杨山沉默良久，长叹一声回了窑洞。
杨柳儿好奇，琢磨了半晌，自觉从两个兄长那里打听不着什么底细，于是就借口拾掇吃食，偷偷拉着姊姊闲话。
杨杏儿也是气恼祖母一家不着调，开口就把她知道的琐事都说了一遍。
原来杨家先前日子还算不错，杨老大和杨老二都读过几日书，奈何没有天分又不勤恳，最后都回家种地了，轮到杨山，虽然聪明又想读书，但杨老太太却偏心能说会道的杨老大、杨老二，放着他们到处游荡不管，硬是留着三儿子在家做农活，让杨山不到十二岁就成了家里的主要劳力。
后来杨老大、杨老二成亲，轮到他的时候，杨家的家底被杨老大、杨老二败坏了大半，杨老太太舍不得聘礼，就想随便找个身体有残疾的闺女，想着许是不用花银钱就能把人娶回来。
好在有句话叫姻缘天定，杨山一次出门进城时碰巧救了扭脚不能走路的陈氏，两人互有好感，最终结成了姻缘。但杨老太太许是觉得三儿子没有按照她定好的道路走下去，心存不满，陈氏进门后就使劲刁难，甚至怀了头胎也被折磨得流掉了。
陈家两兄弟知道后直接带人打上门，要替妹妹撑腰，最后是杨山主动要求分家，带着妻子净身出户，每年给老宅一百斤麦子，算是尽孝的养老粮食。
杨山也是个有骨气的，不想被人家说依靠岳家讨生活，出了老宅直接落脚在杨家和陈家中间的柳树沟，勤勤恳恳的在土里刨食，倒也养活了一家人，且这么多年来，不管年头好坏，丰收还是绝产，从来没给老宅少过一粒麦子。
杨老太太逢人就骂三儿子夫妻不孝，可杨山家这几个孩子从出生开始，别说衣衫，连块点心都没从她那里得到过。
杨山一开始还会带妻儿回老宅拜年，后来见茶水都喝不上，也就歇了心思，每次自己走一趟，稍坐一会尽到礼数就罢了。
杨柳儿听了半晌，这才明白今日外祖家众人为何同杨家人连个招呼都没打，原来早在多年前就撕破脸了，不过说起来，这些都是陈芝麻烂谷子的事，同她也没有什么关系，但只看
杨家老宅众人今日的吃相和行事，她就半点兴不起亲近之意。
思及此，她不由在心里告诫自己，以后还是尽量远着吧，他们不惹事就好，若是犯到自家，她也不会念什么血脉亲情。
第八章 汽水的商机(1)
不说杨柳儿心里如何盘算，只说杨家老宅众人一路往家里走，杨老太太追上杨老头，手指几乎要点到他后背上了，嘴里骂的是唾沫横飞。
“你这个老不死的，居然拆我的台！我好不容易吃顿饱饭，还想着给老三一个没脸，再挤些东西拿回去，你倒好，抬腿就跑了！”
杨老头忍了半晌，到底黑着脸憋出一句，“老三也不容易，孩子那么多……”
“闭嘴！”杨老太太跳脚，“我看他日子过得滋润着呢，你看桌上的鸡鸭鱼肉，白白送给一群外人吃，也没见他往咱们跟前送半点。你可怜他，他心里可没你！”
杨田走在最后，越听越厌烦老娘不讲道理，闷声反驳道：“三嫂过世的时候，人家柳树沟的人没少帮忙，三哥自然要好酒好菜道谢，你们当时谁都懒得过来帮忙张罗，今日跟着吃顿好的就不错了。”
杨老太太被小儿子堵得无话可说，最后抬手在他胳膊上掐了一记，算是勉强出了一口恶气。
杨老大气恼被小弟硬拉出来，斜着眼睛酸溜溜说道：“也不知道老三给小弟什么好处了，处处帮他说话。”
