“可有人在？”一个似有些熟悉的深沉嗓音响起。
她疑惑抬头，看见立于篱笆木门外的高大男子时，蓦地睁大了双眼。
“邓小娘子可还记得在下？”燕奴声调平稳地道。
邓箴心里微微惊疑，依然面色沉静地点了点头。
“恕在下冒昧，在镇上那食店打听了你的住处和姓氏。”仿佛看出了她眼底的疑问，燕奴难得地解释道。
她想了想，起身先到一旁水瓮旁洗净了手，才款步上前，和燕奴隔了一道矮矮的篱笆木门，伸出手来于掌心画写下：您有何要事？
“我家主子向来脾胃不开，却喜食邓小娘子的腌菜，足见小娘子手艺是难得合了家主的口味。”燕奴面上不见喜怒，平实地道，“只是大夫吩咐过，腌菜虽开胃，亦不可日日食之，故此在下冒昧前来相询邓小娘子，不知除了腌菜外，你可还会做他食？”
——原来恩公真的喜欢我做的吃食？
——那、那他这是不生她的气了吧？
邓箴心底没来由地泛起了一丝喜悦，羞涩地笑了笑，有些急切地写下：我会，我还能做饵食。
只要能报答恩公，只要恩公喜欢吃，叫她做什么都能行！
第4章(2)
燕奴眼底掠过一抹异样的幽光，略略颔首。“那邓小娘子可愿入家主府中为庖丁？”
她几乎就要冲动点头了，可忽然想起家中幼妹稚弟，还有如今拉杂紊乱的一摊事，眸光微黯，暗自一声叹息小女有机会能报答恩公，本乃幸事，只是弟妹尚小，离家不得燕奴浓眉一皱，心下有些不悦。
自家侯爷清雅如风，看起来像是对什么都了如指掌间，也像是对什么都浑不在意，可燕奴是自幼护守侍奉主子长大的武奴，又怎么会不知道那是主子因着病毒缠身，对这尘世种种不愿生起半点留恋之情。
可难得主子对她留了心，燕奴都想连夜把人打包送到主子榻上了，如今只是要她进府做庖丁，以慰主子口腹之欲，她竟还推三阻四？
“邓小娘子的意思是，不愿服侍家主了？”燕奴冷冷地道。
邓箴刹那间感觉到一阵杀意扑面而来，她心一紧，脸色有些发白。
她毫不怀疑面前这个高大冷悍的男人能立时令自己命丧当场……
“好，好得很，但愿邓小娘子不会后悔。”燕奴虎眸寒冽如冰地瞥了她一眼，一声冷笑，转身就要离开。
“等等！”她情急之下冲口唤道，粗嗄难听的嗓音划破了清冷长空。
“你，”燕奴回头，虎眸警戒地眯起，危险地缓缓开口，“竟是装哑？”
邓箴惶惧又愧疚地嗫嚅了一会子，才涩声解释道：“小女并非有意装聋作哑，蒙骗贵人，而是曾中了拐子哑药，至今喉嗓粗如破锣，自然不敢污了恩公之耳。”
燕奴心念一动，如出匣利剑的杀性目光微敛，“你方才还有何话说？”
“小女并非不愿报恩，不愿以浅薄手艺侍奉恩公案前，”她眼神澄澈明亮而真挚，却隐带郁色。“只确实……离不得家；不若如此吧，小女尚能做些可口饵食，您可每隔一日命人前来相取吗？”
燕奴皱起浓眉，不入府，那对自家侯爷而言还有什么意趣？
“小女自愿报答恩公，贵府不用付半分银钱的！”她急了，生恐砸了这个报恩的好机会。
燕奴一时气结——难道堂堂镇远侯府还会白占她一个小娘子的便宜吗？
“月俸二两银，我会命人送来大夫开出的忌讳之物，你切记莫犯了禁忌。”燕奴挑眉直视着她，“食材收拾得干净一些，别胡乱使什么心眼子，府中自有专人验毒，若你生了坏心，在里头放了什么不该放的东西，当心你的项上人头。”
邓箴心一颤，随即一阵心闷难受起来，咬牙道：“小女不是那样的人。”
