今年开春，钟老爷病倒的消息传开，为钟老爷诊病的大夫说，钟老爷如今是吊着一口气，在等殿试结果，钟老爷在病榻上念叨着，要看到大明朝第二位三元及第状元郎才能瞑目。
莫说钟老爷，就是金陵城里其他人，也关注着余棠骐，余棠骐年纪轻轻才满十七，至今仍未订亲，城里唤得出名号的好人家，有未出阁闺女的，几乎都等着放榜后找人说亲。
黄老六放妥了杯盘，替余棠骐倒满酒，说：“那好，余大公子您慢用，不打扰您了。”
余棠骐点点头，一口饮尽满杯酒，辛辣酒味在嘴里散开，一路烧到喉咙底，也烧了他的心……他究竟是从什么时候，才明白五年前那个牵着他来到金陵的高仪仁，在他心里有旁人无可取代的分量？
三年前，他染了一场风寒，彼时他刚考完乡试，许是好阵子起早贪黑读书练武过于劳累，以至乡试一结束，他便染上风寒，高烧了两个日夜。
高仪仁衣不解带、不眠不休在床榻边照顾他，喂药、净身全她亲手来，他醒来，见她伏在床边，乌黑发丝倾落在锦被上，她眉头紧蹙闭着眼，像是累极了。
那年他十四岁，高仪仁巴掌大的脸，白晰的肤，褪了些血色的唇，在他眼前忽然鲜亮起来，像一幅画似地拓进他心上……他想起乡试前几日，碰见拜在俞二爷门下的几名弟子，他们与他年纪相当，论辈分得喊他一声师叔，他们邀他一同喝酒听曲去，他原是不肯却拗不过几个人的盛情，还是被拉了去。
在金陵城里能学文学武，多半是有些家底的，其中有几个已有妻室或小妾，那群人拉着他进妓馆喝酒听曲，他们笑说，过几日他要乡试，带他来见见世面、抒解压力，他若想还可以开开荤。
妓馆里各样香气熏人，酒席间，琴歌交错，笑语声昂，他闻着各样扑鼻香气，却想起高仪仁。女人们都爱 香，他记得杭州余府里，爹的正妻小妾身上也是熏着各样的香，茉莉、麝香、桃花……他喝着酒，听着身旁妖媚的妓女低笑劝酒，吸进她身上腻人的香气，却益发想念高仪仁。
高仪仁不用香粉、衣服从不熏香，更不抹头油，她喜洁，只要不是冬日，她天天洗沐，穿过一日的衣裳必定换洗，她那把黑缎般的长发，更是隔两三日便要洗晾一回。
她身上不用香，却有股自然干净的芬芳，她长发滑顺柔软，毫无擦过头油的腻人浓香。
那日他喝了三杯酒，便毫不犹豫走人，他发现他受不了那些脂粉味，受不了女人身上造作的香，同时也发现他只爱高仪仁身上的香……发现当下，他既震惊又羞愧，一个人到酒楼里叫了半斤白干喝光，酒意袭来，意识却更清明……
在杭州余家大宅里，他堂哥不满十三岁就跟丫头行过房事，他撞见过几回，高仪仁带他来金陵时，他约莫也是堂哥当年与丫头行房事般的年纪，他隐约想通了，为何他坚决不当高仪仁是“娘”，在他心里，高仪仁是另一种更加特别的存在。
高仪仁这些年为他付出的，他放在心上，一心想要变得更强，变成能为她撑起一片天的男人，高仪仁常笑 说，十二岁的他像八九岁的孩子，可她不知道，在他眼里，初遇那年二十岁的她，更像个只有十四五岁大的姑娘，在他心里，两三岁之差，是可跨越的距离。
她将他过继到名下，他展开新生活，短短两年，他的个头已经比高仪仁高大，长得越大，他越是痛恨自己是高仪仁名下的儿子，却又十分明白，若不是挂着这不可跨越的名分，他不会是现在的余棠骐……
