见到和东市完全不同的风俗民情，人山人海、闹市嘈杂，慕韬天难得和人群靠得这么近，只觉得快不能呼吸了。
但同时，他也感到很新鲜，第一次知道原来这肉是摆在光天化日下血淋淋售卖的；第一次看到原来京城的姑娘家很大胆，会对着他抛巾子；第一次发现外头很多在宫中看也没看过的外族新奇商品……
不过，人民似乎没有想象中富足，衣衫褴褛的乞丐四处可见，菜摊上的蔬果看来也没那么新鲜，摆摊的小贩从垂垂老者至髫龄稚儿都有，甚至还有人喃喃地在咒骂朝廷。
“熟读圣贤书，不能救一人。我想……这确实是我该知道的。”光是踏进西市，他便有很深的感慨，这才是真实世界的人生，多么鲜活、多么残酷。随着越往街市深处走，他的表情也益发凝重。
“呃，这位大哥，你能不能不要那么紧绷？你知不知道你的气势很吓人？人人都对你敬而远之，那还体察个头啊？”瞧他因她口出不雅之词而皱眉，那股气势更炽，师元儿识相地改口，脸上马上换成笑咪咪的谄媚样，“我的意思是……大哥的仪表太出众了，与这西市格格不入，会引人怀疑议论的。”
她说的不无道理，但这王者之风与生俱来，岂是他能控制的？慕韬天微微一想，便支使她到一旁的布行，买了一套现成的平民衣物让他换上。
换好之后，果然他看来就没那么显眼了，顶多就是个气质相貌比较出众的平民，她也觉得站在他身边不那么紧张了。
“这样好多了。”师元儿瞧他似乎对自己的新装扮感到十分新鲜，莫名的产生了一种使命感，觉得要尽力帮助他。“大哥既是来体察民情，应该想知道大伙儿心里想什么吧？如果你能保证不在事后回来砍了那些无意说话大逆不道话语的人，那么我就带你去听。”
“你觉得我看起来像喜欢砍人的人吗？”慕韬天自认不好杀戮，个性也非残暴一派，连大臣们不也说他“仁和有余”吗？
师元儿不禁上上下下仔细打量他，直到现在，这随侍始终没有实际对她做出告密或害她受处分的事，所以应该只是表面上严肃，事实上是个好人吧？不过……这家伙生得还真不是普通俊俏，令她心跳忍不住岔了一拍。
发现自己这么打量一个男子好像有些失礼，可她心里的感觉就是很怪。
“看来是不会。你是太子身边的人，想来也不会乱砍人。”她清了清喉咙，好掩饰尴尬。
“此话何解？”他对她的评论来了兴趣。
“否则第一个被砍的，就该是我。”谁教她今天诸事不顺，做什么坏事都遇到他。“太子的宽和是出了名的，要不是民众还盼着有个仁君会继任，依眼下朝廷里朋党倾轧的情况，皇帝又不管事，兼之物价飞涨，人民苦不堪言……唉，说不定早就动乱了。”
这也是当她知道眼前男子是太子人马时，还心存侥幸的最大原因。如果换成了是大皇子或皇后的人马，前者城府深沉，后者心狠手辣，她大概什么都不需要辩解，自己先投江算了。
听到她的褒奖，慕韬天不知该开心还是难过，大臣们诟病的性格，到了百姓口中居然成了推崇。“有些话可不能乱说。”但他还是提醒了她，这么到处乱说，就算他不砍她，也有别人想砍她。
“我已经说得很含蓄了，若这样也要砍我，等你听到百姓心里真正的声音，那大概要屠城了。”她这才领悟眼前的人果然和太子有着同样的特质，是个循规蹈矩的木头。“走吧，跟我来。”
她领着他来到一家热闹的酒馆，里头的人形形色色，说着不同语言的外族，还有只顾着喝酒的独行侠、大声喝的食客等等，他的气质在这群人之间显得格格不入。
不过在这地方出现什么人都不奇怪，反正慕韬天也穿着普通，大伙儿顶多多看他一眼，就别过头吃自己的饭了。
然而跑堂的店小二见到他，却是眼睛一亮，心想这主儿神光内敛、贵气逼人，即使布衣仍不掩其神采，便领着他和师元儿到了靠窗的一个好位置。
才刚坐下，慕韬天就听到一些人在评论时政，又说到一些市井上的小道消息，他全默默记在心里。师元儿果然说得没错，要听消息，不出这些青楼酒坊。
“客官要用些什么？”店小二殷勤地招呼着。
“等等！”师元儿眼神飘向眼前的慕韬天，露出个算计的笑。“大哥，身为‘要员’，你的薪俸应该不少吧？那这一顿……”
“算我的。”身为太子，他会和她计较这一顿吗？慕韬天摇了摇头，这小宫女的言行很脱序，几乎让他开了眼界。
那她就不客气了，一开口就是道大菜。“先来个你们的招牌菜酥鳞鳜鱼吧。”
然而她才点第一道，店二小便面露难色。“这……客官，我们这儿已经好一阵子没有供这道菜了。”
“为什么？”以前曾吃过一口，她就此念念不忘，想不到这道菜居然没了？
“唉，说来话长，总之现在京里的鳜鱼太贵……应该说，什么鱼都贵，我们就算进了鱼，这价钱也没几个人吃得起，加上鲜鱼又不耐久放……唉，姑娘若要吃鳜鱼，去东市试试说不定会有，只是价钱恐怕要斟酌斟酌。”店小二边说边叹气。
师元儿只是扼腕吃不到这道料理，但慕韬天却听出了些端倪。“怎么会发生这种情形？”据他所知，鳜鱼并不是什么珍稀鱼种才是。
“客官有所不知，这鳜鱼由江南来，我们原本有固定的合作卖家能大批购入，想不到最近江南的渔获一下子断货了，码头进来的鱼很少，要买得要高价买，这……我们哪撑得住啊？”
“断货？竟有此事？”慕韬天微蹙眉，不知江南巡抚有无将此事上报？
“是啊，偷偷告诉客官，听说渔获短少的原因，和最近势头很旺的罗刹教有关，他们是这两年才兴起的教派，势力大着呢，所以没什么人敢去问。唉，生意真是越来越难做了。”店小二直摇着头说，“两位若要点鱼鲜类，小店真的没有，尽管请便。如果要点别的菜，再叫我就行了。”
语毕，店小二沮丧地走了，想必今天他已因这个原因走掉了不少客人，连留客都懒得留了。
慕韬天心忖这件事可大可小，但那所谓的罗刹教若没有人撑腰，生意如何能做得如此无法无天？
心想自己该查查这件事，他目光又不由得望向师元儿，想不到入目的画面却让他忍不住想发笑，一向淡漠的表情显得有些古怪。
只见她投给他一个十分哀怨的眼神，整个人无精打采的瘫在桌上，和刚才点菜时的神采飞扬简直判若两人，口里还不住嘟囔着，“唉……我的酥鳞鳜鱼啊……”
“你真这么想吃？”他扬起眉问。
“当然，难得有机会敲你……啊，不，有机会帮太子查明这民生大事，当然要亲身试验，以身报国啊。”她说得悲愤，天知道是不是悲愤自己吃不到高级佳肴？
算她的歪理过关。慕韬天只觉得和这丫头相处，简直比和高毅那闷棍子相处要有趣千倍，更比在宫里面对那些太监、大臣、太傅要有趣万倍，思及此，他居然有些舍不得放她回去了。