“女子行医诸多不便，朱姑娘倒没什么顾忌，陷在男人堆里亦能谈笑风生，见到汉子光着臂膀或上身也无感，处理伤口的手段依然俐落不手软，当真眼界里只见伤者，不分男女吗？你爹娘都没说过你吗？”
朱润月不懂他突然问这话是何意，却知今晚她与乌篷船上那群汉子混在一块儿的场景，应是教他觑见了。
他一袖横搭她肩头，长身倾靠，她正费劲拖动他的步伐，脱口便答——
“说过啊，怎可能不说？但爹让我习医，传我医术，全为了我娘。我娘身子骨不好，这些年全赖我爹宝贝照看才将养出一点血色，爹把他懂的全教会我，我也就能帮忙照看着阿娘。”而她能猜出爹的另一层想法，她家阿爹是怕往后他若先一步离世，有她尽得真传，定能代他好好照顾妻子。
她深吸口气专注心神，鼓舞道：“再三步，就快到榻边了，再三步哇啊啊——”苗大爷双膝说软就软，全身重量压下，她仅来得及惊呼，下一瞬便天旋地转一块儿倒，到底谁压谁都闹不清。
他俊颊贴着她的，脸肤异常冰凉，面上尽是冷汗。
朱润月挣扎扭动想看清他，门倏地被拉开，那小厮叫得好响——
“大爷！你、你这人，还想怎么害咱们家大爷？！”
“庆来，闭嘴……”
“庆来，闭嘴！”
朱润月听到两人异口同声，一个是四肢跟她缠作一块儿的苗大爷，原来他真没晕，但气息促且喘，另一个是跟在庆来身后的老金，后者低声斥喝，把一脸惊惶的小厮狠狠喝住。
“快来帮忙！”朱润月紧声道。
老金先赶过来搀扶，庆来猛地回过神，亦随即冲来援手。
费了番劲儿终于将苗大爷安置上榻，他背靠团枕，垂目半卧，面色白得几近透明，显出那肤下虚红烧得格外清楚。
青袖一动，也许目力模糊了，但袖中五指仍精准扣住她的手。
他哼笑，语气较平时低幽了些，嘲弄意味淡淡犹存——
“既是那般，朱姑娘留在家内好好照顾娘亲就好，何须四处蹚浑水？”
“医者父母心，既已习医，能救便尽力去救，蹚蹚浑水亦无妨。”
朱润月起手迅捷，察看他的七窍与肤泽。
此际苗大爷说什么、问什么，她都会顺顺地将话题接下……面前之人，肤底闷烧却冒冷汗，呼息带着低沉鸣音，每一下的吐纳连动胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎连如此简单的动作都变得艰难，且他唇瓣泛青，眉宇间的虚红转深……他分明极难受，气息难进亦难出。
体内作战场，他费着九牛二虎之力想夺回主控权，所以一直令自己忽略层层堆叠出来的无形迫力，一直说话，不断与她说话，以为只要转移注意力，不把重心放在那个病灶上，病就不会起。
当她今晚头一回踏进这座舫楼与他对峙时，其实已见发病前兆，但那时应是靠意志力强压下来，岂知之后的对敌让他大动内息，这就算了，更糟的是还坠了湖，浑身湿淋淋又遭夜风直吹……他这人，患有顽疾还跑出来涉险，真不要命了吗？！
怕是从湖里把他“打捞”上船后，他已然发病，却还硬撑着装作若无其事，简直……莫名其妙！
“所以朱姑娘任谁都救，即便那人是恶名昭彰的黄帮匪首，即便他摸上舫楼意图胁持你作人质，你见他伤重，依旧是尽力一治，却不觉他身上背着好几条人命、恶有恶报就该放任他流血至死吗？”
