元韶一股脑儿地把积在心底的怨气说出来。
「我也是母妃的亲生骨肉，但是十几年来，她都没有好好看我一眼，即便在临死之前，口口声声念的也是皇兄……世人都惧怕皇兄，就怕皇兄带来灾祸，害得我也受到拖累，没人愿意陪我玩，总是离我离得远远的……就连母妃心里也只有皇兄，那我又算什么呢？！」
听他一口气地说完，元镇愣住了。
一直以来，他都很嫉妒这个亲弟弟能够独享母妃的关爱，时至今日，才知事实并非如此。
他不是真的受尽宠爱，他也尝过被人冷落、忽视的滋味。
「既然皇兄不想见到我，我马上就走。」元韶气呼呼地出去了。
元镇突然有那么一丝后悔，不该把话说得太绝。
但要他开口道歉是不可能的事。
虽然兄弟俩才见面就闹翻在赵晴的预料之中，但她还是得出面收拾，她不希望因为一点小事，让彼此遗憾终身。
「你别生你皇兄的气，他只是不知道该如何和你相处。」她命人把元韶请来，试图挽留对方。「这么多年来，他都是一个人，真的很辛苦，当初我也是花了很多心力才让他敞开心扉，我并不是非要你体谅不可，但是不妨各退一步，再给对方一次机会。」
元韶低着头。「可是皇兄说不想看到我……」
「那只是气话。」赵晴轻轻一哂。「皇嫂相信你不是那种遇到困难就马上退缩的人，总要把能想到的办法都试过一遍，若真的还是不行，再考虑放弃也不迟，你说是不是？」
元韶有些被说动了。「我当然不想就这么回去。」
「往返的路途遥远，就这么空手回去，不是太可惜了吗？」她不断地鼓励元韶。「留下来，让你皇兄看看你的决心。」
有了皇嫂出面说情，元韶也不能不给面子，再说他又是打从心底疼爱奕勳这个侄子，便点头答应。
「好，我留下来。」他不想让皇兄看扁了。
赵晴朝怀中的儿子笑道：「犼儿听到了吗？你十二皇叔已经答应留下来住一阵子，以后有人能陪你玩了。」
像是听懂母妃的话，犼儿伸出双手，要十二皇叔抱抱。
不过接下来并没有如赵晴想的那么顺利，尽管两兄弟都住在前寝宫，但少有机会碰面，半个月下来，元韶只顾陪侄子玩，元镇又常出府，让她有些头疼，最后还是只能朝当兄长的身上下手。
「……元韶明年要就藩了，不过我看他就像个文弱书生，肩不能挑，手不能提，个性也不够强硬，容易犹豫不决，我真的很担心他的将来。」她在元镇到后寝宫过夜时，故意在他面前叹道。
元镇不满地横睨。「你管他做什么？」
「母妃不在了，我又是他的皇嫂，怎么能不管呢？」赵晴偷觑他一下。「将来他若犯了错，别人会说是母妃没有教好他，千岁听了不会生气吗？」
元镇喉头一窒，无法反驳。
赵晴温声软语地说：「母妃定是知道千岁吃了不少苦，也比任何人来得坚强，所以才会要元韶来见你一面，无非也是希望他能多跟你学一学。」
「本藩没什么可教他的。」他嘴硬地说。
她盈盈一笑。「千岁不用特地教他什么，只要把元韶带在身边，让他看着，知道他的皇兄是怎么做事的，我想那就够了。」
「哼！」元镇不置可否。
不过赵晴知道他听进去了。
过了数日，元镇冷着张脸把元韶叫了过去，就是要他跟着出府几天，原本元韶不愿意，但面对皇兄那张不容许他人违抗命令的表情，只得忍气吞声地骑上马背。
待元韶跟着来到位于乐山县的承宣布政使司，才知朝廷派来的两名水利官员已经抵达关中府，所以布政使才特地派人将肃王请来商议。
由于两名水利官员在离京之前，已经花了不少心思研究关中府的地形环境，以及平地雨少、雨水多落在山上的奇特气候，他们想着，若光是引水下山，也不过是解一时之急，不如兴建一座拥有蓄水和灌溉功能的大塘，在往后数十年，甚至数百年，即便最干旱的季节，百姓也不必担心缺水的问题。
「……皇上还有一道口谕，虽说藩王列爵不治事，但是为了封地上的百姓福祉着想，破例允许肃王与官府配合，并提供意见，望肃王好自为之。」水利官员转达圣上的美意。
元镇想起自从懂事以来，父皇总是沉着脸、皱着眉头看着自己，只因为自己的出生为京城带来灾祸，也间接危害到他的帝位。
就在五岁那一年，父皇企图手刃亲生骨肉，那一剑也让亲情彻底决裂，他更不敢奢望得到父皇的关心和信任，直到今日，他才终于体会到原来他们还是父子，并不是仇人。
「儿臣遵旨。」元镇动容地接下这道口谕。
经过两个月的讨论，「关中大塘」最后决定盖在衡阳县境内，众人也不得不佩服那些山贼选择这里当作老巢的眼光，因为南岳山上的山泉水不仅清澈甘甜，水量也最为丰沛，源源不绝，只不过为了兴建大塘，南岳镇大部分的居民和所有村子的村民却被迫要搬迁到别处，最后官府同意给予补偿金，这才消弭民怨。
「关中大塘」将是一项长期又艰钜的浩大工程，少则五年、多则七年才能兴建完成，但是只要能改善生活，让后代子孙从此安居乐业，百姓们都很乐意参与兴建，又听说不但供食，每个月还有工钱可拿，对于无水可以耕作灌溉、家境贫困穷苦的他们来说，简直是一大福音，各地官府一下子便涌进数万人报名。
这项工程不仅繁琐，还很复杂，在这其间，元镇还特意换上短褐，数度跟着水利官员上山勘察。
元韶自然也跟在兄长身边，最初几次，他只能勉强爬到山腰便已气喘如牛，可是不到两个月的光景，就算在山上行走，他也可以健步如飞了，不但皮肤晒黑，体格也健壮不少，和刚到关中府时判若两人。
经过这段时日的相处，让元韶更想要多了解自己的亲兄长，也想学习他如何摆出藩王的架子，一个眼神就能让官员们噤若寒蝉。
他终于明白母妃的用心，如果没有走这一趟，他将来真的会后悔。
元月，天气相当寒冷。
元韶在肃王府待了将近五个月，宫里已经在催他回京，但说真的，他好想再和皇兄和皇嫂多相处一阵子，不想就这么离开，但他也明白，他还要准备成亲和就藩的事宜，由不得自己任性妄为。
「奕勳，十二皇叔要回去了，以后再也没有机会见面了……」他紧紧抱着最近开始在学走路的侄子，满脸不舍。「不要忘了十二皇叔……」
犼儿举起小小的手，摸了摸他的脸庞，一面点头，一面说话。
「犼儿说他绝不会忘了你的。」赵晴帮儿子翻译。
元韶将侄子抱还给皇嫂。「那我走了！」
「不等你皇兄吗？」她问。
「皇兄有很多事要忙，多半赶不回来，请皇嫂代我问候一声……」元韶掩不住失落的心情，但也只能接受。「元韶告辞了。」
待元韶离开后寝宫，来到肃王府的正门，负责护送的几位宫中侍卫已经备好马车，准备启程回京。
长史带着几位王府属官前来送行。「十二皇子一路慢走！」
「嗯。」他真的就要离开了。