“记住你自己说过的话。”燕奴淡淡地警告。“另外，家主的身子亦得汤水滋补，你每逢七日就得入府中亲自烹熬一回，若是能令家主多喝上那么半盅，便赏十两白银。”
无论如何，燕奴就是坑蒙拐骗抢，使尽各种下流手段也要把这邓小娘子送到主子面前，只要能博得主子片刻欢愉，就值了！
十两白银？
她心激动震颤地怦怦跳了起来，脑中窜过十两银能够给弟妹们吃多少好吃的，还有添置暖些、好些的衣衫，弟弟们还能去学堂读书……
她觉得自己就像在做梦一样。
燕奴见她晕晕呆呆的模样，胸口一堵，不禁有些心中矛盾——难道他当真要帮主子找个这么眼皮子轻的女人吗？
“不、不用十两银，太多了，小女受之有愧。”邓箴勉强收束心神，极力恢复镇定，“若是恩公他真的吃得好，也是小女的福气。”
燕奴审视着她片刻，眸底幽光莫测高深。
但愿，这邓氏女不致叫人失望。
“还有一事，”她迟疑了一下，秀目歉然而忐忑。“可否请您暂且莫告诉恩公他，我、我能说话？”
燕奴眯起了眼。
“我这嗓子……”她神情黯然，“自己听来都刮耳难听之至。”
燕奴高高挑起了一边浓眉，面露思索。“好，我可以答应你。”
说不定主子当初便是对她因怜生喜，不听她这一口破锣嗓子，反倒还好些。
“多谢您。”她闻言心一松快，嫣然一笑，满眼感激。“啊，对了，我昨儿磨了些黄豆汁子，加盐卤凝出了几方黎祁（豆腐），虽然不是什么贵物，可吃着是极好的，您能帮我拿一些给恩公吗？ ”
“嗯。”燕奴眉间掠过一丝满意。
见邓箴脚步轻快欢悦地奔进屋里，不一会儿就用荷叶和草绳折拎了方物事而来，燕奴眉头又悄悄拧上了。
这邓家，未免也太穷了，竟连个食盒也无？
不过燕奴还是按捺嫌恶，小心翼翼地接过那方黎祁。
“记着，恩公若是这么吃着嫌味儿淡，便请府上庖丁磨少许姜，滴点子桔汁，沾着品尝分外鲜香滑口的。”她热切地道。
燕奴瞥了她一眼，点点头，脚尖一动，高大身影倏然消失在她眼前。
邓箴顿时傻眼了。
——当天夜里，镇远侯府精致的六热六凉菜中，果然是这道雪白中透着淡淡橘色清香的姜桔黎祁，让默青衣多动了两筷子。
“这道很好，”夕食前才饮下一大碗苦药汁的默青衣，眉头终于舒展开来，清眸隐约有丝愉悦。“赏三匹绫布与庖丁。”
“诺。”一旁服侍的代叔接收到不远处护卫的燕奴抛来的示意眼神，硬着头皮道：“侯爷，不过这道黎祁是邓小娘子献上的，是不是——该赏？”
“邓小娘子？”
“上回制腌菜的那位邓小娘子。”
默青衣脑中跃现了那个荆钗布裙、人淡如菊的清秀女子，心下悸动，耳际竟不自觉地悄悄红了。
“知道了，”他低道，“那，便赏吧。”
等等，那邓小娘子不是远在荞村，如何进献黎祁入府？
——燕奴。
默青衣仿佛被窥见了不可说的隐密心思，清俊脸庞涌现了难得一见的羞窘恼色，冷冷地狠瞪了守在亭外的燕奴一眼。
燕奴高大身躯一僵，随即佯装抬头四处巡视张望……嗯，今晚没刺客呢！
安定伯府一锦绣灿烂跨院中，身着锦袍风流蕴藉的李羿喝着酒，正听着手下躬身对自己禀报的盯梢内容，嘴角不禁上扬了起来。
“有意思。”李羿掷下酒盏，眼眸灿灿发亮，“我那病秧子好表兄素来一副宛若仙人不近女色的姿态，原来骨子里也是个贪花的，不过眼神忒差，还真看上了那个卑贱的贫女。你们去，把那贫女给本少爷带进府来！”