊恼。
“若无它事，我请我舅父进来为你看诊。”她对他一颔首，淡然说道：“保重身体，其它事暂勿多想。”
“你……他……我……”柏尚贤想起黑拓天待她的一切，脱口便说道：“他会让我娶你吗？”
“我只是他的臣子。”
“你舍得他吗？”
“若不舍得，方才怎敢向你先求聘礼。”对于自己与黑拓天之间的一切”她是不抱任何希望的。
柏尚贤看了她半晌之后，叹了口气说道：“梁国渠一事再让我想想吧。我既已成废人，日后能出几分力也不知……”
“你非废人，我舅父会将你的腿医到最好。”
“万一医不好……”
褚莲城一瞬不瞬地看着他的眼说道：“你会好的。”
柏尚贤面色一热。“我相信你。”
褚莲城对他一笑，转身离去。
柏尚贤听着她在门口吩咐管事替他准备膳食的声音，手掌不由自主地抚上双腿一他信她；信他的腿能恢复一些、信她毫不犹豫便同意下嫁于他的心意，命运突然悲怆至此，总该有桩好事发生吧！
第6章(2)
这日于文凤殿的早朝里，各方朝臣在听闻了西柏质子被刺杀的消息之后，纷纷上奏以求严防国境进出人口，加强京城防卫等等诸事。
“……在我皇城之内，西柏竟敢派刺客谋杀质子，分明就是要以此嫁祸我国，挑起两国事端。”
“……梁国说愿派人替我国督建梁国渠，必然也是居心叵测，只是想消耗我北墨国力……”
黑拓天面无表情地听着各方意见，始终未发一语。二日之后，他便会向朝臣发布出兵消息——墨青此回表面上是领军至东境驻防，可现下应该已至北墨与南褚边境与当地驻军会合。
潜人南褚的间谍早已传来回报，说南褚军队已经三个月没发薪饷，兵士们个个疲弱不振，加上国内饥荒，几乎毫无战力可言。至于他们派去西柏游说不对北墨开战的几名说客，也是回报西柏如今因为皇位之争，加上南方嚣族从北墨转而犯之，正是焦头烂额之际，且军队安逸已久，将领亦皆年迈，目前并无它力再战它国。
一切都在他的掌控之下——他向来清楚知道自己要的是何种方向与结果！
黑拓天听完臣子们的禀报之后，沉声说道：“针对你们所提之事，朕自然会有所处置，如今也已让皇城禁卫军在防御一事上再多做些推演。之后还有何事要禀？”黑拓天目光往阶下一巡。“可还有要事禀报？”
“臣尚有一事要禀。”须长至胸的右相弯身一揖，“陛下登基，政风清明，百姓乐业。可如今皇家无嗣，唯一皇室血脉便是已故二皇子的稚女黑凌珑，百姓无法真正安心。臣斗胆恳请陛下早日立后，整顿后宫，以安民心。”
“你的意思是朕的后宫乱到必须要有个皇后来整顿？”黑拓天神色一凛。
“臣非此意。陛下后宫安宁，可皇后乃是天下母仪表率……”右相额头泌出冷汗，却仍执意往下说。
“如此便让廷尉那边写一份规矩出来，替后宫立表率。”
“禀皇上，规范还是得有人执行。”右相说。
“那还不简单，我博士学宫人才济济，若是以为男子不可逾越后宫，也有褚莲城能代为执事。”黑拓天说。
“此事万万不可！”御史大夫上前站到右相身边，“不在其位，不谋其事。况且那褚莲城只是陛下身边的书吏郎官，被允许人博士学宫观摩，如何能逾矩管理陛下女眷？还是恳请皇上早日立后，为我朝开枝散叶。”
“朕为天子，想让何人来统领后宫，谁敢有意见？来人！”黑拓天目光炯然地看向夏朗，“传褚莲城入宫上朝！”
她已半个多月未曾入宫，镇日守在柏尚贤府里，也该是她现身表态之时了。
褚莲城没人宫的这些时日，几乎都待在柏尚贤府内，等着舅父替他针炙完毕，再陪他用膳喝完汤药，见他躺下休息，这才回府。
舅父说接续经脉，如同针缝刺骨之痛。头一回，柏尚贤便痛得昏了过去；可后来几次，他衔枚忍痛没再昏过去，但她却看得冷汗涔涔。几回下来，竟是不忍再多看；而柏尚贤也不愿让她看到他备受折磨的模样，每每一到治疗时刻，便催着她外出走走。
这日，褚莲城只身在柏府内行走，绕了半圈的湖后，找了个建在柳树边的小亭挨了进去，享受如酒温风。只是，才闭眼没久，便听到外头传来哭声。
“姐姐怎么了？一早便哭成这样。”
“我……是……我心仪的公子今日娶了别人……呜……”
“都娶人了，姐姐怎么还记挂着啊。”
“你还小，不懂喜欢了就会记挂着，哪能说忘就忘呢！呜……”
哭声渐弱，可褚莲城却已没法子再安歇了。
是啊，喜欢便会记挂，没法子说忘就忘；因此，她喜欢黑拓天必是比柏尚贤多上许多的。柏尚贤如她的兄长，个能陪她厮守一生、不让她心痛的选择。可一想到黑拓天要娶亲，想到他有一座后宫，也必会有一个皇后…