余棠骐一杯接一杯喝，越喝心越痛，越痛就越清醒，他可以让全天下的人失望，却没法儿让高仪仁失望，他喜欢看她笑，喜欢她因为他一点成就，便得意万分地说“我儿子最有出息了”，虽然他对儿子两个字恨得要死，仍是爱看她得意的神情。
染风寒高烧那回，他醒来，摸了摸高仪仁散在锦被上的发，那刻起，他彻底明白他这辈子栽定了，除了高仪仁，不会再有别的女人走进他心底，除了高仪仁，他谁也不要，偏偏高仪仁是这世上……他唯一要不起的女 人。
五年来的点点滴滴，在他心里一幕幕走过，最后在他唇边化成无声一叹，罢了，只要能守在她身边，让她安逸地、欢快地、好好地活着，要不起也罢了。
余棠骐转眼喝光了半斤白干，秦淮河畔一艘妆点华丽的画舫摇曳而过，画舫上几名丫鬟，不怕羞地朝他这里喊，“余大公子、余大公子！”她们挥着衣袖，香气随风散开来。
余棠骐不耐扫过一眼，见丫鬟后头一位身姿窈窕的姑娘正拿着绢扇轻摇，羞怯微笑，他面无表情转头起身，下楼结帐了。
金陵城里的姑娘，没一个比得上高仪仁。
掌柜再三坚持不收钱，余棠骐最后将酒菜钱打赏给黄老六，乐得黄老六笑开了嘴。
他走出酒楼，冷凉的风迎面扑来，吹散几分酒意，他转进街上一家布庄，为高仪仁挑了块上好的白锦缎，打算让她裁成锦帕用。
拿着锦缎，他走出布庄，方才在秦淮河上喊他的几个丫鬟竟迎上来。
领头的丫鬟笑道：“余大公子，我家小姐请余大公子一块游河品茶，请公子赏光。”
余棠骐连开口都不想，绕过丫鬟们，直接走人。
一名身穿红衫的丫头快步赶上来，挡住余棠骐去路，盛气凌人说道：“余大公子，我家小姐乃吏部尚书嫡长女，请公子游河品茶，是……”
余棠骐面无表情，再次绕过挡路的丫鬟，不过这回他施展轻功疾步而去，转眼将盛气凌人的丫头们甩得老远。
这日，热闹的金陵城街上多了条茶余饭后的谈资——吏部尚书嫡长女向余大公子示好，却被硬生生地彻底无视了。
第6章(1)
放榜那日，宣榜讨赏的锣鼓满街响，余家大门被看热闹的人挤得水泄不通，皇榜一公告，金陵城便如一锅被煮开的水沸腾起来，余家大公子余棠骐不负众望地高中状元。
“恭喜余家大公子高中状元郎！”宣榜的小厮打响了锣，在门外走告。
春绿走出来，赏了银子，满面是笑道：“谢谢报榜小哥。我家大公子现下不在，一早去恩师府上拜谢恩师了。”
看热闹的人们听余大公子不在，便纷纷散了。
春绿回头关上大门，府里一早来了不少人，杭州余府的二老爷亲自来了金陵，而俞二爷带着想说媒的人上 门，按理呢，说媒的事向来由男方到女方家说，但余棠骐如今是大明朝第二位三元及第状元郎，想与余棠骐结亲的大门高户自然不会少。
早在殿试前，就有不少媒人来探问余棠骐可有钟情的姑娘，想帮余棠骐说媒，一旦牵成状元郎的亲事，这能沾上多大的光啊！
总之，余家今日是热闹极了。
正厅里，余孟仁端茶品了两口，他在余家坐半个时辰了，本想一早来，能见上余棠骐一面，不料他天未亮便出府去钟老爷家，没能见上面。
余棠骐高中会元的消息传回杭州时，他恍如作梦般狂喜了一番，没想到五年未见的庶子能有这番成就，听闻余棠骐极可能成为大明朝第二位三元及第的状元郎，爹娘催他无论如何要亲自来金陵一趟。