楔子
夜半三更，月明星稀，偌大的皇宫里万籁俱寂，各宫宫殿的主人都入睡了，里头皆是一片漆黑，大片明黄色的屋顶看过去也只是灰暗朦胧，仅剩红色的灯笼在回廊及房闱前忽明忽灭，连守夜的侍卫们都倚着门打瞌睡，顶多偶尔传来打更声，或是风吹过树梢的沙沙声。
但在这如往常平凡的夜里，却发生了不平凡的事。
轰的一声，睡眼惺忪的人们还弄不清楚发生了什么事，接着便是一阵火光耀天，杀声隆隆，守卫们惊醒了，连忙往火光窜起的地方跑去；各宫殿也亮起了灯，那些平时雍容华贵的皇亲国戚、后宫妃嫔们，此时全都披头散发、衣着凌乱地慌乱走避，而哒哒的马蹄声也迅速压上了皇城广场的石板路。
「走水啦！走水啦……」
「有刺客……有刺客攻进宫，保护国主……」
「不！是齐王造反啦……」
原本美仑美奂的皇宫里一时谣言纷飞，尸横遍野，兵器上反射着熊熊的火光，鲜血染红了雕梁画栋，这一阵冲杀来得令人措手不及，皇宫的禁卫军又疏于防范，导致节节败退。
宫门大开，负责皇城里治安的京军终于赶来支持，不过似乎为时已晚，国主所在的宫殿已然杀声震天。随着京军统领率一众士兵由午门直杀进国主寝宫，一挥刀就是一颗脑袋落下，一回身就是一具尸体出现，一夜的杀戮后，京军及禁卫军的气势慢慢压过了齐王造反的军队。
而天朝国主陆定江，则是一脸肃穆地立于寝宫内听着外头的动静，身旁还站着皇后杜氏，几名亲卫警戒地护在左右。
突然间，寝宫门砰的一声被破开，陆定江脸色大变，皇后杜氏也忍不住惊吓尖叫，在他还来不及反应之际，一把亮晃晃的大刀闪过眼前，执刀者是躲在暗处蛰伏已久的齐王陆定山。
「只要杀了你，这江山就是我的了！」
说完，齐王的刀毫不考虑地劈下，他满脸血污，五官狰狞，这一刀大有一去不复返的气势，甚至不管一旁亲卫们几把刀也同时插进了他的身体……
「父王！」陆云升由恶梦中惊醒，出了一身冷汗，连里衣都浸湿了。
这是一辆富丽堂皇的马车，辘辘地在官道上前进。为了让陆云升好坐，甚至还铺了五层软垫及一层狐毛毯，然而无论布置得多么舒适，他却怎么也睡不好。
自从那血淋淋的一天之后，他就不知道什么叫「一场好觉」了。
「太子，您没事吧？」车帘被人掀开，一张正直的脸探了进来，那是贴身护卫熊仁。
「我没事。」陆云升挥挥手，随即又皱了皱眉。「父王已逝，我已经不是皇子，更不是太子了。」
「喔，是了，应该称呼您瑞王爷……」
「爷你个死人头，我根本不想当这什么劳什子王爷，那是老头子在当的……」陆云升年轻俊朗的脸沉了下来，手随意挥了挥。「算了算了，你出去吧。」
「是。这天看起来要下雨了，咱们快些赶路，瑞王爷您坐车里要当心了。」
熊仁笑着说完，便又将头缩了回去，完全没意识到自己的称呼让陆云升受不了的又是一阵腹诽。
天朝北临戎族，南接南国，原是中原最富庶繁荣的国家。然而这一年，天朝发生了内乱大伤元气，齐王陆定山因为觊觎王位造反，在夜里攻进皇宫，禁卫军及京军死伤无数，国主陆定江也在混乱中死于陆定山之手。但陆定山并没有因此篡位成功，因为他太过得意忘形，随后便被陆定江的亲卫们乱刀砍死。
