“咱们的兵现在能打仗了？是不是都靠轩辕啸的人啊？”邻人跟老汉要了杯水，几口喝完便急着追问。
“咱们的士兵现在可不是之前的弱兵啊！新的战功法一出来，砍个人头、杀敌全都有了奖赏。加上轩辕啸带着一群黑衣军队领着他那群海盗，吓！”老汉一拍桌子，整张脸神气了起来。“天兵天将下凡也不过如此！”
“现在呢？现在呢？”邻人双眼发亮地追问道。
“朱城一开，我军士气大振，北荻大军在铁城久战了两个月，加上远道而来，兵疲马衰又轻敌，一上阵就被打得落花流水。我军轻易地击败北荻军队，生擒了他们的二皇子啊。”
“好啊！”
听见邻人大喝一声好，老汉精神抖擞地继续说道：“现在凤皇开出条件，要叫北荻皇帝司徒礼把北荻军队退出铁城以外，归还咱们的国土，才愿意把他们的二皇子还回去。”
“大喜大喜啊！咱们这个凤皇当真是不得了啊……”
东罗罗百姓们的雀跃及欢呼之声，就这么弥漫在山川林野、大城小巷之间，凤皇和轩辕啸的事迹也就这么一路被传诵飞过朱城、飞过京城，直到铁城——
这个今日即将由两国之君会面，交换人质及土地之处。
铁城城墙上，凤皇梅非凡身着一袭绣着凤凰的红色锦袍，头戴金色小冠，一身隆重却不奢华。与她并肩看向远方的轩辕啸则是平日时的打扮——头系深色发巾、身穿交领上衣、合身长裤、长靴，腰系一把匕首和长剑，双臂交握在胸前，嘴还叼着一根草。
他们身边，竖着一把缎面立伞，立伞底下坐着脸戴银色面具，一身黑色窄袖锦袍、腰系宝石金带，头戴小冠的夏侯昌。身边站着之人，则是身穿粉色襦裙，腰配荷花玉佩，手拿团扇正在为他握风的东方荷。
四人身边的木架上，系着被喂了暂时性哑药及软筋散，只能怒瞪着夏侯昌的二皇子，还有两名被请来当本日见证的罗国及吴国宰相。
虽然，所有人都心知肚明以东罗罗如今战力，北荻若不撤军，东罗罗的军队也能一举歼灭那些北荻军。如今交换盟约，不过是为了宣扬凤皇止战的仁德罢了。
“北荻皇帝司徒礼驾到。”不远处，迎宾的鼓声轰隆隆地响起。
马蹄尘土之间，司徒礼一身黄袍，坐在四人战车上，在十多名战士的护卫之下，威风凛凛地驾到。
梅非凡起身，让今日见证人之一的吴国宰相迎了司徒礼上城。
她则是走到轩辕啸身边，紧握了下他青筋暴突的手——轩辕啸打从见到司徒礼之后，就一脸恨不得将他置之死地的狠戾。
夏侯昌则是面无表情地坐在原位，只有东方荷察觉到他的眼神有多冷，呼吸有多粗重。
司徒礼一上城楼，看了二儿子司徒长达一眼，确定他平安之后，便一撩白胡，笑着说道：“自从凤女预言北荻二王爷的一对孩子会祸国殃民之后，我们已有十多年光景不见啊。”
轩辕啸瞪着司徒礼，蓦地吐掉嘴里的草，拳头几乎快捏碎。
“确实是好久不见，事实证明了那预言已是无稽之谈。”梅非凡轻声说道。
“若非先皇当机立断，那两兄弟祸国殃民是必然之事。”司徒礼以一种不容置疑的语气说道。
梅非凡没与司徒礼争论，只是让两国宰相上前，为他们进行签议仪式。
“东罗罗与北荻国如今立约，以北荻二皇子交换东罗罗铁城以南州郡。双方国君就此用印。”两名宰相朗声说道，让梅非凡与司徒礼分别用了印，各执一份让双方官员收下。
“北荻退兵。”司徒礼大喝一声，传令兵衔令后，即刻骑马疾奔去传达军令。
