楔子
紫霞王朝大将军萧奇，是太子原落云的八拜之交，当他还是个平民时，拜入太子门下任客卿幕僚，之后因武力智谋皆为出众，极受太子赏识，加之两人年纪相仿，很快便成了莫逆。
原落云推荐萧奇入阁，由兵部的小官做起，一路做到侍郎之位，之后成了督军，又因萧奇高强的武功，转任将领，最后成了一品大将军，镇守北方，好不威风。
然而萧奇却是狼子野心，他自视甚高，不甘贫困，从拜入太子门下甚至与太子交好，都是他的计谋，在一步步实现往上爬的理想后，他终于露出了本性，不但勾引太子的未婚妻，同时私下蓄积力量，阴谋造反。
紫霞王朝两百五十年，发生了史上最大的叛乱。
萧奇挟着强势军力，攻入京城，以皇帝昏庸为名，清除君侧。在此役中，皇帝被杀，太子为了营救皇弟原初云，以身为饵，让原初云逃出京城，自己却落在萧奇手上。
以往的好兄弟，如今成了弑父亡国的大仇人，原落云所受的打击及沮丧可想而知。若不是他错信萧奇这个人，未婚妻不会背叛，父王不会驾崩，紫霞王朝不会灭亡，他也不会成了亡国之奴。一时之间，他意志全消，灰心丧气，极度的自责令他一蹶不振，而这样的他，在萧奇的眼中，等同于一个废人。
紫霞王朝灭亡后，萧奇另立天宝王朝，自立为皇，而紫霞王朝的一干旧臣也被他清洗了一遍，但为了博得仁君之名，他并未杀了最重要的人犯原落云，且认为他孤掌难鸣、无力回天，便将他流放西南边疆。
原落云被流放之后，他的生死就不会有人关心了，所以即使在半途中囚队遭遇了什么祸事，也不会引起什么注意。
在如此松散的心情及看顾下，前往西南的囚队人心涣散，只想到了隐密的地点，快些处理妥当皇上交代的事，便能快些回程。
此时一遇到有人劫囚，囚队自然无法来得及反应，甚至在一瞬间就被杀了好几个官差。
“太子！快逃！老奴替你断后！”
一名老者不知由哪里飞身而出，奋勇地劈开了囚车上的锁，将原落云放了出来，还推着他让他跑在前面，自己则是奋勇抵抗追来的官兵。
原落云表情复杂地看着这名老者，此人名为老钟，是宫里负责替他驾车的马夫，直至今天他才知道，原来老钟是个武林高手。不过现下不是探究这个问题的时候，他意识到自己若是留下来只会成为老钟的累赘，因此他即使身体虚弱不堪，仍是死命向前奔逃。
然而双拳难敌四手，官兵众多，老钟却只有一个人，最后被砍了好几刀，血迹斑斑的倒下了。很快地，官兵追上了原落云，也刺伤了他，令他无法再逃。本来想着干脆心一横直接把人给杀了，也算完成此行的任务，但官兵们的大刀才举起，突然间听到一声娇斥—
“官兵就可以滥杀百姓，好大的威风！”
一时间，兵器交击声此起彼落，一名英气勃勃、五官明媚的女子，持刀袭击了上来，她一个人，居然杀得官兵进退失据。她一身劲装马靴，勾勒得她姣好的身材更加玲珑浮突，而她大开大阖的气势，更是寻常男子望尘莫及的。
这是一个令人印象深刻的女子，刀光飞舞间，她如风之迅疾，如水之畅快，又如山之矗立，她便是墨家马帮的大锅头墨潇。在马帮其他弟兄们迎上来杀敌时，她一个人已经将敌人解决得差不多了，不过须臾，囚队的官兵已全部被解决。
即使面对这般血腥的场面，墨潇仍旧神色自若，吩咐一些人清理现场后，她慢步走向穿着囚衣、奄奄一息趴在地上的男子。
“大锅头，这人还活着。”马帮的弟兄王二说道。
墨潇点点头，蹲下身子，伸手将地上男子的脸转了过来。见到那张苍白染血却仍清俊斯文的脸庞，她不由得内心一动。此般气质的男子，出身必然不凡，她这次似乎救了一个不得了的人。
在她盯着男子盯得出神时，背后又传来弟兄张三的叫唤声—
“大锅头！这里还有一个老人，被砍了很多刀，也还没死！”张三跑了过来，将手中一面金牌递给了她。“这是从那名老人身上搜到的。”
墨潇看了看手中的金牌，突然眉头一挑。这是前朝太子的身分令牌，如果她没记错，前朝太子的年纪应该不会比她大多少，所以绝对不会是一个老人，于是她的目光又回到昏迷的年轻男子身上，喃喃自语道：“前朝太子似乎叫原落云……是你吗？”
心里有数的她，用布满了刀茧的手轻轻抚去他脸上的血迹，突然觉得指尖一颤，有种异样的感觉。
“大锅头，要救他们吗？”张三问。
墨潇想也没想便回道：“救！当然救！天宝新朝暴虐无道，这些官兵为虎作伥，他们要杀的人，我们当然要救！”说完，她站起身，让属下处理救人的事。不过走了几步，她又本能的回过头来，皱着眉看向那些把原落云扛上马车货架的弟兄们，叮咛道：“你们轻点儿，别把他弄死了。”
第1章(1)
所谓马帮，就是拥有自己的武装团队及马场的商队，平时接受委托帮忙运送货物，或是接受类似护镖的工作。由于马帮走的都是固定几条路线，通常是恶劣环境或是山贼盗匪出没之地，在这西南方一隅，多是丛林瘴疠之地，兼之域外的篓族时常入境侵扰、打家劫舍，所以马帮的存在实为必要。
墨家马帮便是其中的佼佼者。马帮的首领称为大锅头，目前由墨潇担任，她自十七岁父母出队意外亡故那年，便以一己之力扛起了整个马帮的营运。从一开始人人都不看好她、讥讽她，直到五年之后，她不仅稳住了马帮的生意，还将墨家马帮拉到与西南方马帮龙头的成氏马帮差不多的地位，这样的能力及手腕，或许不是后无来者，但肯定前无古人。
这一回墨家马帮护送一批财物前往南方，回程时见到官兵杀人，对于天宝新朝官兵痛恨不已的他们，自然出手相救，最后险些遇难的原落云及老钟，都被他们给带了回去。
经过一个多月的休养，伤势较轻的原落云已完全恢复，老钟则因为年迈又重伤，身上还有一些伤口未愈，不过身为前朝太子的原落云，养尊处优惯了，所以老钟仍尽职地服侍着他，也不觉得有什么不对。
“公子，他们送饭来了。”老钟小心翼翼地拿着一个托盘进到房里，上头放着一素一荤的简单小菜加上两碗糙米饭，绝对称不上美味，顶多管饱。
原落云看到菜色就紧紧皱起眉头。“又是这样的粗食！教本宫……本公子如何下咽？”
“公子，多少还是吃一些，伤势才能更快痊愈啊！”老钟苦口婆心地劝着。
但原落云仍是一脸嫌恶，把放在桌上的托盘往外一推。“这样的东西，本公子咽不下去，赏你吧。”说完，他便闭上了眼养神，再也不想多看那些东西一眼。
在这马帮生活了一个多月，住的地方虽非破烂，却远远比不上以前皇宫的雕梁画栋；给他替换的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身体都痛了；更不用说食物都是些粝粢之食，令他光用看的就感到反胃。