主谋已毙，一场造反因而停止，这场动乱诛连大小官员无数，算是将皇宫里来了个大洗盘，其中最重要的，便是原身为太子的国主次子陆云升，因为曾当过太子少傅的老臣之子与齐王府上的夫子熟识，他的太子之位便因为这种莫名其妙的理由给拔了，改由陆定江的长子陆云飞接任国主之位。
这显然是一个借口，原本会立次子为太子，就是因为长子陆云飞资质不佳，没有陆云升的雄才大略及聪颖机智，然而国主死后朝中立刻找了个烂借口去除太子之位，其中用意不言而喻，只因为陆云飞是皇氏杜氏亲生，而陆云升不是。但宫里人人畏惧杜氏的权力，再加上朝中要臣在大洗盘时换上了许多杜家的亲信，一反对皇后就会被冠上叛国的帽子，所以众人皆对此事噤口不语。
且为了怕陆云升造成陆云飞的威胁，杜氏竟以怕南国趁天朝乱后重建时期兴兵为借口，美其名是派陆云升去安抚南国，实际上是将人以质子的身份送去。这下，原本就失势的陆云升情况更是雪上加霜。
他今年才十三岁，已然经历了阴谋陷害及生离死别，如今又在前往南国的路上，未来会遭受什么待遇也不知道，更不晓得现在一无所有的自己还能做什么。
掀起车帘望向灰蒙蒙的天，他不禁有种前途茫茫之感。
天，更暗了，鼻间传来一阵潮湿之气，雨滴马上落了下来，顷刻间，已下成哗啦啦的大雨。
车行更快速，不一会满脸水痕的熊仁又探头进来。
「太子……啊不，是瑞王爷，前方有一间破庙，看地方挺大的，要不要到里头让大伙儿躲躲雨？」
躲雨必然会耽误行程，但让一群人为了他一人淋着不知要下多久的雨赶路，也不是个道理。
陆云升虽然脾气不太好，倒没有苛待下人的习惯，便当机立断地道：「到破庙。」
命令一下，马车立即转向，不一会就到了破庙里。也幸好这破庙外还有几个破烂的戏棚架子，铺上油布后大队人马勉强塞得进去，只不过摩肩擦踵是避不了的。
至于陆云升因为地位特殊，自然是将马车直接驶进庙中，而他也不需下车，就这么待在车上即可，因为在车队之前已经有一辆轿子和几个随从侍女在破庙里头躲雨了，毕竟人家来在先，也没有赶人的道理，只好让马车和轿子就这么挨着。
由于地方小，从马车的窗子看出去就是对方的轿顶，两者距离近到陆云升只要伸手就能构到轿窗，他不禁想着，不知道里头坐的是哪家小姐，怎么会在过了晚膳的时间还在外头？
想也无用，后来陆云升索性坐着打起盹来，但就是怎么样都无法入眠，他知道不是外头的雨声扰人，而是脑中的杂事烦心。
突然间，一阵幽幽的歌声传来，那是很稚嫩的小女孩声音，估计不会超过十岁。歌声有些模糊，不知道在唱些什么，但听了让人觉得很舒心，让他的心情逐渐放松，几乎都要睡着了。
然而就在他要入睡的前一刻，歌声戛然而止，他也因此惊醒。
「妳怎么不唱了？」陆云升直觉的拉开马车窗帘，低头朝着一旁的轿窗问道。
半晌，里头传来一道童稚清新的声音。「啊？是隔壁车里的……大哥哥在说话吗？」
「是啊。」第一次被叫大哥哥，而不是什么皇兄皇弟，他觉得挺新鲜的。「妳多大了？唱的是什么歌？」
「殷儿今年五岁，唱的是殷儿自己编的歌，没有名字的。」小女孩老实地道。
「那妳真是有天分了，这曲子的旋律动人、意境悠远，真亏妳这年纪的小女孩编得出来……」
在轿里的殷儿可爱地偏了偏头，完全听不懂这位大哥哥的意思。