“大爷啊，都啥时候了还问这个？您、您喘气，记得喘气，不论出啥事，都别忘了喘气啊！”老金急得跳脚，忽道：“对了对了，还有一帖药，咱多备了一份上船，大爷再忍忍，咱现下就去煎药……润月姑娘，这是干么呀？！我家大爷身子得保暖，你脱他衣衫干么呀？！”
“等煎药再服怕是太迟，这是急症，十分凶险！”朱润月眉眸凝色。
结果老金尚未动作，瞠大双目杵在榻边的庆来已快手快脚帮忙除去主子的外衫，然后在朱润月的示意下，很干脆地把大爷的中衣也一并脱掉。
庆来之所以这般配合，完全是因亲眼目睹过朱润月处理急况时的“狠劲”。他想，她此时说大爷凶险，且十分凶险，那肯定是十足真金般凶险。暂不管爷是哪里出毛病，不懂他就跳过，总之先救再说，而他……他知道她能救！
这一方，苗淬元感觉上身赤裸，被翻了个身伏在榻上。
“这是……干什么……”这姿势令肩胛无法缩紧，当那股压迫升上喉头时，他史难抵御，很不好受。
当他稍一扭动欲挣脱，立即听到女子干净音质清脆荡开——
“压住，别让他乱扭。”
“是。”庆来郑重应声，牢牢压住主爷。
“金老伯，药需煎，船也要尽快赶回边上才好，您看……”
“好、好，润月姑娘先照看着，那主轴大橹修好了，咱去催他们快行，然后就去煎药。”边说边疾步往外。
何时他苗淬元的小厮和老仆全听话办事，听的全是姓朱那姑娘的话？
她命人脱他衣物，还使强压制，还……还在他背肤上胡乱摸索，她不害臊，他都要替她脸红！再有，他被体内凉气窜得直颤，真觉她的指温着实太高，高到要烫伤人似……她还想怎么折腾？！
肉身难受，神志浑沌，但还不到混乱的境地，他磨磨牙才想骂出，背脊已煨进一针、两针，跟着是三、四、五、六针。
“抱歉，我认穴的功夫尚浅，隔着衣物不好摸索，等会儿行了血气就会觉得暖和些了。”朱润月很庆幸今晚遇险时，没把宝贝小医箱砸向那名湖匪，要不真不晓得从哪儿变出银针。
她下针甚稳，然后取药箱中常备的艾草粒置在针尾上头，移来烛火引燃，随即有艾草药香散开，满室薰暖。
“苗大爷，这是你背上的灵台与身柱两穴，需不断刺激，可能挺疼的，你忍忍。唔……若太疼，叫出声挺好，别忍啊。”
一会儿要他忍忍，一会儿又让他别忍，有她这样指使人的吗？
苗淬元模糊腹诽着，正因背脊往四肢百骸拓开的暖意而浅浅吐出口气时，灸在他背上的针突然被摇动，又深入浅出地戳刺起来。
“哼……唔、唔……”牙关陡绷，他禁不住哼声。
不是疼。
如果是单纯疼痛还易忍，而是一股说不清、道不明的酸软劲儿，随那一下下刺激泉涌般生出，又仿佛缕缕线丝从底层被抽拉出来，没完没了，越入越深，越深越令人不安，于是不安感扩大再扩大，不仅肉身遭那股可怖劲儿呓咬，连心亦是，酸软得皱成一坨。
他无法控制鼻中与喉间断断续续滚出的嗄音，即便如此仍想强忍。
他是苗家的爷，要头一颗、要命一条，要他自弃服软，三个字——
不、能、够！
待他脱出险境，定要她……定要她……
“痛！”
……是他喊出的吗？！
不……竟喊得这样响亮，他、他苗淬元何时这般软弱？！
他却不知，正因这一声痛喊得这样响，朱润月高悬的一颗心才终于稍稍归位。
胸内气足，冲喉而出的声音才能高亮，而胸中能鼓气，意味着丹田已能聚气。
“哪里痛？是下手太重吗？那……这样呢？这力道还痛吗？”语透欣喜。
“肩和上臂……”他勉强抬首，目力似乎稳了些，虽半裸且被压制，瞪起人来仍颇有力道，让遭到厉瞪的小少年不禁倒抽口气。