“他催他的，反正我不急。”秦勉很光棍地说着。
“那么头儿，咱几时回京？”向来比较沉默的宋二子问道。
秦勉给他一个白眼，就是不肯说个确切日期。只道：“走了，吃早饭去。”
宋二子耸耸肩，心想着：就算你不说，该上路时也容不得你多拖上半刻。
真让大将军非得拿军令来催你，那就不好看了。
不管下属正在忙着讲些女人的荤话或者偷偷腹诽他，无心理会他们的秦勉顺着食物的香味而去，打开灶间的小门，却没走进去，就站在外头张望，目光习惯性地搜寻着自家婆娘的身影。
然后，他先看到了一个背影、一个后脑勺，以及一只盘得端正到呆板的乌黑发髻上，那两朵小小的红色小花。
本来挺普通的心情，突然间就好得一塌糊涂，平抿的唇角不由自主地上勾起来。
不过，比起那两朵花，他更愿意看她的脸。很快地，这个愿望也实现了。
钱香福将杂粮馒头装进一只大木盆里，堆迭出一座小山，待再也放不了之后才盖上蒸笼盖，接着转身，打算将沉重的木盆给端上桌，然后，四目相对，所有接下来的动作都暂时被遗忘了。
钱香福怔怔看着他，一时竟不知道该怎么应对。
而他，朝她露出一口大白牙，附带一张笑得挺呆样的脸。
他看起来很高兴，什么话也没说，就一直笑着，看着她笑着。
必须得说点什么，说什么都好，不能让他就站在那里笑到天黑……她想。
“你……傻乐个啥劲儿！”脱口而出的语气满是嫌弃，却是不由自主地空出一只手，悄悄地摸着后脑勺别着的那两朵花——他笑的定是这个。
暗自庆幸着她现在的肤色够黑，所以，她发烫的脸，应该没让他察觉到半点发红的症状吧？
第7章(1)
“净檀庵”原先是一座家庙，在此出家或静修的是某个大家族的贵女，向来以清静安宁高贵而闻名，从未传出什么污秽事迹不说，两百年来更是出过多名佛法造诣高深的尼师。在前朝时，甚至是皇室贵妇专属的讲经师，常常被皇太后、皇后、公主等贵女邀请进宫讲经，由此声名远播，其他家族便将一些守寡的、犯错的或者因着种种原因必须送出家门一阵子的贵女都往这儿送。
于是，净檀庵便由家庙转为正经庵堂，却是不轻易接受人间香火供奉，所有用度都是大家族供应；即使后来遭遇四十年乱世，净檀庵却也没有遭到太大的损害。除了它座落于易守难攻的陡峭山林之上，再有就是各大世家都派出许多家将在庵堂四周守护，武力值亦不容小觑，一般山贼流寇就算垂涎于这间尼姑庵里可能有的丰富钱粮，却也不愿轻易招惹那些在乱世里拥兵自重的世家——招惹一家还成，要是全都招惹了，人家灭掉你也不过是眨眼间的事。
此刻，净檀庵西边僻静的一处院落，正传来些许话语，不似平日那般只有反复念经的单调死寂，而是充满了活人气；那声调富含着情绪，有高有低，有欢欣有隐怒，非常难得。
“哎啊，这可好了！咱家姑娘的终身终于有着落了！”一个老嬷嬷忍不住双手合十地朝观音菩荫的方向拜了拜。
“这哪里算是着落？竟是随随便便地就找了个不知哪个名牌上的人，就要许给姑娘，这是把我们姑娘当个丫头配人呢！”另一个嬷嬷却是有些忿忿不平地说着。
原先正开心着的那名嬷嬷听了，顿觉不快，上扬的嘴角瞬时掉了下来，反驳道：“我说李嬷嬷，如今这世道，你还想挑剔些什么？咱姑娘都二十岁了，还能有人惦记着她的终身，已经是菩荫保佑了！你还当咱还活在三十年前呢，醒醒吧！能嫁给一个将军——不管他是什么出身，总之是个有能力保护家小的将军，就是这个世道最好的选择了！”
“我说林嬷嬷，你当咱家族是什么破落户吗？咱可是传承三百年的名门世家，在前两朝都是高官显要，如今新朝，更是以从龙之功封为定国公，更别说大将军战无不胜的威名了，那可是比国公爷更受新朝皇帝信重的第一将军，未来再博一个国公爵位也是可能的！我们这样没有随着旧朝与乱世家破人亡的世家，再受朝廷倚重也没有了，我们这样家族的姑娘，就算配个世家的庶子，也强过那些个不知来路的泥腿子将军好！”
“世家都被灭得精光了，哪来的庶子给姑娘留着？连嫡子都不知道流落到哪儿去了，若是死了也就算了，没死的话，过个几十年之后，哪管曾经怎样显赫的出身，其后代不过是变成你口中粗鄙不文的泥腿子。”林嬷嬷没好气地说着，就是对李嬷嬷的眼高手低看不上眼。
姑娘虽然是大将军的族人，却是再偏远不过的旁枝，因在乱世朝不保夕而举家跑来京城寻求族长庇护；逃难过程中，父母兄弟先后因染病以及饥寒而逝去，最后只剩姑娘以及她们两个嬷嬷并一个小丫头，四人狼狈万状地来到族长家门前，幸好那时族长尚在京里操持粮草事没有随着出征，主仆四人才得以被承认身分并收留。
然而，世道艰难，国公爷那时虽然下注在新皇身上，并赌上全部身家，却也不敢说能因此为家族求得一条生路，因此早已将家眷分散到各个安全地方藏起来，然后带着全族青壮随着新皇四处征讨。
当时，她们姑娘也跟着其他族里的妇幼被顺便送到净檀庵来。
新皇建国两三年后，国朝看来有望坐稳中原正朔时，族长便派人先将一部分妇孺给接回京师安顿，却没人记起要将姑娘这远房族亲给顺带回去，两个嬷嬷几乎跑断了腿，也没找到人愿意向族长那边递个话的。无亲可依托的姑娘，便只能留在这儿每日吃斋念佛度日，一日一日，一年一年的，竟是再也不敢奢想会有被记起的一天，直接被遗忘在这无人知晓的角落。
所以，当大将军派人来传话时，两个年老的嬷嬷都忘了保持稳重形象，又笑又跳地笑得见牙不见眼，两人拍手相庆，觉得一切苦尽甘来，姑娘被族长他们想起来了，她们的好日子也就来了！
然而，在仔细听完大将军的意思之后，两个嬷嬷脸上的笑意还没褪尽，心情却往冰冷处消沉而去，大将军竟是要将姑娘配给他麾下的一名小将军，还是个草根泥腿子出身，父母双亡、无家无业的泥腿子；据说此人在跟随大将军之前就是流民兼流匪，嬷嬷们不用过度脑补就可以想象那会是个多么粗鄙的货色！
于是两个嬷嬷在经历了极度希望与失望之后，形成截然不同的两种心态：一个是嫌弃得不得了——比如李嬷嬷；另一个却是想着姑娘终身有着落就好，这样的世道，有个依托是再庆幸不过的事了，还挑个什么！姑娘都二十岁了，林嬷嬷是这样想的。
然而，不管众人有怎样的想法，别说当奴婢的无法改变现实分毫，就连当事人的意见也不会被人放在心上。事实就是，这名周氏大族的远房孤女——周宜琳，被配给了一名曾经的草莽、如今的泥腿子将军当妻子。
对一个仍然兴盛中的世家贵女而言，还有比这样的事情更糟糕的吗？