杨老二却一直在想着杨山家里哪里来的银钱可置办酒席，咂吧了半晌嘴巴才道：“老三家里是不是发财了？我看那些席面，没有十几两银子可张罗不下来。先前我有两次在城门口，远远看到过杏丫头和柳丫头，难道她们进城做那些脏活了？”
“你放屁！”杨田一听兄长往两个侄女身上泼脏水，再也忍不住了，抬手就给他一拳头，骂道：“你再敢说这话，我就打掉你满口牙！做二伯的说侄女闲话，你也不怕天打雷劈，杏丫头和柳丫头进城是卖汽水去了，两个孩子比你这爷们都懂事。没她们两个张罗，三哥家早就吃不上饭了，不懂就闭嘴，没人当你是哑巴！”
杨老二被打疼了，本来还想跟老娘告状，但脑子里突然灵光一闪，抓住杨田的话柄，“你说两个丫头进城卖汽水？”
一听见自家二哥说到汽水，杨田不答话了，大步甩开众人，当先走掉。
杨老太太看不过，还想拉住他骂几句，杨老二却赶紧拦了老娘，一双小眼里满满都是贪婪和惊喜，“娘，你让他去。他在跟前，不好说话。”
杨老二时常在甘沛城里混，也曾听说这汽水的名头，但他没喝过。如今乍然得知这是两个侄女的手笔，就觉得天上突然掉下一个聚宝盆，想着只要把汽水的方子弄到手，他也发达了，这般想着，他就拉着老娘嘀咕开了。
杨老太太越听眼睛越亮，恨不得立刻返身，逼着孙女赶紧把方子交出来，好在杨老二还没傻透，琢磨着先前酒席之上已经惹得三弟一家厌烦，怎么也要再等两日上门才更好开口。
母子俩的算盘打得劈啪响，可惜他们根本没想到，这世上还有比他们更聪明、下手更快的人。
杨柳儿一家忙过了百日祭，又恢复原本的平静日子，杨志照旧去烧鸡铺子上工，杨山也是下地做活，倒是杨诚穿上大妹亲手缝制的雨过天青色棉布长衫，摘下头上的黑布巾，束发插了杨木簪子，让人见了直叹好一个文雅公子，若不是下田将脸色晒黑了点，谁也猜不出这是农家出来的孩子。
原本他打算在家帮着父亲种完地就去城里找个账房之类的差事，毕竟大哥在铺子学手艺，两个妹妹年纪小，他身为男儿自有应当担起的责任。
但他心里始终没有放下读书科考、出人头地的梦想，只想着赚了工钱，养家之外再多攒一笔，无论耽搁多少年，他一定还会继续读书，可没想到，两个妹妹捣鼓出汽水，家里日子眼见富庶起来了，他也托妹妹的福，不必去做账房，可以直接交束修进书院读书。
身为兄长，不能照料妹妹衣食无忧，反受其惠，这多少让杨诚有些羞愧，但他也不是什么固执清高的人，只心里暗暗发誓，以后一定要出人头地，庇护两个妹妹和家人终生喜乐安宁。
与此同时，杨柳儿原本准备了好多话，生怕二哥不肯去书院，要好好开导他一番，最后却发现自己白担心了，杨诚早已接受这暂时仰赖妹妹的事实。
这一日，兄妹三个早早起身，吃过饭后就辞别杨山进城去了。
甘沛县的书院其实就是县学，但凡开过几年蒙，家里又觉得孩子前途无量的就会进入县学，每年交五两束修，每月还有五百文的食宿费，就可以在学舍里跟着先生继续读书，若想走上科考之路，必定要以自身的天分和才学博得先生的青睐，收为亲传弟子获得悉心教导，由童生、秀才、举人一直到进士，一路往上攀爬。
杨杏儿早就给二哥备下了新被褥，连同一张兔皮垫子都卷在一起，杨诚背在背上，手里还拎了个装满书籍和几套换洗衣衫的藤编箱子；杨柳儿则抱了一只坛子，不时嘱咐他每逢休沐之日就回家来，有人欺到头上也不要太过忍让。