“归还二皇子。”梅非凡右手一抬，命黑衣护卫将二皇子司徒长达松绑，送到司徒礼面前。
司徒礼看着这个曾经让他大称奇才，如今却落成阶下囚的儿子。他板着脸，怒瞪了儿子一眼。司徒长达因为暂时口不能言、四肢亦无力，只能由着北荻士兵将他抬到角落坐下。
“凤皇让海盗帮衬着复国之后，果然不同凡响，连人质也不知该好好善待。当真连个‘礼’字都不懂。”司徒礼冷哼一声，板着脸说道。
“海盗至少知道不杀自家人，不像某人连禽兽都不如。”轩辕啸大吼一声，怒瞪着司徒礼。
司徒礼皱眉看向这个一脸剽悍、一身草莽之气的轩辕啸，只觉得有几分眼熟。
“放肆！”司徒礼身边官员大喝一声。
“司徒礼，你可还认得我？”轩辕啸一掌挥开官员，大步走到司徒礼面前。
“大胆！竟敢直呼皇上名讳！”司徒礼身边的侍卫大喝，出手就去挡人。
轩辕啸一手一个、一脚一个，不过，眨眼工夫便摆平了所有侍卫。
“他仍是北荻国君。”梅非凡上前拉住轩辕啸，将他挡到身后。
“海盗果然鲁莽，竟敢在签议仪式上动手伤人。”司徒礼沉着脸，大喝道。
罗国与吴国宰相见状连忙上前，陪着笑脸劝说着以和为贵等话语。
“寡人岂会与一名鲁夫计较。”司徒礼一拂袖，扬声说道。
“轩辕啸若是鲁莽，你现在早就没命了。约在签议仪式上与你见面，便是要饶了你一条狗命，让你亲眼看着你的下场。”夏侯昌冷笑出声，让东方荷扶他起身，银制面具在太阳下闪着刺眼光芒。
“大胆狂徒何人！”司徒礼低喝道，眯眼看着眼前这张戴了面具的瘦削脸孔。
“大胆的人是你，若你当年没做出那种天地不容的事，如今北荻的皇帝应该是我。”夏侯昌往前走了一步，傲然地低睨着司徒礼。
司徒礼倒抽一口气，目光乍然转向轩辕啸，在发现了两人眉宇间的神似之后，他的身子蓦然一僵。
“认出来了吗？”夏侯昌扯下面具，露出毫无疤痕的脸庞，沉声说道：“我是司徒文。”
“我是司徒墨。”轩辕啸站到兄长身边，两人并肩居高临下地看着司徒礼。
“不可能。”司徒礼看着他们，脚步踉跄地往后退了一步。“你们不可能还活着！”
“我们确实还活着。要怪就只能怪你的属下为了要领功，找了两具焦尸，谎称是我和我弟弟。”夏侯昌说着后来得到的情报，冷声说道。
“你们活着又能如何！如今北荻是我的天下，你们当年是因为有罪才会被灭门的。”司徒礼颤声说道，脸色惨白得像是瞬间苍老了十岁。
“那些全是你罗织的罪名。说什么神官预言我们两兄弟会危害北荻，便把我们两兄弟打猎的情况编派成冷血残忍，把我父亲公正断事的英明说成冷酷无情，说什么不除我们一家，天下难容！”
夏侯昌冷冷的声调在铁城城门之上回响着，听得司徒礼脸色一阵青白。
“是先皇下令灭了你们全家的！”司徒礼大声地说道。
“先皇是因为中了你‘一日蛊’迷惑，才会神智昏沉地下令灭了我一家。老臣们都知道在我们一家死后，先皇每日悔恨地以泪洗面。事后，先皇甚至不愿立你为储，若非他后来在不知不觉间被你下了血毒，开始吐血，你又怎么可能得到皇位。”夏侯昌神色严峻地朝着司徒礼步步逼近。“大胆司徒礼，对先皇下蛊及使毒这两个罪名，你认是不认？”
“一派胡言！”司徒礼退到无路可退，整个人贴在城墙边缘。